Любовь дороже короны: Эдуард VIII и Уоллис Симпсон

Король Георг V был недоволен. Его сын и будущий наследник престола Эдуард VIII вел себя, как безрассудный мальчишка: то и дело заводил скандальные интрижки с замужними женщинами и никак не желал остепениться. Впрочем, вскоре мольбы Георга были услышаны: Эдуард крепко влюбился и захотел жениться. Вот только избранницей его стала весьма эпатажная особа с дурной репутацией, к тому же уже состоявшая аж во втором браке.

Американка Уоллис Симпсон была из тех женщин, которые ни за что не упустят своего. Девочка из обедневшей семьи, она воспитывалась в доме своей тетки на правах несчастной сиротки и с детства уяснила, как много в этом мире значат деньги и связи. Первый муж Симпсон, пилот морской авиации Эрл Спенсер, оказался гуленой и алкоголиком. Его дурные манеры и неуважение к супруге вынудили Уоллис подать на развод. Ее вторым мужем стал богатый англичан благородного происхождения Эрнест Симпсон.

Именно он ввел Уоллис в круги британской знати, где ее приняли с большой охотой. Несмотря на довольно-таки прозаичную, если не сказать, отталкивающую внешность (большой нос, слишком худощавое телосложение, массивный подбородок), она умела произвести впечатление. Супруги жили в Лондоне, где Уоллис смогла наконец-то развернуться и дать волю своему женскому аппетиту: она устраивала роскошные приемы, заказывала наряды у лучших портных, вращалась в кругах изысканного общества.

Эдуард и Уоллис впервые встретились на званом ужине, куда замужнюю даму пригласила американская подруга Тельма Фернесс, жена виконта Мармадьюка Фернесса и по совместительству любовница Эдуарда. Уоллис страшно волновалась перед приемом, а потому, будучи представленной принцу, немедленно ему нахамила. На невинный светский вопрос о том, не страдает ли Уоллис от холодных британских зим, та ответила, что ожидала услышать от королевской особы нечто более оригинальное. Эдуард оскорбился, но запомнил хамоватую американку. Отныне чету Симпсонов приглашали на вечеринки, которые принц проводил в своей резиденции Форт-Бельведер. Уоллис и Эдуард проводили время за беседами, позже он отмечал, что для него стала открытием возможность «интеллектуального партнерства» между мужчиной и женщиной. Именно это, как уверял принц, стало началом его большой любви. К середине 1934 года британское светское общество уже точно знало: Симпсон — новая любовница Эдуарда.

Чем же эта неказистая женщина пленила принца? Четких ответов на подобные вопросы просто не существует. Долгое время циркулировали слухи, что Уоллис смогла «излечить» принца от его сексуальных проблем с помощью неких манипуляций, которым она якобы научилась в шанхайских борделях. Поговаривали также, что их связь строится на банальном садомазохизме. Одно можно сказать наверняка: принц испытывал не только физическую, но и сильную эмоциональную привязанность к своей возлюбленной. Маленький Эдуард, как и все дети короля Георга V, в детстве недополучил ласки и заботы своей чопорной матери. Возможно, Симпсон дала ему как раз то, чего он так долго желал, искал, но не находил.

Уоллис ни в чем не знала отказа: принц благоволил ее капризам и заваливал подарками. Бриллианты от лучших ювелирных мастеров, гардебор, достойный королевской особы, собачка любимой породы и множество маленьких приятных мелочей. Драгоценности Симпсон обожала, у нее была одна из самых крупных коллекций в мире. Если разделить количество вещиц в ее шкатулках на годы, прожитые с Эдуардом, получится, что каждые две недели коллекция Симпсон пополнялась новым презентом.

Вскоре умирает король Георг V, новым монархом становится Эдуард VIII. Он все еще не женат, однако английская знать осведомлена о намерении нового короля сочетаться браком с Симпсон. На протяжении 1935 года она сопровождала принца в его поездках по Европе и средиземноморском круизе. Британской прессе было запрещено публиковать какую-либо информацию о скандальном романе Эдуарда. Однако американские, канадские и европейские газеты трубили об этой интрижке. По приезду в Париж Уоллис обнаружила в прессе фотографии, где парочка запечатлены в «порыве страсти». Британский парламент решил вмешаться.

Премьер-министр Стэнли Болдуин попытался донести до Эдуарда простую истину: народ Великобритании не примет этого брака и Уоллис в качестве своей королевы по многим причинам. Главной проблемой было то, что по законам англиканской церкви единственным основанием для развода была супружеская измена, в противном случае союз не считался аннулированным. С первым мужем Уоллис разошлась по причинам «эмоциональной несовместимости», а потому для англиканской церкви она все еще была замужем за Эрлом Спенсером, а ее последующий брак был недействительным. Кроме того, присутствовал и «моральный аспект».

Уоллис была не самой подходящей кандидатурой на роль королевы. Она шокировала британское общество своими «дурными» манерами, за глаза ее называли проституткой и охотницей за деньгами. Масла в огонь подливали также слухи о том, что она на протяжении некоторого времени была любовницей Иоахима фон Риббентропа в его бытность германским послом в Британии и сливала нацистам информацию, полученную от Эдуарда. Впрочем, в симпатиях Гитлеру обвиняли и самого короля. Уже после отречения Эдуарда ходили слухи, что фюрер собирался сделать его своей марионеткой после окончания войны и поставить во главе Британского государства. Возвращаясь к Симпсон, еще одной причиной неприязни народа было ее американское происхождение.

Болдуин изложил королю свои соображения и намекнул, что необходимо принять некое окончательное решение. Эдуард ответил, что в любом случае намерен сочетаться браком с Симпсон, как только она получит развод. Премьер-министр вынужден был провести совещание с главами пяти доминионов (Канады, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки и Ирландского свободного государства), в ходе которого представил три возможных варианта развития событий:

1. Эдуард женится на Симпсон, и она становится королевой. В этом случае британское правительство собиралось уйти в отставку в полном составе, что спровоцировало бы конституционный кризис в государстве.

2. Эдуард женится на Симпсон, однако она не получает титула королевы, а становится морганатической супругой.

3. Эдуард отрекается от престола, права наследования лишаются все его потомки, и это полностью развязывает ему руки в принятии решений о браке.

Главы доминионов не пришли к общему решению, не было также единого мнения и в обществе. Некоторые политики, в числе которых были Уинстон Черчилль и Ллойд Джордж, поддерживали короля, другие были на стороне правительства. Симпсон же была вынуждена уехать из страны и ждать, пока не улягутся страсти. Новость о возможном отречении Эдуарда повергла ее в ужас, она предложила отказаться от идеи своего развода, лишь бы не допустить катастрофы.

Тем не менее король уже принял решение, как он заявил затем в своей «заключительной речи», самое сложное в его жизни. По свидетельствам прислуги, Симпсон сразу же после трансляции его последнего королевского слова по радио назвала Эдуарда «дураком» и устроила истерику с битьем посуды. 10 декабря 1936 года отречение было подписано, новым королем стал брат Эдуарда — Альберт.

Бракоразводный процесс Уоллис завершился только в мае 1937 года, а вскоре она стала женой уже бывшего короля и герцогиней Виндзорской. К огромному неудовольствию Эдуарда, его брат не даровал Симпсон титул Ее королевского высочества. Правда, в остальном Альберт был щедр: он назначил брату денежное пособие, не облагаемое налогом, кроме того, Эдуард смог продать два дворца, которые находились в его собственности.

Новоиспеченные супруги покинули Великобританию. Отныне они сами могли писать историю своей жизни, новая глава была открыта. Эдуард и Уоллис прожили в браке 35 лет, до самой его смерти в 1972 году.