Александра Потанин и Мавра Черская: женщины, покорявшие Сибирь... без огня и меча

Александра Потанина

Дочь нижегородского священника Виктора Лаврского Александра выбрала весьма необычную судьбу. В те времена девушке её положения требовалось как можно скорее выйти замуж, чтобы банально сохранить крышу над головой. Ведь она была не дворянкой, а поповной, то есть наследственного имения у неё не было, — брак был единственным способом решить материальные проблемы. Но Александра отказывалась от предложений и вместо этого зарабатывала на хлеб то корректором, то переводчицей, то воспитательницей. Упорным трудом она содержала не только себя, но и малолетних родственников, а на досуге читала Жюля Верна на французском и мечтала о приключениях.

По воспоминаниям, стриглась она по меркам того времени коротко; одевалась бедно и просто; была застенчива и сдержана в суждениях, модных разговоров не вела. Словом, ничто не предвещало последующих 20 лет романтической любви и приключений. Так наша героиня дожила до возраста «старой девы» — 29 лет, — когда, навещая в ссылке брата Константина, познакомилась с его другом Григорием Потаниным.

Будущий знаменитый географ и этнограф, как и её брат, был землевольцем и «прохлаждался» в Никольске за революционную деятельность. В нём Александра и обрела родственную душу. Сохранились их письма друзьям периода начала знакомства, где каждый пишет, что по уши влюблён, но не знает, как подкатить к объекту страсти.

Наконец, уже в 31 год, Александра стала Потаниной. Под этой фамилией она и вошла в историю как одна из трёх женщин, принятых в члены Русского Императорского географического общества. Венерианский кратер Потанина — именно в её честь.

Экспедиции Потаниных проходили по южной кромке Сибири: Восточный Казахстан — Алтай — Монголия и Бурятия — Китай. Они открыли этот регион для европейцев так же, как Колумб открыл Америку, а Васко-Да-Гама — Индию.

С той только разницей, что о существовании Америки не знали, а существование Центральной Азии сомнений не вызывало.

Зато и исследовать её было не в пример сложнее. Ехали на верблюдах и лошадях, пересекали безводные степи, ночевали в сугробах. В письмах Александра успокаивала родных: «Вы, милая маменька, беспокоитесь обо мне и думаете о моих неудобствах гораздо более, чем их было на самом деле, вероятно, это произошло от моей неприятной привычки хоть на что-нибудь да жаловаться».

Среди писавших о ней историков существует разногласие: считать ли её исследователем Гималаев — или женой Григория Потанина, взявшей на себя часть его работы в рамках тогдашних представлений о супружеских обязанностях (подобно тому, как Софья Андреевна переписывала черновики Льва Толстого). Тут стоит отметить, что жёны были у многих путешественников, однако РГО их в свои члены не принимало и медалями не награждало. Так что в глазах Русского географического общества она была самостоятельным исследователем. Да, инициатива всех четырёх гималайских экспедиций Потаниных принадлежит, несомненно, Григорию. Но верно и обратное — все четыре знаменитых экспедиции Потанина, которые он возглавлял, совершены им совместно с Александрой. И если в части географии и ботаники Потанин мог справиться и без жены, хотя она делала для него зарисовки растений, пейзажи и карты, то в аспекте этнографии её присутствие было решающим.

Она без высокомерия общалась с тувинцами, монголами, уйгурами, записывала сведения об их жизни и обычаях. Её присутствие открывало все двери. (Обычно появление группы вооружённых иноземцев, зачастую в сопровождении конвоя, ничего кроме страха у местных жителей не вызывало). Как вспоминали уже в советское время люди, которые с ней встречались, китайский она знала плохо, а монгольский был у неё «очень бедный».

Иными словами, она мимоходом самостоятельно учила языки, по которым тогда не существовало учебников.

После того как она в 1893, в 50 лет, внезапно заболела и умерла в китайском посёлке, Григорий Потанин прервал своё участие в походе и с тех пор никуда не ездил, сделав исключение лишь однажды. Экспедиции продолжили Обручев и Березовский.

Мавра Черская

Когда дочь иркутской вдовы-прачки Мавра Иванова познакомилась со своим будущим мужем Иваном Черским, она была неграмотной — мать не отдала девочку в школу по бедности. Но квартирующий у них ссыльный белорус Черский, участник польского восстания 1863 года, предложил бесплатно обучить её грамоте. Так и началась эта история.

Через несколько лет в 1877 году 20-летняя Мавра вышла за него замуж. Черский к тому времени уже был не интересующимся древними окаменелостями ссыльным солдатом, а штатным сотрудником Российского географического общества. Но всемирной известности ещё не приобрёл. А Мавра с его помощью активно занималась самообразованием.

В течение около десяти лет она участвовала в большинстве его крупных экспедиций. В первую очередь это касалось исследования Байкала, составления его ботанической, зоологической, геологической карты. К 1892 году она уже была вполне профессиональным геологом, а ботанику знала лучше мужа. В те времена формального образования в области геологии не было ни у кого вообще, так что статус Мавры ничем не отличался от статуса её супруга или даже любого академика из РГО. Новейшие статьи читала? Сама отчёты пишет? Всё, геолог.

В 1884-м у Черского кончился срок ссылки, и они на несколько лет уехали в Петербург заниматься обработкой и публикацией собранных материалов.

В 1892 году Академия наук профинансировала Черскому экспедицию по исследованию течения Лены-Яны-Индигирки-Колымы.

В эти места и сейчас-то добраться можно зачастую только на вертолёте, а уж в те времена… Черский взял с собой жену и десятилетнего сына.

В Якутске местное начальство выделило им несколько казаков — в том числе Степана Расторгуева, ставшего позже знаменитым полярником.

Посреди пути, добравшись до Колымы, Иван Черский, никогда не отличавшийся особым здоровьем, помер — предположительно, от скоротечного туберкулёза. Вместо того чтобы из ближайшей же деревни отправиться домой, как ей предлагали казаки и местные жители, Мавра в этой ближайшей деревне похоронила мужа и возглавила экспедицию. Ночёвки в снегу были в этом путешествии обычным делом, а в её дневнике собраны способы местных жителей спасти окоченевшего человека, когда нет возможности развести огонь. Например, выпотрошить лошадь и засунуть замёрзшего внутрь или отломить рог у оленя и дать напиться крови.

Полгода Мавра добиралась до устья Колымы, выполняя все запланированные исследования. Потом ещё полгода везла собранные коллекции в Петербург. Для этого ей пришлось продать всё, вплоть до личных вещей.

Принимать экспедицию у Мавры Черской в 1893 году приехал Эдуард Толль — тот самый «барон Толль» из «Земли Санникова». В то время как Черская с собранными материалами ехала в Петербург, Толль остался ещё на сезон, чтобы добить заявленную программу исследований. Но по-видимому, без особого энтузиазма — закончил только географическую часть и откопал несколько скелетов мамонтов. Геологическую и ботаническую части он не сделал (видимо, не мог). Зато там Толль познакомился с Расторгуевым и взял его с собой в следующую, свою последнюю экспедицию. Во время которой в честь Расторгуева был назван остров.

В Петербурге Мавра Черская сделала устный и письменный доклад об экспедиции в Академии наук. Геология в то время была ещё очень молода. Конечно, отдельные натурфилософы, рассуждающие об истории Земли, случались и ранее, а к середине XIX века их стало даже немало. Но становление полевой геологии как дисциплины происходило как раз около этого времени. Первый университетский курс полевой геологии в России читал Обручев в 1906 году, первый учебник — «Полевая геология» его же авторства — вышел в 1927-м.

Поэтому реакция научных кругов на Черскую была не «О, смотрите, женщина занимается наукой!» а «О! Женщина занимается новейшей наукой, в которой мы ничего не понимаем!»

Советская власть, отменившая помещиков и капиталистов, на 200 га земли в частной собственности смотрела довольно косо и всё норовила конфисковать. В местной прессе развернулась яростная полемика в духе: «Доколе местный совет будет терпеть помещицу Черскую?» — «Ахтунг! Головотяпы безобразно обращаются со вдовой национального героя!» Академия наук боролась за «помещицу», а местный сельсовет — за землю. Сельсовет победил.

В середине 1930-х Мавра переехала в Ростов к невестке и внучке. Там она вернулась к научной деятельности, занималась разбором коллекций местного музея, читала лекции по географии. Скончалась она в глубокой старости, в 1940 году.

В честь Мавры Черской названа одна из гор в огромном хребте Черского. Но это, во-первых, звучит как масло масляное, а во-вторых, вершин там много, а людей, чтобы на них смотреть, почти нет. Но если вам вдруг доведётся подняться на пик Черского у города Слюдянка — невероятно красивый и популярный туристический маршрут, — вспомните заодно и отважную исследовательницу.