Кем был Александр Алексеевич Вяземский

Принадлежал к княжескому роду, ведущему своё начало от внука Владимира Мономаха — князя Ростислава Мстиславича. Образование получил в сухопутном кадетском корпусе. Участвовал в Семилетней войне, потом исполнял за границей разные тайные поручения. В 1763 г. был отправлен Екатериной II на уральские заводы для улажения отношений между волновавшимися крестьянами и владельцами заводов, а также для изучения положения горных заводов. В 1764 г. назначен генерал-прокурором, вместо А. И. Глебова (бравшего взятки), как человек прямой, честный, трудолюбивый и даровитый. Екатерина, предполагая действовать через него против «наисильнейших людей» и Сената, если бы последний вышел из границ, собственноручно написала Вяземскому инструкцию («секретнейшее наставление»), в которой, очертив круг деятельности генерал-прокурора, обещала Вяземскому свое полное доверие, а от него ждала «верности, прилежности и откровенного чистосердечия».

Вначале власть генерал-прокурора была весьма ограничена: он ничего сам не решал, ничем не управлял и не распоряжался, но наблюдал за всем и докладывал императрице. Только в последние годы ее царствования генерал-прокурору дано было управление банками, штатс-конторою, водяною коммуникациею, государственными доходами, монетным департаментом и др. частями управления. Ввиду важности места императрица, при назначении кн. Вяземского, собственноручно написала ему инструкцию, в которой заметила, что генерал-прокурор должен пользоваться доверием государыни, так как по должности своей обязывается сопротивляться наисильнейшим людям, «следовательно, власть государыни одна его поддерживает». Императрица при этом указала ему круг его деятельности: 1) он должен наблюдать за сенатом, который, по ее мнению, не соблюдал законов; 2) за канцеляриею при сенате (причем ему дано право «переменить всех служащих подозрительных без пощады»); 3) обращать внимание на денежное обращение; 4) на соль и вино, составляющие «великое отягчение для народа», и 5) на соединениe в одно всех частей России. Назначение Вяземского на столь видный пост вызвало в СПб. обществе толки, так как он имел репутацию человека весьма ограниченного. Судя по его последующей деятельности, он сильно проникся данной ему государынею инструкцией, чем императрица была довольна и при отказах кому-либо в деньгах ссылалась постоянно на Вяземского. Благодаря внушенному им доверию он пробыл в должности почти до самой смерти, несмотря на враждебное к нему отношение близких императрице лиц.

Деятельность его была весьма разнообразна и обширна. До него финансовое управление в России не было централизовано: каждое центральное ведомство имело в своем заведовании источник доходов, из которых и производило расходы. В 1769 г. составлена была окладная книга поступлений доходов. С целью объединения финансового управления были учреждены казенные палаты и казначейства, куда стекались доходы. Экспедиция доходов при сенате была разделена на четыре части: доходов, расходов, ревизских счетов и движения монеты. Вместе с этим была учреждена должность государственного казначея, которую временно исполнял генерал-прокурор. Перед началом каждого года он, с 1781 г., представлял ведомость о доходах, расходах и остатках. Таким образом, постепенно в финансовом управлении было проводимо начало единства, которое еще более усилилось с 1788 г. Несомненно, в этом случае заслуга принадлежит Вяземскому, как это и указано в данном ему рескрипте (1773).

С 1768 г. появились впервые ассигнации; проекты о выпуске их в обращение вырабатывались при участии Вяземского. К концу царствования Екатерины II количество их дошло до 157 млн. руб., и они служили преимущественно источником покрытия государственных расходов. Вяземский в некоторых случаях подавал свой голос против увеличения их количества, но его мнения не всегда уважались. Помимо непосредственной деятельности в финансовом управлении, на князя Вяземского были возлагаемы другие обязанности. В сфере судебной деятельности генерал-прокурор был начальником всей канцелярии при шести департаментах сената. Если в общем собрании сената не было единогласия, то генерал-прокурор представлял дело государыне и объявлял сенату высочайшую резолюцию.

Он пробыл в должности около 29 лет, почти до самой смерти, несмотря на неприязнь к нему близких императрице лиц. Деятельность его была весьма разнообразна и расширялась путем поручения ему разных учреждений и дел. Так, в 1765 г. Вяземский был призван к заведованию межевой экспедицией; в 1767 г. ему поручаются работы по организации комиссии составления нового уложения; в 1768 г. под его контроль отдается перевод казенных денег за границу, а с 1780 г. ему поручается заведование всеми денежными делами за границей; в 1769 г. Вяземский назначается членом совета при Высочайшем дворе; с 1771 г. финансовая отчетность по Синоду и губернскому управлению фактически сосредоточивается в руках Вяземского; в 1772 г. ему поручается осушение болот под Петербургом; в 1775 г. он назначается начальником канцелярии опекунства над иностранными поселенцами; в 1783 г. ему поручается «строение» Фонтанки, Екатерининского канала, городового вала и театра, водяные работы в Риге и почтовое дело, в 1789 г. — управление экспедицией о государственных доходах. В 80-х годах он оказался во главе целого ряда отдельных отраслей управления, играя роль как бы министра трех ведомств: юстиции, внутренних дел и финансов. В Сенате Вяземский занимал видное положение, будучи докладчиком перед государыней и начальником всей сенатской канцелярии; он объявлял Высочайшие повеления и резолюции на сенатские доклады. По словам Г.Р. Державина , Вяземский скрывал решения от сенаторов. При его канцелярии служили выдающиеся люди: Храповицкий , Васильев (впоследствии министр финансов), Державин и др. В 1789 г. он был разбит параличом, императрица очень жалела своего энергичного «ученика», как она называла Вяземского, несколько лет не замещала его должности и уволила от дел лишь за полгода до смерти.

Князь Вяземский скончался 8 (19) января 1793 года; скромный надгробный памятник можно видеть в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры. С июля 1768 года князь Вяземский был женат на княжне Елене Никитичне Трубецкой (1745-1832), дочери елизаветинского генерал-прокурора Никиты Юрьевича Трубецкого. По случаю бракосочетания получил в приданое село Александровское на берегу Невы, где возвёл известную церковь «Кулич и Пасха». Супруга Вяземского была статс-дамой, но Екатерина II не любила её. Пережив мужа почти на сорок лет, княгиня Елена Никитична занимала почётное место среди петербургской аристократии. В семье генерал-прокурора выросли четыре дочери.