Про Гагарина, первый спутник, американских астронавтов, не способных самостоятельно добраться до МКС, знает каждый. Многим известно, что Россия не только возит американских астронавтов, но и поставляет NASA легендарные двигатели РД-180, на которых запускаются американские ракеты с американскими спутниками. В глазах российского обывателя Россия остаётся лидером в космосе. И каждый год 12 апреля все дружно вспоминают про эту важную роль в мире.
Однако, восседая на троне былых заслуг, российский космос забыл о том, что, чтобы быть первыми, надо двигаться, а не воздавать почести первопроходцам. Огромная государственная машина комфортно устроилась на достижениях прошлого и долгие годы лишь лениво усмехалась над "отсталостью" остальных. Конкуренты времени не теряли.
Так вышло, что если Советский Союз соревновался с NASA, объединявшим все американские космические ресурсы, то Россия теперь пытается соревноваться уже с частной американской космической компанией, которой управляет Илон Маск. Соревноваться безуспешно, с каждым годом проигрывая всё больше и больше.
30 марта 2017 года, аккурат ко Дню космонавтики, Илон Маск сделал то, что до него не удавалось никому – второй раз запустил первую ступень ракеты-носителя и посадил её для очередного возможного использования.
Что это даёт? Первая ступень ракеты-носителя – это дорогая вещь, затраты на неё составляют 30-40% стоимости пуска. Это дорогие ракетные двигатели, это сама конструкция с огромными топливными баками. И сохранение первой ступени – это возможность удешевления последующих запусков на 20-30%.
Надо заметить, что SpaceX уже удешевила стоимость космических запусков за последние годы. До прихода Илона Маска на рынок коммерческих пусков на нём было два основных игрока: Россия и Евросоюз. Россия с советскими бестселлерами "Протон-М" на 2014 год оценивала свои услуги примерно в $90-100 млн за пуск. Однако вышедший на рынок пусковых услуг в 2012 году Маск предлагал ту же нагрузку запускать за $62 миллиона, и к 2015-му Роскосмос снизил стоимость запуска на треть, до $70 млн. Появившаяся 15 лет назад частная компания SpaceX разрушила монополию великой космической державы и заставила её снизить цены. И это при том, что зарплаты российских рабочих на предприятиях космической отрасли не идут ни в какое сравнение с зарплатами американских и европейских сотрудников.
А 6 февраля 2018-го Маск осуществил первый пуск новой сверхтяжёлой ракеты-носителя Falcon Heavy. Это был очень красивый пуск с точки зрения пиара. Кадры с Tesla Roadster на фоне Земли облетели весь мир. Помимо автомобиля и манекена в скафандре в космос отправились устойчивый к условиям космоса носитель информации с записью романов Айзека Азимова и пластина с именами 6000 сотрудников SpaceX. Но кроме внешней составляющей впечатляющими оказались и технические моменты. Оба боковых ускорителя – это ступени, которые успешно вернулись в 2016 году. Они были модернизированы под Falcon Heavy и успешно вернулись во второй раз. Центральный блок был новый, но не смог сесть из-за малого остатка компонентов для зажигания двигателей.
Что сделала для космоса Россия за 15 лет? Продолжает возить космонавтов и астронавтов на МКС созданными в СССР "Союзами", запускает с переменным успехом спутники на созданных в СССР "Протонах" и конверсионных военных ракетах, созданных в СССР же. Кое-как собирает спутники для себя из того, что осталось после СССР и того, что удалось купить за границей. Участвует в международных проектах по исследованию космоса с затухающим успехом. Пару раз запустила долгострой, начатый ещё в 90-е – ракету-носитель "Ангара". Собирается делать возвращаемые ступени ракет-носителей, как у Маска. И, наконец, Россия построила (почти построила, потому что там ещё строить и строить) самый дорогой космодром в мире – "Восточный". Тот самый, на котором были украдены миллиарды, на котором рабочие писали на бытовках "ПУТИН ПОМОГИ!", и в результате строительства которого за выдающиеся заслуги в области коррупции было расформировано Федеральное агентство специального строительства. За 15 лет Россия сделала в космосе немало. Хотя некоторые успехи весьма сомнительны, а большинство остальных базируются на советском заделе.
Что сделал для космоса Илон Маск за 15 лет? С нуля создал компанию, которая в 2016 году стала лидером на рынке коммерческих пусков. Причём Маск не просто создал успешную компанию, завоёвывающую рынок – он создаёт то, что до него не делал никто. Только у него сегодня имеются возвращаемые ступени. Только у него сегодня имеется сверхтяжёлая ракета-носитель. На сегодняшний день он тот, кто двигает вперёд космическую науку. Его амбиции и сегодня смотрятся очень смело. Но глядя на то, чего добилась его компания за полтора десятка лет, в него начинаешь верить. Несколько последних лет мы наблюдали за тем, как одну за другой Маск разбивал первые ступени при попытке мягко посадить их на площадку. И потом успех! 22 декабря 2015 года первая ступень после запуска коммерческих спутников впервые успешно села на наземную площадку. А потом снова сразу две неудачи подряд при попытке посадки на морскую платформу. В течение 2016 года весь мир с восторгом смотрел на то, как количество успешных посадок перевешивает количество неудач. И вот в начале 2017 года посадка первой ступени на платформу из статуса экспериментальной официально переходит в штатную процедуру. А 30 марта 2017-го первая ступень впервые успешно возвращается на землю после второго запуска. А в 2018-м такие пуски уже потихоньку превращаются в обыденность.
Наши злопыхатели-эксперты продолжают убеждать себя и патриотов российского космоса, что всё это призрачно, что Маск перебрал первую ступень заново, что всё это игрушки, которые ни на что не повлияют. Российский космос из статуса первопроходцев перешёл в категорию злобной бабки, шипящей "Ничего у вас не получится, наркоманы чёртовы!" При этом в самом Роскосмосе в начале 2017 года были забракованы почти все изготовленные двигатели для "Протонов": мусор в двигателях, сварка элементов дешёвым припоем, снижающим надёжность. Всегда с возрастом изделия повышается качество производства. Но не в России. Со спутниками в 2016 году вообще вышел конфуз: новейшие спутники связи для Министерства обороны, собранные на отечественной компонентной базе в рамках импортозамещения, оказались неподъёмны для российских ракет-носителей. А Маск тем временем заявляет, что собирается продемонстрировать повторный запуск первой ступени в течении 24 часов после предыдущего, заканчивает работы над пилотируемым космическим кораблём, собирается лететь на Луну и Марс.
А на пятки наступает не только Маск со всей мощью США за свой спиной. В 2016 году Великий и Прекрасный Китай совершил больше пусков, чем Россия. Тайконавты догоняют. Только гонятся они не за русскими, а за американцами. Россия настолько прикипела к трону за время почивания на лаврах, что не заметила, как рядом возникли новые лестницы вверх. Пока ещё позиции русских в космосе сильны. Но финансирование сокращается, новое или не создаётся, или делается очень медленно, старое ветшает, качество падает, молодые специалисты предпочитают копеечным зарплатам западные и восточные перспективы. Не помогает и постоянное освящение ракет-носителей представителями РПЦ за счёт госбюджета – ракеты всё-равно падают.
К 57-летней годовщине первого полёта человека в космос Россия пришла не столь бодрой, как многим хотелось бы. Пока ещё есть ракеты, есть предприятия и люди, умеющие их собирать, есть космонавты и есть шанс побороться за своё место в космической гонке. Но, судя по сегодняшней повестке, страна смирилась с нарастающим отставанием в гражданском космосе и теперь бросает все ресурсы на то, чтобы делать военные ракеты. Там-то сплошной успех и лидерство, хоть и под грифом "Секретно".
Юрий Алексеевич Гагарин 12 апреля 1961 года открыл человечеству дверь в космос. Это был яркий и значительный эпизод мировой истории, про который хорошо помнят не только в России, но и во всём в мире. И долгие годы Россия была той страной, что вела мир вперёд. Приоритеты и возможности изменились. Дальше в космос человечество ведут другие лидеры.
