Микеланджело работал над шедевром семь лет, но конечный результат шокировал не только Папу Римского, но и многих современников.
На шедевре великого мастера насчитывается более 300 персонажей, причем почти все из них первоначально были изображены абсолютно голыми (большинство элементов одежды дорисовано поздней), не соответствующими христианским традициям и в целом выглядящими более чем вызывающе.
Увидеть второе пришествие Христа в подобном виде явно ни кто не ожидал.
Спустя два десятилетия после завершения работы Тридентский собор резко осудил творение Микеланджело, после чего в первоначальное изображение было внесено множество изменений, дабы привести произведение искусства в «пристойный вид».
В центре сцены находится фигура Христа изображенная совершенно по-другому, чем на других картинах на эту тему. Он не имеет бороды, его тело мускулистое и напоминает греческого бога Аполлона.
Микеланджело, будучи под впечатлением от античного искусства, вероятно, воспользовался двумя скульптурами, которые, несомненно, знал. Речь идет о голове Аполлона и Бельведерском торсе, созданном не поздней I века до нашей эры древнегреческом скульптором Аполлонием.
Примечательно, что обе (языческие) скульптуры хранятся в Ватикане.
Рядом с Христом изображена Богоматерь, которая отвлекает взгляд от наказанных людей и строгих приговоров Иисуса. Ее лицо написана совершенно в другой манере, чем у остальных персонажей – краска нанесена не росчерком кисти, а точечно.
Слева от Богоматери расположен ее муж Иосиф, повернутый к зрителю голым задом.
В левой части фрески собраны святые женщины.
Помимо того, что они изображены практически голыми, как и большинство других действующих лиц, их силуэты больше напоминают мускулистых мужчин, чем женские формы.
Что не удивительно с учетом того, что Микеланджело использовал для их создания моделей мужчин.
В нижней части фрески Микеланджело изобразил весьма своеобразный ад, с Хароном, перевозящим души. Данный (языческий) персонаж вообще не применяется в христианской иконографии и по всей видимости был позаимствован из «Божественной комедии» Данте.
На этом «адские чудеса» не заканчиваются так как в аду изображены языческие боги Минос и Аида, множество обнаженных грешников в абсолютно непонятных позах, и даже ненавистный автору шедевра монах Джироламо Савонарола.
Однако наиболее возмутительным выглядит изображения святого Власия со святой Екатериной Александрийской, занятых по всей видимости чем-то совершенно непристойным.
Считается, что Микеланджело, как знаток каббалы и еврейских традиций, поместил во фреске множество элементов обладающих скрытым символизмом, но к сожалению их истинное значение так и остается загадкой, как и уместность созданного им шедевра в христианском храме.