В калифорнийских водах засняли светящихся дельфинов

Редкую и завораживающую картину удалось заснять калифорнийскому фотографу Патрику Койну. Он специально отправился на катере в ночное путешествие у берегов калифорнийского пляжа Ньюпорт, и после нескольких часов поисков отыскал стаю дельфинов, пробирающихся сквозь биолюминесцентные водоросли.

По словам Койна, это была самая волшебная ночь в его жизни. Фотограф отметил, что получение отснятого материала потребовало идеальных условий и редкой удачи.

В прибрежных районах биолюминесценция вызывается микроскопическими организмами, называемыми динофлагеллятами (Dinoflagellata). Эти крошечные морские «огненные растения» являются членами семейства планктонов, и они весьма чувствительны к любым движениям. Настолько, что, когда кто-то прикасается к ним, каждая клетка излучает вспышку света продолжительностью до 100 миллисекунд, почти как охранная сигнализация.

Динофлагелляты производят два химических вещества. Связанный с белком субстрат, который называется люциферин, при внешнем воздействии отделяется от белка и подвергается действию фермента люциферазы. В реакции также участвует кислород, а сигналом служит, по сути, электрический импульс — мембранный потенциал клетки меняется, и она начинает светиться.

По одной версии, динофлагелляты используют свет, чтобы напугать хищника, который собирается их съесть. По другой — чтобы привлечь еще больше хищников, но уже таких, которые питаются теми, кто ест динофлагеллятов.