Повышенная активность
Йеллоустонский национальный парк США является Всемирным наследием ЮНЕСКО. Именно здесь находится самый большой из активных гейзеров в мире - Steamboat. Извержение стало все более частым для него явлением. Только за шесть недель произошло три таких случая.
Горячие струи воды и пара могут достигать в высоту 91 метра. Но это происходит в моменты самых мощных извержений. В этом году эти явления не столь сильны, однако выброс воды увеличился в десять раз в сравнении с прошлыми годами.
Стоит ли бояться?
Несмотря на некоторые опасения людей, геологи заверяют, что такая активность гейзера не обязательно должна отражать возможные надвигающиеся катастрофы.
Гейзер Steamboat, в отличие от некоторых других, не придерживается какого-либо постоянного графика, который можно было бы предсказать. По данным геологической службы, нет ничего опасного в переключении режима гейзера на более активный. Случаи, когда действующие гейзеры переключали свои циклы активности, не так уж и редки. Поэтому нет ничего критичного в том, что к обычному циклу добавится несколько новых извержений.
Другие примеры
В период с 1911 по 1961 год никаких извержений данного гейзера вообще не наблюдалось. Но в периоды 1982-1984 гг. и 2013-2014 гг. отмечались постоянные извержения.
В 2003 году на территории бассейна Норриса произошел такой всплеск активности, что несколько гейзеров, извергаясь с мощной силой и высокой температурой, смогли поднять пропускающую пар землю. Частицы камней были сожжены, а окружающая растительность - уничтожена. Тогда пришлось закрывать эту территорию от посетителей. В течение того года Steamboat извергался еще три раза. Из-за значительного повышения температур некоторые гейзеры испускали пар вместо воды.
Местность была подвержена тепловым изменениям, что стало причиной гибели некоторых животных. Спустя три года было замечено поднятие почвы, скорость которого составила 4-6 см в год. Вполне естественно, что теперь этот прорывающийся из земли горячий поток, сдерживаемый годами, вырвался наружу. Это и привело к таким частым извержениям.
На территории Йеллоустонского национального парка ежегодно происходят тысячи мелких извержений, однако только самые мощные из них привлекают внимание общественности.
Заверения о безопасности
Ученые с уверенностью заявляют, что можно не бояться пробуждения супервулкана Йеллоустон, который не проявлял активности в последние 70 000 лет. Любая тектоническая активность с его стороны будет сразу обнаружена сейсмографами. Если магма начнет подниматься в этом месте, вода опустится. Поэтому активности вулкана не будет, пока извергаются гейзеры.
Более явной угрозой, которую может вызвать поднятие магмы к поверхности, может быть пересыхание гидротермальных источников. Однако причин, что могли бы вызвать такие опасения, к счастью, пока не наблюдалось.
