Операция «Багратион»: один эпизод большого наступления

Немецкая крепость на советской земле

После окружения и уничтожения Витебской группировки 3-й танковой армии в июне 1944 года 1-й Прибалтийский фронт Ивана Христофоровича Баграмяна начал быстро продвигаться на запад. После Витебска, освобождённого 26 июня 1944 года, следующим крупным городом и важным транспортным узлом на пути советских войск был Полоцк. Этот белорусский город находился в зоне ответственности войск группы армий «Север». За его оборону отвечал I армейский корпус 16-й армии.

В предыдущие дни фронту Баграмяна удалось пробить брешь в стыке групп армий «Север» и «Центр». Весь южный фланг группы армий «Север» повис в воздухе. В направлении Полоцка наступали 4-я Ударная армия Петра Фёдоровича Малышева и 6-я гвардейская армия Ивана Михайловича Чистякова. Первая обходила город с северо-востока, а вторая — с юго-запада.

Немцы попытались сохранить локтевую связь между своими группами армий и нанести контрудар, ведь дальнейшее советское наступление могло привести к очень серьёзным последствиям. Однако крупных сил, чтобы создать на фланге 16-й армии новую линию обороны, не было. Для контрудара была сформирована боевая группа, основу которой составили подразделения 81-й пехотной дивизии.

Полоцк, как и многие белорусские города, получил у немцев статус крепости. Его комендантом в критической ситуации конца июня 1944 года стал Карл Хильперт, человек с большим опытом, принимавший участие в самых ожесточённых сражениях под Ржевом и Ленинградом. В сам Полоцк прибыли подразделения 24-й пехотной дивизии. Южнее города расположилась 81-я пехотная дивизия.

Советская авиация действовала вместе с наземными войсками. После её налётов на воздух взлетели немецкие запасы боеприпасов. Был ранен командир 81-й пехотной дивизии. Оставшаяся часть дивизии находилась на южном берегу Западной Двины. Немцы продолжали готовиться к контрудару. Прибывающие части должны были двигаться на юг — туда, где находилась 81-я пехотная дивизия, поддерживаемая частями 24-й пехотной дивизии и штурмовыми орудиями.

Задача перед немцами стояла сложная: I армейский корпус должен был остановить советское продвижение на Двинск. Для этого требовалось нанести удар южнее Полоцка и отрезать часть войск Баграмяна. Однако немецкое командование не слишком хорошо осознавало размах кризиса, который постиг их войска на Востоке.

Первые дни наступления

Первоначально штаб 1-го Прибалтийского фронта решил, что Полоцк будет штурмовать 103-й стрелковый корпус 6-й гвардейской армии. 28 июня для наступления на город были выделены 29-я и 154-я стрелковые дивизии. На следующий день они попытались прорваться к городу с юга, через узкие дефиле между болотами и озёрами. Немцы отбили удар. К этому моменту 1-й Прибалтийский фронт уже начал отрываться от своих баз снабжения. Особенно остро стоял вопрос с боеприпасами для артиллерии. Немцы же занимали выгодный рубеж обороны южнее Полоцка, используя сооружения Полоцкого укреплённого района.

После неудачи 103-го стрелкового корпуса командование развернуло на город два гвардейских стрелковых корпуса. Вдоль северного берега Западной Двины двигался 22-й гвардейский стрелковый корпус генерала Архипа Ивановича Ручкина: более 14 000 человек в составе трёх дивизий и части усиления. Южнее Западной Двины наступал 23-й гвардейский стрелковый корпус генерала Аркадия Николаевича Ермакова из состава 6-й гвардейской армии. Непосредственно на Полоцк наступала 51-я гвардейская стрелковая дивизия Сергея Васильевича Черникова, на 30 июня насчитывавшая почти 5500 человек личного состава. Советские командиры планировали, что Полоцк будет взят уже к исходу 1 июля.

На немецкой стороне обстановка складывалась следующим образом. Несмотря на усиление 81-й пехотной дивизии частями соседей, для контрудара сил не хватало. Дивизия могла лишь оборонять назначенный ей рубеж. Командующий группой армий «Север» Георг Линдеманн несколько раз обращался к Гитлеру с просьбами отменить решение о контрударе. Однако фюрер требовал решительных действий. Командиры на уровне корпус — дивизия понимали сложность положения и потому готовились отойти из северной части Полоцка и взорвать мосты.

Части советского 22-го гвардейского стрелкового корпуса были уже неподалёку. С юга немцев теснили гвардейцы 51-й дивизии 23-го гвардейского стрелкового корпуса. Любопытно, что Полоцк одновременно штурмовали сразу две советские дивизии с одним номером: в составе 22-го гвардейского стрелкового корпуса была 51-я стрелковая дивизия 2-го формирования под командованием Алексея Яковлевича Хвостова.

Взять город к исходу 1 июля войскам Чистякова не удалось. Немцы яростно отбивались. Советское наступление могло бы идти быстрее, если бы полковая и батальонная артиллерия 23-го гвардейского корпуса имела достаточно боеприпасов. Но уже к 2 июля снаряды к полковым пушкам и миномётные мины просто закончились. Южнее Полоцка немцам было на что опереться и где отсидеться в обороне: там сохранился ряд укреплений, дополнительно усиленных немецкими сапёрами. Район на северном берегу Двины занимали гораздо более слабые части, но и там 51-я стрелковая дивизия не смогла развить успех.

Южнее Полоцка развернулись ожесточённые бои. Немецкий автор Вернер Хаупт в книге, посвящённой истории 81-й пехотной дивизии, описывает своё участие в сражениях у Полоцка и отражение советской атаки, которую поддерживали ленд-лизовские танки. Приведённый им эпизод относится как раз к бою утром 2 июля. Советская версия событий гласит, что противника удалось потеснить и ворваться в южную часть города. При этом честно упоминается, что при прорыве было потеряно до десяти танков.

Из-за того, что необходимо было прогрызать вражескую оборону, потери советских частей были довольно значительными. Два дня боёв стоили гвардейцам 23-го корпуса почти 700 человек убитыми и ранеными. В то же время командование давило на Баграмяна, требуя как можно быстрее взять город. Маршал Александр Михайлович Василевский, координировавший действия 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов, пристально следил за ситуацией. Полоцк был необходим советскому руководству в разворачивающейся борьбе за Прибалтику.

Город освобождён

Несмотря на локальные успехи немцев в обороне, к утру 2 июля советские войска оттеснили 81-ю дивизию и приданные ей части к южной окраине Полоцка. К полудню 6-я гвардейская армия захватила господствующие высоты южнее города, что разом поставило немецкие войска в критическое положение. В этих условиях командир I армейского корпуса назвал готовившийся контрудар самоубийственным. Буквально через 10–15 минут командующий группой армий «Север» остановил его подготовку. Штаб корпуса решил, что отныне Полоцк не считается крепостью. Из города стали вывозить зенитные боеприпасы.

К этому моменту войска 22-го гвардейского стрелкового корпуса уже охватили Полоцк с севера. В этот район вышла 51-я стрелковая дивизия, так и не получившая серьёзного усиления: кроме собственной, довольно слабой, артиллерии ей подчинили ещё один гаубичный полк. Наступать же дивизии пришлось на подготовленный немцами рубеж обороны.

К 3 июля части 23-го гвардейского стрелкового корпуса были готовы снова начать наступление на Полоцк. Считается, что основная заслуга в освобождении города принадлежит всё же 51-й гвардейской стрелковой дивизии 22-го гвардейского стрелкового корпуса, которая 2 июля очистила от немцев левобережную часть города. 154-й гвардейский стрелковый полк переправился на противоположный берег Западной Двины. Дивизия ворвалась в центр города. К 4 июля Полоцк был освобождён от немцев.

Иван Христофорович Баграмян вспоминал:

«Когда левобережная часть города была освобождена, специальная команда сапёров из 51-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора С.В. Черникова разминировала деревянный мост, чем воспользовался командир наступавшего здесь стрелкового полка. Он быстро переправил на другой берег несколько подразделений, которые захватили там плацдарм. Подразделения другого полка преодолели реку по фермам взорванного железнодорожного моста и тоже закрепились на правобережье. К утру на противоположном берегу была вся дивизия, которая с рассветом перешла в атаку навстречу частям 22-го гвардейского стрелкового корпуса»

В воспоминаниях, которые, судя по всему, готовились на основе документов, не назван номер дивизии, которая освободила северную часть города. Чуть более подробно о штурме Полоцка рассказывает командующий 6-й гвардейской армией И.М. Чистяков. В журнале боевых действий 22-го гвардейского стрелкового корпуса упоминается участие в штурме Полоцка 90-й гвардейской стрелковой дивизии. Из документов, обнаруженных на сайте «Память народа», следует, что вместе с ней в боях за Полоцк участвовала ещё и 143-я танковая бригада Алексея Семёновича Подковского. Правда, танкистов бросали в бой без разведки и без взаимодействия с пехотой. К моменту наступления на Полоцк от бригады остались считаные машины.

После боёв в районе Полоцка 81-я пехотная дивизия отошла в тыл для пополнения. I армейский корпус отступил на промежуточный рубеж обороны. Немцы смогли избежать катастрофического разгрома. Во многом этому способствовало решение не цепляться за Полоцк, а сдать его и не наносить контрудар. Правда, это решение стоило должности командующему группой армий «Север»: Линдеманна на его посту сменил Йоханнес Фриснер.

Между двумя группами армий осталась брешь, и советское командование могло нанести удар в мягкое подбрюшье Прибалтики. У Ставки ВГК появился хороший шанс выбить прибалтийскую «пробку».