Нкоси Джонсон: трагическая история южноафриканского мальчика, который, даже умирая, боролся за жизнь других людей

Один из 70 тысяч зараженных

4 февраля 1989 году в небольшой деревушке неподалёку от Йоханнесбурга ВИЧ-инфицированная женщина по имени Нонтлантла Дафна Нкоси родила темнокожего мальчика и назвала его Джонсоном. Первые анализы сразу показали: вирус матери передался ребёнку. Мальчик стал одним из 70 тысяч детей с таким диагнозом, рождающихся в Южной Африке каждый год.

Первое время женщина пыталась воспитывать сына своими силами. Она не знала, кто его отец, поэтому помощи со стороны не было. Семья жила очень бедно. К тому же болезнь матери прогрессировала: Нонтлантла Дафна с каждым днём становилась слабее и в конце концов приняла решение отдать Джонсона в детский центр для ВИЧ-инфицированных.

В тот же день в центр по рабочим делам приехала волонтёр Гейл, которая работала еще и директором отделения по уходу за больными. Заметив ослабленную женщину и худощавого мальчика, она не смогла пройти мимо, а узнав об их бедственном положении, Гейл предложила свою посильную помощь. Тогда женщины начали близко общаться за пределами центра, часто проводили время вместе.

В одну из таких встреч Нонтлантла Дафна попросила Гейл об одолжении — усыновить Джонсона. Ее болезнь достигла последней стадии, женщина больше не могла ухаживать даже за собой.

Гейл согласилась. Документы оформили быстро. Сначала мальчик всё так же проживал в центре для ВИЧ-инфицированных, но потом учреждение закрылось из-за больших долгов. Приемная мама забрала Джонсона к себе домой. Нонтлантла Дафна по мере своих возможностей навещала сына, поддерживая теплые отношения с его новой семьей.

В 1997 году, когда мальчику исполнилось восемь лет, его родная мама умерла. Правду от Джонсона не скрывали: Гейл сразу ему все рассказала. Джонсон тяжело переживал потерю и, по воспоминаниям приемной матери, в то время много плакал и постоянно повторял: «Она просто отправилась в отпуск в Ньюкасл, она просто уснула».

Тот, чью болезнь нельзя называть вслух

В том же году мальчик впервые пошел в школу. Но даже это событие стало для его семьи настоящим испытанием. При подаче документов в анкете встретился вопрос: «Есть ли у ребёнка какие-либо заболевания?» Приёмная мама честно ответила — у Джонсона ВИЧ.

Администрацию начальной школы в пригороде Йоханнесбурга это, разумеется, сильно напрягло. К семье возникло много вопросов. Принимать мальчика в учебное заведение или нет, решили путём голосования, участвовать в котором могли лишь педагоги. Мнения разделились пополам. Те, кто посчитал, что мальчик не может учиться рядом со здоровыми детьми, были скорее напуганы: из-за низкой информированности о болезни они не знали, чего ожидать. А еще, поскольку физическое состояние мальчика ухудшалось, он должен был постоянно принимать антиретровирусные препараты в большом количестве. Никто не хотел брать на себя лишнюю ответственность. Ребёнка в школу не взяли.

Приёмной маме такое отношение к сыну не понравилось. Она никогда не выделяла его среди других людей и считала, что он должен быть достоин всего, что доступно другим детям. Поэтому она обратилась в местный суд. И выиграла дело. Джонсона приняли в первый класс.

В общении со сверстниками Нкоси Джонсон прошел через огонь и воду. Кто-то просто избегал его, кто-то — откровенно травил

Но благодаря тому, что в учебном заведении появился такой «особенный» ребенок, учителям и родителям начали читать лекции о том, что такое ВИЧ. Главной задачей волонтеров СПИД-центра было объяснить, что Джонсон ничем не отличается от их детей, что его не нужно бояться. Он такой же ребёнок, который любит веселиться, играть, дурачиться и узнавать что-то новое.

Так Нкоси Джонсон сделал обсуждаемой тему, о которой раньше было принято молчать. Спустя еще несколько лет мальчик стал национальной фигурой в борьбе против стигматизации СПИДа в ЮАР. Департаменты образования по всей стране стали всё чаще и чаще проводить тематические семинары. Всем было понятно, что дискриминация ВИЧ-инфицированных людей в обществе — проблема огромного масштаба. Поэтому власти стали разрабатывать новую политику, чтобы уровнять доступность обучения для всех людей вне зависимости от состояния здоровья.

«Не бойтесь нас: мы такие же, как вы!»

То, что один восьмилетний мальчик смог сделать так, чтобы целое государство переписало закон, дало Джонсону надежду. И он начал искать других ВИЧ-инфицированных детей, помогая им бороться с дискриминацией. Вместе с приёмной мамой они организовали неправительственную организацию, поддерживающую родителей и детей с вирусом. На открытии мальчик сказал: «Грустно видеть так много больных. Я бы хотел, чтобы все были здоровы».

В 2000 году, когда мальчику было 11 лет, он стал главным докладчиком на Международной конференции по СПИДу

Мальчик в синем пиджачке, джинсах и кроссовках начал свою речь со слов: «Заботьтесь о нас и принимайте нас: мы все люди. Мы нормальные. У нас есть руки. Есть ноги. Мы можем ходить, можем говорить. У нас есть свои потребности, как и у всех остальных людей. Не бойтесь нас: мы такие же, как вы!»

Эти же слова он повторил на своем следующем выступлении в Атланте. Джонсон призывал людей всего мира к состраданию, пониманию, а также в свои 11 лет говорил о безопасном сексе, о создании вакцины от ВИЧ.

«Он был наполовину обескровленный, но всё равно боролся»

Международные конференции сказались на здоровье Нкоси. По возвращении домой он был сильно истощен, а на Рождество упал прямо в комнате — и уже не смог самостоятельно подняться. Врачи диагностировали черепно-мозговую травму, которая впоследствии начала провоцировать приступы. Лекарства больше не помогали. Но Джонсон старался держаться. Он пытался управлять делами из постели, спрашивал у мамы о центре. Последние дни мальчика Гейл описывала так: «Он был будто наполовину обескровленный, но всё равно боролся». В Международный день защиты детей — 1 июня 2001 года — Нкоси Джонсон скончался от СПИДа. Ему было 12 лет.

На похоронах Джонсона присутствовали тысячи людей. Все они говорили слова благодарности ребёнку, изменившему мир. Гуманитарный вклад мальчика отметил даже президент ЮАР Нельсон Мандела: «Уход этого отважного человека — огромная утрата для всех. Его образ останется в наших сердцах как икона борьбы со СПИДом». Чуть позже министр социального развития Южной Африки Зола Сквея добавит: «Мы, южноафриканцы — и все остальные на этом континенте и в мире, — должны научиться признавать болезнь и человечно обращаться с теми, кто живет со СПИДом».

В 2005 году Джонсон Нкоси был посмертно удостоен Международной детской премии мира. Михаил Горбачёв лично вручил награду приемной матери. А центр помощи ВИЧ-инфицированным имени мальчика получил пожертвование размеров в 100 000 долларов.

Неправительственная организация Nkosi's Haven продолжает свою работу и по сей день. Около 160 человек с ВИЧ ежегодно получают от благотворителей всю необходимую помощь.

«Мы делаем так, чтобы наши люди учились жить с ВИЧ, а не умирали от него», — сообщается на странице фонда. Также там сказано, что Нкоси Джонсон — ребёнок, давший борьбе со СПИДом лицо. Он позволил людям, которые все еще борются с заболеванием, быть открытыми. Он стал настоящей всемирно известной иконой борьбы с ВИЧ.