Взрыв в отеле «Царь Давид»

В 1917 году Министерство иностранных дел Великобритании передало Всемирной сионистской организации письмо, вошедшее в историю под названием «Декларация Бальфура». В документе говорилось о том, что Великобритания «с одобрением рассматривает вопрос о создании в Палестине национального очага для еврейского народа и приложит все усилия для содействия достижению этой цели». С 1918 года (формально – с 1923 года) территория Палестины находилась под управлением британской колониальной администрации, однако уже через несколько лет после публикации «Декларации Бальфура» британцы словно забыли о своих обещаниях. Еврейское государство не было создано ни в 20-е годы, ни после начала массовой иммиграции в Палестину европейских евреев, спасавшихся от фашистской угрозы. Что же касается арабо-израильского противостояния в Палестине, то в этом конфликте британцы формально заняли нейтральную позицию, при этом предпочитая налаживать более тесные отношения с арабами.

Подпольный триумвират – «Хагана», «Эцель» и «Лехи»

В 1920 году палестинские евреи создали боевую организацию «Хагана» (ивр. – «оборона»), ставившую своей целью защиту еврейских поселений от арабского террора. В 1929 году, после нескольких крупных еврейских погромов, устроенных арабами, «Хагана» провозгласила «политику сдержанности» и временно отказалась от акций возмездия – евреи полагали, что такие действия приведут лишь к новому витку противостояния.

10 апреля 1931 года члены «Хаганы», несогласные с «политикой сдержанности», создали боевую организацию «Эцель» (сокращение от ивр. «Иргун цваи леуми» – Национальная военная организация). В период с 1931 по 1939 год основной мишенью новой организации были арабы, но после того, как 17 мая 1939 года в британском парламенте была заслушана так называемая «Белая книга» (отчёт министра колоний Малкольма Макдональда, в котором говорилось об ограничении еврейской эмиграции в Палестину), «Эцель» вступил в противостояние с колониальной администрацией. Однако в 1940 году, в связи с угрозой немецкого наступления, вчерашние противники англичан вступили в союз с британской армией. Как и в случае с расколом «Хаганы», часть бойцов «Эцеля» вышла из него, создав более радикальную организацию – «Лехи» (сокращение от ивр. «Лохамей Херут Исраэль» – Борцы за свободу Израиля).

В 1943 году, после прихода в руководство «Эцеля» Менахема Бегина, сотрудничество этой организации с британцами сменилось открытым террором против них. В результате террористических атак, совершённых боевиками «Эцеля», в период с 1943 по 1948 год был убит британский министр по ближневосточным делам Уолтер Гиннесс, пострадали несколько полицейских участков, здание налоговой инспекции, британская радиостанция и ветка нефтепровода, а также были выпущены на свободу сотни заключённых британской тюрьмы в Акко. Но самым известным терактом, организованным «Эцелем», стал взрыв в иерусалимском отеле «Царь Давид», в то время являвшемся неформальным политическим центром подмандатной Палестины. В отеле располагались руководящие органы военной и гражданской администрации, кроме того, он служил резиденцией нескольких беглых монархов (короля Испании Альфонса XIII, короля Греции Георга II и императора Эфиопии Хайле Селассие I). Здесь же проходили официальные переговоры и неформальные встречи влиятельных лиц.

Активизация еврейского подполья

В середине 1945 года на парламентских выборах в Великобритании одержала победу партия лейбористов. Надежды евреев на смягчение миграционной политики колониальных властей рухнули после первого же доклада нового правительства. Власти заявили о намерении оставить в силе миграционные квоты для беженцев, стремящихся в Палестину, и не вносить изменения в колониальную политику. В ответ на это еврейские подпольные организации приняли решение объединиться для совместной вооружённой борьбы против англичан. 1 ноября 1945 года возникло «Повстанческое еврейское движение», в которое вошли «Хагана», «Эцель» и «Лехи». С этого момента все акции, диверсии и теракты, проводимые еврейскими подпольщиками, проходили процедуру одобрения руководством «Хаганы».

Бойцы «единого фронта» начали совместную деятельность с невиданным доселе размахом. В ночь с 31 августа на 1 сентября 1945 года еврейские боевики совершили ряд диверсий, повредив железнодорожное полотно во многих местах Палестины (всего было зафиксировано 153 повреждения). 10 октября «Повстанческое еврейское движение» освободило нелегальных беженцев, находившихся под арестом в городе Атлит, а в ночь с 16 на 17 июня 1946 года евреи взорвали десять из одиннадцати мостов, связывавших подмандатную Палестину с соседними государствами.

В ночь с 25 на 26 июня 1946 года британская полиция провела ряд задержаний еврейских подпольщиков. Их дома, конспиративные квартиры и тайники подверглись обыскам, было арестовано около 2700 человек и изъяты тысячи документов, свидетельствовавших о деятельности еврейского подполья в Палестине. Изъятые документы британцы хранили в помещении администрации иерусалимского отеля «Царь Давид», расположенном в южном крыле здания.

Лидер палестинских евреев Давид Бен-Гурион чудом избежал ареста, поскольку в это время находился в Париже. Узнав о действиях англичан, он отдал приказ о роспуске «Повстанческого еврейского движения», но фактически оно просуществовало до 22 июля 1946 года.

1 июля 1946 года Менахем Бегин получил сообщение от руководителя штаба «Хаганы» Моше Сне с приказом незамедлительно провести ответную акцию против англичан.

День «Д»

Утром 22 июля в иудейской религиозной школе «Бейт-Аарон» в Иерусалиме состоялось собрание ударной группы еврейских боевиков, получившей короткий приказ: «Взрываем отель «Царь Давид». Подпольщики были посвящены в детали операции, им раздали оружие и распределили функции во время теракта. Руководителем операции был назначен Исраэль Леви, а его заместителем – Гейнрих Рейнгольд.

Примерно в 11:45 небольшой фургон с боевиками подъехал к зданию отеля. Из машины вышли несколько человек в длинных восточных одеждах, похожих на те, которые носили арабские слуги отеля. В руках они держали семь пятидесятикилограммовых молочных бидонов со взрывчаткой. «Слуги» отнесли бидоны в подвальное помещение отеля, в котором находилась кухня, и расположили их у несущих колонн здания. Пятнадцать арабов-поваров были заперты на некоторое время в подсобном помещении, после чего Исраэль Леви установил на предохранителях бомб время (30 минут) и приказал поварам покинуть помещение через 10 минут.

Покинув отель, боевики привели в действие небольшое взрывное устройство снаружи здания. По их мнению, это должно было отпугнуть прохожих и снизить количество жертв. На самом деле взрыв возымел противоположный эффект, поскольку привлёк внимание зевак, которые сбежались посмотреть на происходящее. Кроме того, взрывная волна перевернула проезжавший мимо автобус, из которого в отель стали заносить раненых для оказания им первой помощи, увеличив таким образов количество потенциальных жертв второго взрыва.

За несколько минут до первого взрыва между еврейскими боевиками и несколькими британскими офицерами завязалась перестрелка, детали которой до сих пор остаются невыясненными из-за противоречивых свидетельских показаний. Точно известно лишь то, что в этом столкновении один британский офицер был ранен, ещё один – убит. Смертельные ранения также получил боевик из организации «Эцель» Аарон Абрамович.

По воспоминаниям Бегина, в 12:10 Исраэль Леви, уже находившийся на улице, подал знак шестнадцатилетней подпольщице Адине Хей, которая вместе со своей «коллегой» Сарой Агасси сделала три телефонных звонка, сообщив о скором взрыве дирекции отеля, редакции газеты «Palestine Post» и работникам консульства Франции. Предупреждения прозвучали примерно за полчаса до второго взрыва – по мнению руководителей операции, этого времени было достаточно для того, чтобы эвакуировать людей, но недостаточно для того, чтобы вынести из здания документы еврейских подпольных организаций, захваченные британцами. Некоторое время после теракта колониальная администрация отрицала сам факт таких звонков, но после того, как несколько человек подтвердили данную информацию под присягой, англичане признали, что получили предупреждение, но времени для эвакуации оказалось недостаточно. В то же время, работники консульства Франции, которым девушки позвонили в последнюю очередь (в 12:27), начали эвакуацию первыми.

В 12:37 прогремел мощный взрыв, обрушивший западную часть южного крыла отеля. Спустя шестьдесят четыре года после теракта Сара Агасси вспоминала:

«И тогда (после первого взрыва — прим. автора) началась паника, на улицах Иерусалима послышались выстрелы. В суете люди стали закрывать свои магазины и разбегаться. Я побежала к своему отцу в магазин, чтобы вместе поскорее уйти домой. Как только мы закрыли магазин, прогремел взрыв, и над Иерусалимом поднялся огненный гриб, как в Хиросиме. Все вокруг стало черным… Тогда я поняла, что дело сделано».

Вскоре после взрыва на место трагедии прибыла группа спасателей, сформированная из военнослужащих инженерных и сапёрных частей британской армии. Спасательная операция продолжалась три дня, а грузовики, вывозившие обломки, сделали около двух тысяч ходок. Шестерых пострадавших удалось извлечь из-под обломков живыми.

Теракт, совершённый евреями во имя будущей независимости Израиля, унёс жизни 91 человека, ещё 46 человек было ранено. Главный секретарь Палестины сэр Джон Шоу выступил по радио с заявлением, в котором отметил, что среди погибших были англичане, арабы, евреи, греки и армяне.

Последствия теракта и реакция общественности

Еврейское агентство официально заявило о «беспрецедентном акте, совершённом бандой преступников», хотя на самом деле взрыв был произведён в соответствии с инструкциями, полученными от «Хаганы». Английский парламентарий Ричард Кроссман позднее вспоминал о разговоре с первым президентом Израиля Хаимом Вейцманом, в котором речь шла о взрыве в отеле «Царь Давид»:

«Когда я напомнил ему о взрыве в отеле «Царь Давид», то увидел, что он плачет. Сквозь слёзы он сказал мне: «Я горжусь этими ребятами. Если бы это был главный штаб немцев, то они бы получили крест Виктории!»

Большинство участников операции, членов еврейских боевых организаций и рядовых жителей ишува пребывали если не в эйфории, то, как минимум, в радости от произведённого теракта. Многие из них демонстративно выражали скорбь по погибшим евреям, не упоминали при этом пострадавших арабов и представителей других народов и пренебрежительно отзывались об англичанах. По мнению многих палестинских евреев, это были оккупанты, смерть которых стала обыденным явлением в национально-освободительной войне.

«Через несколько лет после теракта мы приехали в гости к друзьям, и я стала хвастаться тем, что имела непосредственное отношение к теракту. Оказалось, что отец хозяина дома погиб во время взрыва. Это стало ударом для меня, и я поклялась никогда не говорить об этом впредь», – вспоминала Сара Агасси. Говоря о теракте, и Агасси, и Бегин возложили вину за большое количество жертв на Главного секретаря Палестины Джона Шоу, который, по их мнению, должен был организовать эвакуацию персонала и постояльцев отеля.

Спустя десятилетия после трагедии в израильском и британском обществе не утихают споры о том, были еврейские боевики героями или преступниками. Официальная позиция Израиля, озвученная в 2006 году, во время шестидесятилетней годовщины теракта, фактически повторяет мнение Бегина – целью подпольщиков было изгнание британцев из Палестины, а вину за большое количество жертв несёт британская администрация. Британский посол в Израиле, в свою очередь, выразил протест против празднования этого события и установки мемориальной доски на стене отеля. Тем не менее, сегодня взрыв в отеле «Царь Давид» воспринимается Израилем и Великобританией как неприятный эпизод, который не должен влиять на дружбу и сотрудничество двух стран.