С тех пор как на боле боя появились бронированные машины, вступать в единоборство с ними порой приходилось простому пехотинцу, которому нужны подходящие средства для борьбы с танком. Чаще всего это была либо связка гранат, либо специализированная противотанковая граната.
Но чтобы гарантировано повредить или уничтожить вражеский танк — особенно во второй половине Второй мировой войны, когда защищённость боевых машин выросла многократно, — заряд взрывчатки должен был быть достаточно мощным.
Мощный заряд означал большой вес боеприпаса, который следовало руками бросать в цель. Сокращение дистанции броска резко повышало уровень опасности для гранатомётчика. Бутылки с зажигательной смесью тоже имели ряд серьёзных недостатков — если такую случайно разбить, солдат мог получить тяжёлые ожоги или даже умереть.
В 1943 году немецкие оружейники предложили оригинальную противотанковую гранату: Blendkorper — «ослепляющее устройство». Граната представляла собой стеклянную ёмкость, в которой содержались химические вещества, которые при смешивании и контакте с воздухом превращались в густой слезоточивый дым. Этот дым ослеплял экипаж танка, а при удачном стечении обстоятельств, попадая внутрь боевого отделения, вынуждал вражеских танкистов покинуть машину.
Для достижения лучшего эффекта против одной цели рекомендовалось использовать несколько гранат.
К несомненным достоинствам гранаты относились её малый вес (в сравнении с другими противотанковыми гранатами), дешевизна производства, простота применения (не надо было целиться в уязвимые места танка) и, что немаловажно, безопасность для бойца, использующего оружие. Недостаток был только один — использование этой гранаты не наносило механических повреждений технике, которая оставалась в исправном состоянии: в случае, если воздействие на танк ограничивалось дымовой гранатой и экипаж выдерживал дым, через некоторое время цель вновь становилась боеспособной.
Активное использование немцами дымовых гранат ослепляющего и раздражающего действия отмечалось советскими командирами с начала войны. Так, например, политрук 77-го заградотряда 62-й армии М. Клюкин, докладывая о боях за заводоуправление «Баррикады» в Сталинграде, особо отмечал использование противником дымовых гранат.
Немецкие инструкции по формированию и оснащению команд охотников за танками рекомендовали иметь в каждой команде не менее шести дымовых гранат. Поступление специальных дымовых боеприпасов для борьбы с танками было отмечено нашей разведкой.
Немецкий отчёт о боевом применении дымовых боеприпасов, захваченный нашими войсками, говорил о достаточно высокой эффективности этого оружия против танков Т-34. Отмечалось, что особенно эффективна граната, разбившаяся на броне машины при включённом двигателе, который засасывает дым в боевое отделение, что практически всегда приводит к покиданию танка экипажем через три-четыре минуты.
В ГАБТУ были разработаны рекомендации по противодействию немецким дымовым гранатам. В частности, рекомендовалось держать наготове противогазы и использовать их в случае поражения танка дымовым боеприпасом, не поддаваться панике и не покидать машину без явных признаков возгорания, помимо дыма. Машина, несмотря на задымление должна была продолжать движение, чтобы выйти из зоны поражения ручными противотанковыми средствами противника.
Американское техническое руководство по вооружению противника также отмечало использование немцами дымовых гранат против танков союзников и предлагало схожие методы противодействия.
Дымовая противотанковая граната пользовалась популярностью в немецких войсках, за два года ее использования было потрачено более миллиона «ослепителей».
