Историю социальной рекламы принято отсчитывать с 1906 года, когда общественная организация «Американская гражданская ассоциация» создала первые плакаты, призывающие защитить Ниагарский водопад от вреда, наносимого энергетическими компаниями – очень, кстати, современная тема. Однако в нашей стране можно найти примеры и гораздо более ранние. Так, например, еще начиная с петровских времен у народа пользовались популярностью «назидательные лубки» - картинки, на которых в доступной форме объяснялись простые и вечные истины: «не надо пить», «азартные игры могут привести к беде», «мужа положено слушаться».
Излагались назидания простым и понятным языком, как, например, в таком рекламном объявлении: «Сия аптека содержит в себе такие зелья которыми лечат с похмелья токмо вотка вино и пиво да надлежит оные разумно употреблять чтобы и последняго ума не потерять»
Данная тема у нас всегда была любимой для поучений. К XX веку подобные плакаты поражали подробностью и высоким художественным уровнем:
Кстати, реклама в дореволюционной России действительно отличалась красочностью и точными, продуманными образами. Это неудивительно, ведь отдельные образцы создавали именитые художники – Виктор и Аполлинарий Васнецовы, Михаил Врубель, Борис Кустодиев, Леон Бакст и другие.
Еще одной важной темой была, конечно, благотворительность. Нередкие неурожаи и голод в деревнях были поводом проявить милосердие. Надо сказать, что социальная реклама тогда была очень конкретной. Людей призывали не к абстрактным понятиям, а к вполне определенным действиям. Как, например, покупка благотворительных товаров в определенные числа. Указывалось и кому именно собранные средства помогут.
Отдельной поддержкой царской семьи пользовалось движение Белого цветка. Эта программа борьбы с туберкулезом зародилась в Швеции, где в 1 мая 1908 года с большим размахом отметили день солидарности с людьми, страдающими от этой опасной болезни. Аптечная ромашка – природное средство борьбы с туберкулезом, стала символом движения. Праздник перекочевал из Швеции сначала в Финляндию, затем в Польшу и Российскую империю. Именно в нашей стране он получил поддержку «самого высокого уровня», так как в царской семье Романовых все еще помнили трагедию 1864 года, когда молодой наследник престола Николай Александрович Романов, сын Александра II, погиб из-за туберкулезного менингита во время поездки по Италии. Его смерть наступила очень неожиданно и потрясла всю семью.
Дальше разгорелась Первая мировая война и социальная реклама стала действенным средством общения правительства с народом. Так как нагрузка на экономику страны многократно возросла, плакаты стали призывать людей отдавать свои деньги под проценты (так называемые «военные займы»)
Причем средства для фронта собирали отдельные профессиональные группы: артисты, художники, пожарные и многие другие:
Отдельная группа плакатов призывала всех людей помочь солдатам с какой-то конкретной целью. Так, например, собирали средства «На табак», «На книги» и даже «На переносные бани в окопы».
После Революции идея социальной рекламы была подхвачена новым руководством страны и стала мощным и действенным способом создания общественного мнения.