Сомерсет Моэм: портрет великого писателя в его мыслях и высказываниях

Вынослив, но не силен

Сомерсет появился на свет в Париже. Его отец трудился в посольстве Великобритании во Франции в качестве юриста. Дед будущего писателя был известным адвокатом, и трое старших братьев Уильяма тоже выбрали профессию юриста. Неудивительно, что от него ждали того же.

Интересно, что на английском Моэм начал говорить лишь в десятилетнем возрасте. Это произошло после смерти его родителей от болезни. Мать ушла из жизни в 1882-м, отец - в 1884-м. После этого мальчик стал жить у родственников в Великобритании, в г. Уитстабле, расположенном в графстве Кент. По приезде туда он стал заикаться, и этот недостаток сопровождал его в течение всей жизни. Вот что он писал об этом впоследствии:

Я был мал ростом; вынослив, но не силен физически; я заикался, был застенчив и слаб здоровьем. У меня не было склонности к спорту, который занимает столь важное место в жизни англичан; и - то ли по одной из этих причин, то ли от рождения - я инстинктивно сторонился людей, что мешало мне с ними сходиться.

Первый успех

Среднее образование Моэм получил в Кентербери. А после этого уехал Германию, в университет г. Гейдельберга, где занялся изучением философии, литературы. Там и было создано первое сочинение. Это жизнеописание Мейербера, немецкого и французского композитора. Но издатель отверг его, и рукопись была сожжена Моэмом.

В 1892-м было возвращение а Англию и учеба в столичной медицинской школе. Первый успех в литературе пришел с написанием в 1907 году пьесы под названием "Леди Фредерик".

Агент МИ-5

Во время 1-й мировой Сомерсет Моэм был сотрудником МИ-5 и отправился в Россию. Целью его миссии было продолжение участия русских в военных действиях. Сначала он прибыл на пароходе во Владивосток из Соединенных Штатов Америки, а затем пробыл с конца лета до революции 1917-го в Петрограде.

Не единожды он имел встречи с А. Керенским и Б. Савинковым, прочими политическими деятелями. После революционных событий миссия сошла на нет и последовал отъезд через Швецию. Деятельность разведчика отразилась в новеллах писателя. О пребывании в нашей стране он писал также в произведении 1938 года - "Подводя итоги". В частности, там есть такие слова:

Уезжал я разочарованный. Бесконечные разговоры там, где требовалось действовать; колебания; апатия, ведущая прямым путем к катастрофе; напыщенные декларации, неискренность и вялость, которые я повсюду наблюдал, - все это оттолкнуло меня от России и от русских.

Подобно другим литераторам, Моэм в военные годы нес службу в Красном Кресте.

Несмотря на болезнь

Перипетии тех лет пагубно отразились на здоровье литератора: у него обострился туберкулез, и он более года находился в санатории в Шотландии. Однако жизненные трудности не сломили литератора. О его оптимизме и философском складе ума говорят такие цитаты:

Мечты не уход от действительности, а средство приблизиться к ней.

Самое ценное, чему научила меня жизнь, - ни о чем не сожалеть.

Мы уже не те люди, которыми были в прошлом году, не те и те, кого мы любим. Но это прекрасно, если мы, меняясь, продолжаем любить тех, кто тоже изменился.

Доброта - единственная ценность в этом иллюзорном мире, которая может быть самоцелью.

Бог, которого можно понять, уже не Бог.

У жизни есть одно забавное свойство: если вы отвергаете все, кроме лучшего, вы очень часто его получаете.

Летом 1919-го Уильям Сомерсет поехал в Китай, чтобы набраться впечатлений. После этого была Малайзия и написание новых произведений. Например, сочинения "На китайской ширме". В это время в творчестве писателя превалирует колониальная тема. Вплоть до начала 2-й мировой он много путешествует по британским колониям.

Мировая известность и богатство

После войны Сомерсета Моэма настигает небывалая известность в Англии в качестве романиста. Среди его бестселлеров можно привести следующие:

• "Бремя страстей человеческих".
• "Острие бритвы".
• "Луна и грош".
• "Пироги и пиво".
• "Театр".

В 1926-м писатель приобретает виллу на французском побережье. Она носит название "Мавританка". Теперь это место станет его домом до последних дней. У него в гостях побывали многие известные люди, в том числе и советские писатели. Виллу в 2005 году приобрел Дмитрий Фирташ, бизнесмен из Украины, заплатив 50 млн евро. По нынешнему курсу в рублях это составляет порядка 4,5 млрд.

В тридцатых годах прошлого века Сомерсет Моэм продолжал писать рассказы, пьесы, романы, очерки. К 1940 г. он становится в ряд с богатейшими и известнейшими писателями мира.

Во время 2-й мировой войны, уже перейдя шестидесятилетний рубеж, он находился в Соединенных Штатах. Сначала в Голливуде, где шла интенсивная работа над сценариями с внесением в них поправок, а затем на юге США. В 1947-м Уильям Сомерсет учредил премию, дав ей свое имя и присуждая ее молодым английским писателям (до 35 лет), которых он считал наиболее достойными.

Переоценка ценностей

В определенный момент романист почувствовал, что уже не нуждается в поездках по миру, так как они не дадут ему ничего нового. Он писал по этому поводу:

Дальше меняться мне было некуда. Спесь культуры слетела с меня. Я принимал мир таким, какой он есть. Я научился терпимости. Я хотел свободы для себя и готов был предоставить ее другим.

Скептицизм писателя, приправленный иронией, отразился и в его высказываниях, касающийся женщин и отношения полов:

И женщины могут хранить тайны. Но они не могут умолчать о том, что они умолчали о тайне.

Нет на свете худшей пытки, чем любить и презирать в одно и то же время.

Любовь - это то, что случается с мужчинами и женщинами, которые не знают друг друга.

Женщина всегда пожертвует собой, если предоставить ей для этого подходящий случай. Это ее любимый способ доставить себе удовольствие.

В конце 40-х Моэм уже не занимался написанием пьес и художественной прозы, отдавая предпочтение эссе. Ордена кавалеров почета ему вручили в 1954-м. В 1962-м, осенью, состоялась последняя прижизненная публикация писателя в лондонской газете Sunday Express. Речь идет о заметках "Взгляд в прошлое", имеющих автобиографический характер.

Скандал с наследством

Сомерсет Моэм очень любил посещать театры, и особенно в Лондоне. Начиная с 1912 года он стал коллекционировать живопись, имеющую связь с театром. Это собрание он завещал своим соотечественникам британцам.

Была у него и коллекция французского искусства, которую он реализовал в 1962 году посредством аукциона "Сотбис". Писатель выручил 1,5 млн долларов (около 110 млн рублей). Эта операция была особенно удачной в связи с тем, что французские художники вошли в моду.

Так, в 1917 г. полотно Гогена было приобретено за 400 франков, а продано за 104,72 тыс. долларов (7,6 млн рублей). Стоимость творений Тулуза-Лотрека и Клода Моне возросла в 7 раз за 12 лет, Ренуара и Матисса - в 2 раза. Самой дорогой оказалась "Смерть Арлекина", ранняя картина Пикассо, написанная им в 1905 году.

Однако за этой распродажей последовал конфликт с дочерью Моэма, которая рассчитывала получить имущество отца в наследство. После спора, связанного с доходом от реализации полотен, писатель отрекся от дочки и хотел усыновить своего секретаря.

В результате инициированного Мэри Элизабет разбирательства в суде, имевшего большой резонанс, ее признали дочкой и наследницей романиста. Она отсудила у Моэма часть вырученных им на аукционе денег.

Сомерсет Моэм в возрасте 92 лет заболел воспалением легких и скончался в одной из больниц Ниццы.