«Армия освобождения Египта»: как турки хотели вернуть под свой контроль страну пирамид

Предыстория попытки турецкого реванша

В 1805 году сын мелкого помещика из Македонии Мухаммед Али, отличившийся в кампании против французов в 1798 году, был назначен наместником Египта — одной из ключевых провинций Османской империи. К 1830 году под его руководством Египет стал сильной реформированной страной, способной не только поддерживать Турцию в её военных начинаниях, но и самостоятельно расширяться. В конце концов, Мухаммед Али бросил вызов самой Османской империи. В ходе первой египетско-турецкой войны Мухаммед Али-паша захватил Сирию, однако под внешним давлением ему пришлось пойти на мир и формально остаться вассалом империи.

На этом борьба Египта против Османской империи не закончилась. В 1839 году Мухаммед Али-паша провозгласил независимость Египта и начал вторую египетско-турецкую войну. Он разбил турецкую армию, но австрийско-британские интервенты вынудили Мухаммеда капитулировать. Египет не сумел добиться независимости и потерял Сирию. Но Мухаммед Али получил практически полную власть на подконтрольной территории, а также статус монарха, имеющего право на самостоятельные внешние отношения с миром. Вассальная зависимость Египта от Турции сводилась теперь лишь к выплате дани.

В 1881 году началось восстание Араби-паши, военного министра Египта, под лозунгом “Египет для египтян”, целью которого было освобождение страны от иностранного влияния. В 1882 году он узурпировал власть, что спровоцировало интервенцию Великобритании. Араби-паша был свергнут и выслан на Цейлон, а фактическая власть в Египте перешла в руки британских генеральных консулов. При этом де-юре Египет оставался в составе Османской империи, но сама империя не имела сил противостоять фактической британской оккупации части своей территории. Внешняя и внутренняя политика османского Египта стала пробританской.

Под фактическим управлением генерального консула лорда Кромера в Египте сохранялась стабильность, а также начался экономический рост. В 1911 году генеральным консулом в Египте был назначен лорд Китченер, герой Хартума, который фактически полностью отстранил от власти египетскую королевскую семью и подавил националистическую агитацию в стране.

В 1914 году началась Первая мировая война, и Египет был провозглашён британским протекторатом, что означало де-юре его выход из состава Османской империи. Эти события сложно назвать «потерей Египта», так как ещё со времён Мухаммеда Али-паши власть Османской империи здесь была подорвана и сведена к минимуму, а с 1882 года всеми делами Египта фактически управляла Великобритания.

С точки зрения Османской империи, фактическая оккупация части страны до 1914 года была унижением, а официальное установление британского протектората над оккупированной территорией ещё более усугубило ситуацию. Египет стал базой войск Антанты. Османская империя готовила планы по его возвращению, и как раз эта задача возлагалась на 4-ю армию.

Начало боевых действий на синайско-палестинском фронте

4-я армия вынесла на себе всю тяжесть боёв на синайско-палестинском фронте Первой мировой войны. Возглавлял до 1917 года армию Ахмед Джемаль-паша. Он был членом младотурецкого триумвирата, обладавшего фактически всей полнотой власти в стране. В состав армии входило 7 дивизий, общая численность которых составляла порядка 100 000 человек.

Армия освобождения Египта должна была форсировать Суэцкий канал, взять Каир и Александрию и изгнать англичан из страны. В то же время, стоит иметь в виду, что Османская империя не обладала достаточным военным потенциалом для того, чтобы вести крупное наступление.

В ноябре 1914 года турки развернули наступление на Каир. За 2 недели им удалось оккупировать Синайский полуостров, но при форсировании Суэцкого канала 4-я армия натолкнулась на упорное британское сопротивление. Наступление пришлось остановить. Две дивизии 4-й армии были переведены в Ирак для борьбы на Месопотамском фронте, ещё 3 были переброшены в район Дарданелл для обороны столицы. Это привело к тому, что солдат стало не хватать не только для продолжения наступления на Египет, но и для обороны самого Синайского полуострова.

Когда в 1916 году Джемаль-паша снова попытался предпринять наступление на Египет, англичане силами всего 13 000 человек разбили турецкие войска и сами перешли в наступление. Армия освобождения Египта была вынуждена покинуть Синайский полуостров и более на территории Египта не появлялась. Фронт переместился на территорию Палестины.

После неудачной кампании по форсированию Суэца турки были вынуждены заняться строительством укреплений и перейти к обороне. 4-я армия была объединена с 7-й и 8-й в группу армий «Йылдырым» под общим командованием немецкого генерала Эриха фон Фалькенхайна.

В 1917 году началось британское наступление на Палестину. Турки сумели хорошо подготовиться и смогли дважды отразить британское наступление. В ходе боёв за Газу британские войска понесли тяжёлые потери, что привело к отставке с поста командира Египетской экспедиционной армией генерала Арчибальда Мюррея, которого заменили заслуженным кавалерийским военачальником Эдмундом Алленби.

Британский удар

После назначения Эдмунд Алленби практически сразу продемонстрировал блестящие результаты. Переломным моментом в войне на палестинском фронте и началом крупного британского наступления стала битва за Баэр-Шеву. Основываясь на опыте двух побед у Газы, турки полагали, что нехватка воды в регионе ограничит наступательный потенциал британских войск. Однако переоценка ими своих сил привела к тому, что англичане взяли город и сумели предотвратить взрыв колодцев с питьевой водой. Это открывало британцам возможность для дальнейшего наступления вглубь Палестины.

Очередным серьёзным испытанием для турок стала битва за священный город Иерусалим. С религиозной точки зрения он крайне важен как для мусульман, так и для христиан. Под руководством Фалькенхайна османские войска возвели оборонительные укрепления и готовились повторить успех двух сражений при Газе.

Однако город, имеющий столь важное стратегическое и моральное значение, был потерян всего за 18 дней. Христиане в лице генерала Эдмунда Алленби впервые овладели Иерусалимом спустя несколько столетий после Крестовых походов.

Кампания 1917 года оказалась разгромной для Османской империи на Палестинском фронте. Турецкие войска не смогли остановить наступление противника в Газе. Были утеряны стратегически важные города Иерусалим и Яффа, а к концу года почти вся территория Палестины была занята британскими войсками. Тем не менее, погодные условия и тяжёлые бои 1917 года не позволили британцам продолжить наступление. Турецким войскам удалось стабилизировать фронт. Впрочем, о Египте уже не шло и речи. Теперь главной задачей турецких войск было не допустить наступления британских войск вглубь империи.

В 1918 году командующим группой армий «Йылдырым» был назначен германский генерал Отто Лиман фон Сандерс. К этому времени британское командование решило вывести Османскую империю из войны, начав крупное наступление вглубь её территории. Намечалось сражение, которое фактически должно было закончить войну между Великобританией и Османской империей на Ближнем Востоке.

Наступательный потенциал британский войск был подкреплён арабскими иррегулярными подразделениями под командованием полковника Томаса Лоуренса, героя освободительной борьбы арабов против Османской империи. Также за британцев сражались арабские солдаты под командованием эмира Фейсала, будущего короля Сирии и Ирака. Арабы в составе турецкой армии, напротив, на фоне значительных успехов национально-освободительного движения против турецкого владычества были дестабилизирующим фактором.

В сентябре 1918 года британские войска начали наступление на Мегиддо. В его ходе генерал Алленби успешно координировал действия различных родов войск. Успешные действия кавалерии и авиации парализовали турецкие штабы, а Лиман фон Сандерс чуть было не попал в британский плен. Потери британцев в ходе наступления оказались минимальными, а турецкая армия была отброшена в Сирию.

Завершение разгрома

После блестящей победы при Мегиддо британцы продолжили наступление на Алеппо. Остатки войск группы армий «Йылдырым» без поддержки местного населения пытались оборонять Сирию. Оборону самого Алеппо возглавлял Кемаль-паша, будущий Ататюрк, отец турецкой нации. В ночь с 25 на 26 октября арабские войска под командованием эмира Фейсала вошли в город, где начались уличные бои. Поняв, что оборона города остатками войск против наступающей арабско-британской армии – бессмысленная затея, Кемаль-паша вывел большую часть турецкой армии из города к турецко-сирийской границе, где началась подготовка к оборонительным боям уже на собственно турецких землях. Впрочем, британского наступления вглубь Турции так и не произошло.

30 октября было подписано Мудросское перемирие, согласно которому Сирия, Палестина, Аравия, Месопотамия и Армения отделялись от Османской империи. Под угрозой оказывалось даже существование независимого турецкого государства, и на фоне провальной для Турции Первой мировой войны вырисовывалась кровопролитная Война за независимость.

Амбиции Османской империи по реваншу в Египте не были подкреплены соответствующими возможностями. Турецкая армия достаточно усешно сражалась на Галлиполи, защищая столицу, и с переменным успехом противостояла российским войскам на Кавказе. Но на Ближнем Востоке в полной мере проявились все хронические «болезни» империи, в особенности – растущий национализм и сепаратизм местного арабского населения.

Военная кампания, которая планировалась как триумфальный поход на Каир и Александрию, провалилась уже на стадии форсирования Суэцкого канала. Ситуация усугубилась, когда на нужды других фронтов из Армии освобождения Египта отобрали половину боеспособных дивизий. Недостаток сил и средств, отсутствие поддержки среди местного арабского населения, экономические проблемы Османской империи стали основными причинами краха не только планов реванша, но и обороны османской территории.