В январе этого года появились сообщения о возможном повторном прокате в российских кинотеатрах киноэпопеи Юрия Озерова «Освобождение» 1968-1971 годов. Ранее мы уже рассказывали о массовом участии в её съёмках войсковых частей Советской армии, а теперь расскажем о «немецких» танках для этого фильма и танкоремонтном заводе, который их сделал.
Киноэпопея Юрия Озерова «Освобождение» начиналась в 1968 году с фильма «Огненная дуга», посвящённого Курской битве. Её батальные сцены снимались годом ранее в Киевском военном округе на территории Ржищевского учебного центра. Как мы уже рассказывали ранее, с 1827-й окружной базы для съёмок было выделено трофейное немецкое артиллерийско-стрелковое вооружение. При этом немецкой бронетехники не имелось на складах не только Киевского, но и других военных округов. Поэтому весной 1967 года изготовление реплик немецких тяжёлых танков «Тигр» для съёмок «Огненной дуги» поручили 17-му бронетанковому ремонтному заводу Прикарпатского военного округа. С июля 1944 года этот завод, созданный для ремонта бронетехники 1-го и 4-го Украинских фронтов, находился во Львове.
Почему выбрали именно это предприятие? Львовский бронетанковый ремонтный завод (БТРЗ) — единственный из более чем двадцати танкоремонтных заводов страны — собрал все награды, которыми тогда отмечали передовые промышленные предприятия страны. В их числе почётное звание «Предприятие коммунистического труда» и Памятное знамя ЦК КПСС, Президиума ВС СССР, СМ СССР и ВЦСПС. С начала 60-х годов как хорошо организованное предприятие с высокой культурой производства 17-й завод считался чем-то вроде базового завода Управления начальника танковых войск. Здесь проводились совещания начальников танкоремонтных заводов (в том числе под руководством маршала бронетанковых войск А.Х. Бабаджаняна) и мероприятия с участием представителей союзных армий. Кроме того, тут проходили производственную и преддипломную практику иностранные офицеры-слушатели Военной академии бронетанковых войск, а также студенты Московского высшего технического училища имени Н.Э. Баумана.
В условиях военного времени завод отремонтировал более 1200 единиц Т-70, Т-34, СУ-76, СУ-100, ИС-1, ИС-2 и ИСУ-122. В конце 40-х годов был освоен танк Т-44, с 1952 года — тяжёлые танки ИС-3. В 1955-1965 годах на заводе провели капитальный ремонт пусковых установок ракет на базе тяжёлых танков (объектов 801 и 803). В 1965-1985 годах проводились капремонт и модернизация танков Т-54 до уровней Т-54Б и Т-54М, а также танков Т-55 до уровней Т-55М и Т-55МВ. В 80-е годы предприятие освоило ремонт танков Т-72 и выпуск спецтехники на их базе.
Всего на заводе было разработано и освоено изготовление двадцати видов бронированных гусеничных машин специального назначения на базе танков. При этом завод специализировался на задачах по быстрой разработке технической документации и изготовлению опытных машин буквально в считанные дни. Поэтому в 1982 году Главное бронетанковое управление поручило ему создать машину разминирования БМР-1 для советских войск в Афганистане, а в 1983 году — бронированную эвакуационную машину БРЭМ-3 с широким применением танковых агрегатов.
В 1963-1964 годах завод ежемесячно выпускал до тридцати единиц капитально отремонтированной или модернизированной боевой техники — в основном это были танки Т-55, а также три-четыре тягача БТС-4. Башни танков Т-44 и Т-54, снятых с машин при их переоборудовании в тягачи БТС-4 и БТС-4А, отправлялись на китайскую границу для вооружения укреплённых районов. В 1986 году завод ежемесячно выдавал шестьдесят машин двенадцати модификаций. Рекордом было 65 капитально отремонтированных танков в месяц (по 3-4 в день).
Учитывая умение 17-го завода быстро переоборудовать устаревшие танки в новые машины, именно ему давались особые поручения по работе с техникой Великой Отечественной войны. Так, к 40-летию Победы для парада в Москве заводу было поставлено задание капитально отремонтировать 40 танков Т-34-85 (боевой готовности). В мае 1985 года они прошли парадом по Красной площади. Танковые тягачи БТС-4, созданные заводом на базе Т-44, ежегодно использовались в Москве при проведении военных парадов в качестве технической помощи на случай выхода из строя боевой техники.
Особым поручением была и директива заводу на изготовление бутафорских танков «Тигр» для участия в киносъёмках «Огненной дуги» в 1967 году. В качестве базы «Тигра» завод взял с хранения танки Т-44. Их было легче закамуфлировать «под немцев», чем послевоенные боевые машины или широко известные Т-34. Проект переделки подготовили в заводском КБ, а всё дополнительное оборудование, накладки на катки и башни изготовил цех №4, ответственный за производство широкой номенклатуры изделий для танков (от танковых радиаторов и баков до ящиков ЗИП, кронштейнов, скоб, шайб и т.п.). Сегодня в средствах массовой информации можно встретить разные цифры, но 17-й бронетанковый ремонтный завод выпустил всего 20 киношных танков марки «Тигр» на базе Т-44. Известно, что непосредственно работы по «маскировке» Т-44 в «Тигры» осуществлял электросварщик В.К. Пинчук, участник Великой Отечественной войны. С весны 1942 года он сражался в артиллерийской разведке и не раз лично встречался с атакующими «Тиграми», когда с передовых позиций корректировал огонь артиллерии.
Т-44, закамуфлированные во Львове под «Тигры», стали наиболее похожими на оригинал танками советского кинематографа. Кроме киноэпопеи «Освобождение», они участвовали в съёмках фильмов «Горячий снег», «Аты-баты шли солдаты» и других.
Так как это были старые Т-44 с заводского хранения, то, в отличие от более новых боевых машин Т-55 и Т-62, они не находились в боевом составе войсковых частей. Таким образом, не было необходимости вернуть их из бутафорских «Тигров» в боевое состояние. При этом передать эти старые машины на хранение «Мосфильму» для широкой эксплуатации на киносъёмках тоже не могли из-за трудностей с поддержанием их технической исправности. Показателен пример с танками Т-34-85, отправленными в 1985 году в Москву для участия в параде. Они оставались на хранении в Москве для регулярного участия в различных мероприятиях, и ежегодно заводская бригада из Львова направлялась в столицу для проверки исправности этих танков. Поэтому Т-44/«Тигр» держали на заводе, а не на «Мосфильме», и доставляли к местам съёмок. Это дополнительно повышало стоимость кинокартин, и большими «кинозвёздами» эти танки не стали. По мере выхода из строя их постепенно разукомплектовали и сдали на слом.
В 1986 году, сразу после катастрофы на Чернобыльской АЭС, заводу поручили в двухнедельный срок изготовить тягачи-бульдозеры с высоким уровнем противорадиационной защиты. Для этого использовались имевшиеся на заводе 10 танков Т-44 и тягачей БТС-4, на них надлежало установить свинцовую оболочку. Военно-транспортная авиация доставила с Урала на аэродром Черляны под Львовом листовой свинец толщиной 5-12 мм. На заводе этот свинец плавили и слоем 30-40 мм покрывали машину со всех шести сторон. Доподлинно неизвестно, участвовали ли танки, модифицированные таким образом, в ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС.