Кара с небес: не предусмотренные опасности на море

Но, к счастью реже, встречаются иные причины бедствий, не предусмотренные морскими лоциями и наставлениями. Их относят к «непреодолимым силам стихии и непредвиденным случайностям». И подобных разного рода случайностей существует немало. Судно может подвергнуться нежданному удару и с небес, и из-под воды, причем так называемый «человеческий фактор» здесь начисто отсутствует.

УДАРЫ С НЕБЕС

Посмеивались мы когда-то над таким анекдотом: «Некий гражданин, собираясь в отпуск, советовался с друзьями, каким видом транспорта — самолетом или пароходом безопасней воспользоваться. После долгих дебатов решили — пароходом. Так не повезло гражданину — на его пароход упал самолет». Что же, хоть не часто, но бывает. Да что там самолет! Нет-нет да и угодит в корабль молния (причем гораздо чаще, чем самолет), нанеся ему существенный ущерб, а то и вовсе погубив вместе со всеми, кто на нем находился.

Молнии — издавна ученые пытались докопаться до сути этого красивого и грозного проявления сил природы. Сегодня молнией называют гигантский электрический разряд в атмосфере, сила тока в котором достигает сотен тысяч ампер, а напряжение — десятков миллионов вольт.

Как правило, молнии зарождаются в кучевых облаках, называемых грозовыми. Накопившийся в них электрический потенциал при определенных условиях разряжается молниями на землю. Под удар молнии может попасть любой расположенный на земле предмет, причем вероятность попадания в него напрямую зависит от его высоты и электропроводности. К объектам повышенного риска относятся высотные здания, телебашни, одиноко стоящие деревья и т. п. Не раз молния ударяла в Эйфелеву башню, а 11 февраля 2013 г. она вонзилась в купол базилики Святого Петра в Риме сразу же после того, как Папа Бенедикт XVI выступил в ней с заявлением об отставке. Божье знамение?

Но молнии способны поражать и подвижные объекты. Они представляют серьезную угрозу для летательных аппаратов и судов. Суда, особенно крупные, приподняты над поверхностью моря (аналогично зданиям над землей). К тому же они имеют много заостренных возвышающихся над корпусом элементов конструкции (мачт, антенн и т. п.), которые играют роль концентраторов напряженности электрического поля и становятся мишенями для молний.

Для парусников, строившихся из дерева, обладающего высоким электрическим сопротивлением, удар молнии чаще всего заканчивался трагически: мачты, паруса, а затем и корпус корабля вспыхивали и сгорали, люди погибали в огне или от поражения электричеством. Стальные клепаные корпуса судов тоже оказались весьма уязвимы для молний изза возникновения в заклепочных швах электрической дуги и, как следствие, пожара. Только с переходом судостроения к сварке проблема отпала, поскольку сварные швы, не создавая дополнительного сопротивления, обеспечивают безопасное растекание тока молнии.

Казалось бы, вероятность встречи молнии с судном — этой «песчинкой» в безбрежном просторе океана — невелика. Однако следует учитывать, что на Земле в любой момент одновременно происходит до 1 500 гроз, и частота молниевых разрядов достигает 45 в секунду. Да и куда же еще попадать молнии из нависшего над морем грозового облака, как не в судно — единственный возвышающийся над поверхностью воды предмет. Поэтому морской истории известно множество эпизодов, когда причиной бедствий кораблей становились молнии. Можно лишь гадать, в скольких случаях бесследного исчезновения судов повинны также они.

В 1784 г. во время шторма у берегов Ирландии вырвавшаяся из грозового облака молния попадает в гротмачту линейного корабля «Тисбе». Мачта вспыхивает вместе с парусами. Еще мгновение и пламя перекинется на корпус корабля и его пороховые погреба. Но нерастерявшиеся моряки успевают срубить мачту, и она, охваченная огнем, летит в море. Корабль был спасен.

В 1801 г. в тех же водах во время сильнейшей грозы молния угодила в фок-мачту 80-пушечного английского линейного корабля «Гибралтар». Следуя по мачте, она проникает в трюм, где разносит в клочья ящики с пушечными ядрами, после чего через днище покидает чудом спасшийся корабль — ведь совсем рядом с ядрами находился пороховой погреб. А на 44-пушечном «Резистенсе» чуда не произошло: после попадания в него молнии он взлетел на воздух. Спастись не удалось никому.

В сентябре 1948 г. молния попадает в стоящий в порту Кампани под загрузкой нефтью аргентинский танкер «Эссо Салта». В 1972 г. близ Сен-Назера гибнет после попадания в него молнии греческий танкер «Принцесса Ирэн».

ОГНЕННЫЕ ШАРЫ

Немало бед приносят морякам и шаровые молнии. До сих пор нет общепризнанной теории, объясняющей возникновение и поведение этих загадочных субстанций, появляющихся перед людьми в виде святящихся шаров, плавающих в воздухе по непредсказуемым замысловатым траекториям. То, что явление это нешуточное и весьма опасное, показала трагедия Георга Рихмана, члена Петербургской академии наук, занимавшегося среди прочего изучением атмосферного электричества. Для этого им был разработан и изготовлен специальный прибор.

Однажды, в 1753 г., Рихман, узнав о том, что надвигается мощная гроза, вместе с ассистентом поспешил в лабораторию к своему прибору. В ходе эксперимента из прибора вылетел оранжевый шар, ударивший ученого прямо в лоб. При этом раздался звук, подобный выстрелу. Г. Рихман упал замертво, а его ассистент был сбит с ног и на время оглушен. Позже он и рассказал, как все произошло. Остались и вещественные доказательства этого электрического буйства: сорванная с петель дверь, разбросанные вещи. На лбу погибшего Рихмана осталось лишь маленькое малиновое пятнышко, одежда его была опалена, а башмаки на ногах разорваны.

Однако «вернемся в море» и вспомним о деяниях шаровых молний на кораблях. Вот какое свидетельство некоего Дж. Хоуэлла публиковала одна из британских газет в декабре 1726 г. Рассказчик находился на борту идущего вдоль берегов Флориды шлюпа «Кэтрин энд Мари», когда неожиданно на корабль налетел неведомо откуда взявшийся огненный шар. По словам Хоуэлла шар разнес на мелкие части мачту, вырвал доски из палубы и подводной части борта, убил одного человека и ранил другого. Если бы не проливной дождь, то паруса просто бы сгорели.

В 1749 г. находящийся на борту корабля «Монтаг» адмирал Чемберс поднялся на верхнюю палубу. Отсюда он заметил светящийся огненный шар, как ему показалось, милях в трех по курсу корабля. Не успел корабль сменить курс, как огненный шар, круто взлетев вверх, оказался прямо над ним. Затем, взорвавшись, исчез. Взрыв сопровождался громом, подобным залпу множества орудий. При этом была снесена верхушка грот-мачты, а пять человек сбиты с ног. После случившегося на корабле еще долго ощущался запах серы.

В 1809 г. парусник «Уоррен Хастингс» буквально атаковали сразу три огненных шара. Первый, достигнув палубы, сразу же убил находящегося на ней моряка. Товарища, бросившегося на помощь к пострадавшему, ударил второй шар, причинив ему ожоги. Третий шар убил еще одного человека. И опять — характерный запах серы.

10 января 1899 г. в Северной Атлантике шаровая молния взорвалась в полутора метрах над палубой пассажирского парохода «Сардиния». Находящийся поблизости вахтенный помощник капитана упал на палубу в состоянии шока. На несколько часов он полностью лишился зрения, которое, впрочем, позже восстановилось. Молнии всех разновидностей, атакующие в море суда, не только поражают (нередко смертельно) людей и наносят повреждения судовым конструкциям, но и нарушают или полностью выводят из строя корабельные приборы, в первую очередь магнитные компасы. Причина в сильнейшем магнитном поле, сопровождающем возникновение молний. На современных судах, насыщенных электроникой, приходится принимать специальные меры по ее защите от воздействия молний.

КАМНИ, ПАДАЮЩИЕ С НЕБА

Еще одну угрозу с небес для кораблей представляют метеориты.

Судно и метеорит... Казалось бы, один шанс на миллион, но вот факты из морских хроник. 8 октября 1896 г. метеорит перебил фок-мачту английского парусно-винтового судна «Доун», возвращавшегося с Барбадоса в Европу. Метеорит взорвался, упав в воду перед форштевнем судна.

20 октября 1898 г. моряки парохода «Галилей» оказались свидетелями падения большого метеорита в пяти метрах от борта судна. При этом палуба судна была залита водой. В марте 1899 г. метеорит вдребезги разнес грот-мачту парусного корабля «Белфаст».

Интересное сообщение на эту тему привел журнал «Вокруг света» (№ 28 за 1908 г.). Заметка, называлась: «Крушение судна, поврежденного аэролитом».

«Парусное судно «Эклипс» вместимостью 1 469 тонн, шедшее из Нью-Йорка в Сан-Франциско, потерпело крушение на 85-й день пути. При тихой и ясной погоде в воздухе неожиданно засверкала молния, и раздался грохот, походивший на выстрелы из множества орудий. Спустя несколько секунд в верхушку гротмачты ударился аэролит, расколовший ее вдребезги. Затем он стремительно ринулся вниз, пробив палубу и киль, со зловещим шипением потонул в море. Судя по величине дыры, пробитой в палубе, метеор был немного больше человеческой головы. Пожар, начавшийся на судне, вскоре был потушен. Но течь заделать морякам не удалось. Проработав четверо суток с насосами, без сна и отдыха, они пересели в шлюпки и покинули корабль, который почти сейчас же пошел ко дну».

Такая же участь постигла в Атлантическом океане парусник «Сагиттариус». Еще больший по размерам метеорит насквозь пробил судно, которое пошло ко дну настолько быстро, что экипаж едва успел спустить на воду шлюпки. Через несколько дней команда была спасена проходившим мимо пароходом.

 Перед началом Второй мировой войны жертвой метеорита едва не стал большой голландский пароход «Океан». Когда судно находилось у северовосточного побережья Америки, в нескольких метрах от его борта упал огромный метеорит. Возникшая при этом волна едва не опрокинула пароход. Вода вокруг судна закипела, и пароход оказался окутанным удушливым газом, который, к счастью, был отнесен ветром.

 В начале XX в. метеорит угодил в борт плавучего маяка «Семь Камней», сильно повредив его. Из-за удушливого газа, который окутал маяк, члены команды, находившиеся в этот момент на верхней палубе, на несколько минут потеряли сознание.

Подобные явления можно отнести к разряду «нарочно не придумаешь». Действительно, вероятность попаданий метеоритов в суда крайне незначительна, тем не менее регистр «Ллойд» при страховании судов принимает как разновидность риска «попадание в судно молний и метеоритов». Но есть у него и такая рубрика, как «повреждение борта судна ударом кита или меч-рыбы».