Всадники в сверкающей броне: римская тяжелая конница

…а с другой стороны за всадником всадник
Рвущимся вскачь скакунам уздает
горячие губы.
Воин над головой потрясает перьями шлема,
И на плечах у него железными красками
блещет,
Переливаясь, дрожащая сталь:
из выгнутых полос
Латы, скрепляясь, облегли живые члены,
и с ними
Движутся — страшно смотреть! — 
как будто стальные фигуры
Тронулись с мест, и металл задышал
человечьим дыханьем.
Тот же убор одел и коней: железный очелок
Грозен врагу, а железным бокам
не опасны удары.

Тяжелая конница: гетайры, далматы, клибанарии

В Европе история ударной кавалерии началась задолго до завоевания рыцарями господства на поле боя. Конечно, римская военная машина была знаменита, прежде всего, своей великолепно подготовленной пехотой, сочетавшей стойкость греческой фаланги с подвижностью и гибкостью средней пехоты. Однако к IV веку ситуация в корне изменилась — качество солдатского состава резко ухудшилось, подготовка и боеспособность легионов неуклонно снижались. Это было вызвано как объективными (экономическим упадком империи), так и субъективными причинами — деятельностью императоров и претендентов, заигрывавших с солдатской массой, которая была опорой их власти.

Железная дисциплина, основанная на палке центуриона и неотвратимости наказания, ушла в прошлое, а приток варваров, пополнявших, в том числе, и регулярные части, не способствовал улучшению положения. Кризис пехоты стал данностью и, несмотря на все старания тех императоров, кто заботился о будущем Рима, этот процесс только усугублялся. Пришла пора что-то менять.

Контакты с другими народами заставляли римлян перенимать лучшее в военном деле. Частью римской военной системы в разное время стали испанский гладиус, нумидийские всадники, восточный композитный лук и так далее. В I веке до н. э. среди телохранителей Цезаря были германские всадники, но о господстве кавалерии на поле боя не могло быть и речи: конница занималась разведкой и преследованием неприятеля, участие в сражении же ограничивалось противодействием всадникам противника и охвате флангов малоподвижного или колеблющегося неприятеля.

Однако противники империи исповедовали совсем другую тактику: на востоке кавалерия традиционно составляла главный род войск — достаточно вспомнить греко-персидские войны и походы Александра. Более того, создание регулярной и боеспособной ударной кавалерии стало необходимым условием побед македонского царя на поле боя. Смена династий и правящих кругов не только не уменьшила значения ударной кавалерии, но персидские панцирные всадники при Сасанидах достигли пика своего развития.

Кроме того, схожие подразделения ударной конницы встречались у кочевых народов, накатывавшихся на римские границы на Дунае — сарматов и гуннов. Основой их армии была лёгкая конница, предназначенная для лучного или ближнего боя, однако для решительного удара использовались отборные отряды кавалерии. В IV веке подобные войска появились и в римской армии. Их называли катафрактами и клибанариями.

Первый рыцарь: вооружение и снаряжение катафракта

Катафракт был представителем сверхтяжёлой ударной конницы, его главным оружием было длинное двуручное кавалерийское копьё, предназначенное для нанесения сокрушительного удара неприятелю. Длина копья достигала 4−4,5 метров, что делало это оружие крайне опасным для противника любой степени защищённости. Наиболее эффективным способом борьбы с массой такой конницы был сомкнутый строй дисциплинированной пехоты, вооружённой пиками. Но если в Европе XV века такой строй нашёлся в лице швейцарских колонн и баталий ландскнехтов, то военное дело поздней Античности уже не могло предложить чего-то подобного — век славы римской пехоты минул. В качестве вспомогательного оружия катафракты имели мечи, иногда луки, но, как и у рыцарей, копьё оставалось главным козырем клибанария.

Защитному вооружению катафрактатрий-клибанарий (оба термина первоначально обозначали разные рода тяжёлой конницы в римской армии, однако постепенно стали использоваться современниками как синонимы) был обязан своим названием — дословно катафрактарий переводится как «покрытый панцирем, бронёй». Катафракт был защищён с ног до головы — пластинчатый или чешуйчатый панцирь закрывал туловище, стальные полосы прикрывали запястья и предплечья, ноги также были защищены. На голове всадник носил закрытый композитный шлем с прорезями для глаз, иногда украшавшийся плюмажем.

Щитов катафракты, как правило, не имели — для обращения с тяжёлым копьём нужны обе руки. Под стать наезднику был защищён боевой конь — стальная попона прикрывала все жизненно важные части тела лошади, налобник, нащёчник и наглазник — морду, иногда также упоминаются металлические наголенники. От стрел и лёгких ударов были защищены и лошадь, и всадник.

Юлиан Отступник, Аргенторат и тактика катафрактов

Насколько же эффективны были катафракты в бою и какой была типичная тактика их применения в сражении? Сам факт, что римляне заимствовали панцирную кавалерию у соседей и создали регулярные части катафрактов в своей армии, уже свидетельствует о том, что на поле боя они были грозной силой. Такая сверхтяжёлая конница использовалась против неприятельских всадников и пехоты врага. Ставка делалась на один мощный, сосредоточенный удар — всадник с лошадью весили 600−700 кг, вырабатывая при атаке чудовищную энергию удара копьём. Впрочем, в отличие от европейского Средневековья, катафракты не были основой вооружённых сил ни Рима, ни его соседей.

Так, в 357 году при Аргенторате будущий император Флавий Юлиан имел при себе 13 000 воинов, из них только 3 000 всадников, среди которых было лишь 500 клибанариев. В лобовом столкновении катафрактам могли противостоять лишь катафракты, однако при преследовании или притворном бегстве неприятеля они были бесполезны — лошади слишком быстро уставали, будучи не в силах двигаться рысью и тем более галопом дальше нескольких сот метров.

Броня катафрактов была как козырем, так и недостатком — всадники не обладали достаточной манёвренностью, чтобы легко менять направление удара или преодолевать большие расстояния на поле боя. Доспех также сковывал движения воина, так что классические катафракты не могли стрелять из лука или сражаться на мечах в полную силу. Увязнув в рукопашной, катафракт становился малоподвижен, а значит, уязвим. Лучшей тактикой для них было атаковать конницу ближнего боя или расстроенные лучниками порядки пехоты — тогда одного решительного удара оказывалось достаточно для победы.

Не рыцари, но и не «псы войны»

И всё-таки, несмотря на внешнее сходство, катафракты совсем не были рыцарями — рыцарство было, прежде всего, военно-земельной аристократией, каждый из них служил своему сюзерену, в то время как клибанарии были ближе к регулярной коннице Нового времени. Они находились на государственном жаловании, оружие и доспехи для них изготавливались в государственных мастерских-клибанариях. При этом катафракты не образовывали отдельного сословия или военной касты — они были такой же частью военной машины империи, как все прочие её подразделения. Более того, в Риме существовали куда как более именитые и прославленные части, чем отряды клибанариев. Сказывались традиции римской армии, в которой пехоте уделялось большее влияние.

Несмотря на сходства в вооружении и облике, катафракты, в отличие от рыцарей, сражавшихся один на один, действовали сосредоточенно, подразделениями, в бою должны были сохранять строй и управление, что совсем не характерно для типичной рыцарской тактики.

На западе римские катафракты погибли вместе с империей — даже в V веке упоминания панцирной конницы в армиях Стилихона или Аэция подвергаются большому сомнению, в то время как на востоке, где императоры сумели сохранить власть, тяжёлая конница не только не исчезла, но стала основой военной машины складывающейся Византии.

Нашлось место для катафрактов и в армии великого Велизария, много сделавшего для восстановления величия империи при Юстиниане. Катафракты были неотъемлемой частью боевого порядка, причём панцирная конница стала более универсальной. Наравне с копьём катафракты используют луки, а при необходимости действуют в пешем строю как пикинеры — пример несомненного прогресса вооружения и тактики тяжёлой конницы. Впрочем, даже в это время клибанарии в их традиционном понимании составляют сравнительно небольшую часть армии — уж слишком дорого и сложно было вооружать большие массы ударной тяжёлой кавалерии.

Создание подразделений катафрактов не произвело революции в военном деле Рима — к этому не было ни экономических, ни социальных, ни собственно военных предпосылок. На поле боя клибанарии оказывались чересчур специфическим родом войск, не способным решать широкий спектр задач, как это могла делать римская пехота времён расцвета. С другой стороны, катафракты продолжили свою жизнь в Византии, косвенно повлияв на появление одоспешенной конницы на Западе в VIII-IX веках, обеспечившей преимущество Западной Европы над соседями и даже могучими сарацинами.