Кошачий Зеленоградск: как старинный прусский городок превратился в мурлыкающую столицу России

Город с богатой историей

История Зеленоградска действительно интересна, и вовсе не из-за котов: в его окрестностях археологи обнаружили прусские поселения и оборонительные валы эпохи раннего Средневековья, а в трех километрах от городка расположен большой археологический комплекс времен викингов. До конца XIII века здесь жили прусские рыбаки, а затем (в 1282 году) на месте современного Зеленоградска возникло прусское-немецкое поселение, жители которого обслуживали дорогу, ведущую из Кёнигсберга в Клайпеду. Год спустя крестоносцы построили здесь замок (увы, он не сохранился).

Морской курорт с купальнями в Кранце открыли в начале позапрошлого века, в советские годы это место было также очень популярно у отдыхающих – сюда, в санатории и пансионаты, приезжали из разных уголков СССР. Вплоть до конца прошлого века Зеленоградск был курортом федерального значения.

Теперь же при упоминании этого города все чаще можно услышать о кошках. В последние годы каждый уголок Зеленоградска напоминает туристам об этих мурлычущих созданиях. Кошки преследуют жителей и гостей городка повсюду: их постоянно встречаешь на стенах домов, в сувенирных лавках, их изображения можно увидеть даже на светофоре.

И, конечно же, в городе есть свой музей, посвященный этим популярным животным, а также введена должность котошефа – ее заняла 55-летняя жительница, обязанности которой – подкармливать городских котов в местном сквере. Ну а котов, которые обитают на променаде возле моря, щедро угощают сами туристы: для желающих покормить животных здесь продают специальный корм. И как-то меркнет на этом фоне установленный здесь памятник балтийскому тюленю, и даже сами эти морские животные, которых иногда можно встретить на побережье.

Такое ощущение, что кошек-символов в Зеленоградске намного больше, чем кошек реальных. Их изображения затмевают море, живописную природу, памятники архитектуры, по-кошачьи бесцеремонно врываясь в каждый уголок городского пространства – так, что сразу понимаешь: Зеленоградск самая настоящая столица кошек и котов.

Успешный бренд

На вопрос «Отчего здесь практикуется такой культ кошек?» кто-то из экскурсоводов может начать рассказывать, что согласно древней легенде эти животные спасли их родной город, но большинство признаются честно: это всего лишь удачный пиар для привлечения в Зеленоградск туристов.

Ну а сами жители, хотя и гордятся такой яркой «кошачьей индивидуальностью», в то же время признаются: все-таки это уже перебор.

«Кто-то посчитал необходимым вытеснить историко-культурную составляющую города столь агрессивным, но абсолютно политкорректным брендированием»; «Рынок быстро поймал волну, котиков многие любят»; «У входа на пирс установлены котики, аналогичные тем, что у ЗАГСа. Дело вкуса, конечно, но как по мне – именно вкуса иногда и не хватает тем, кто всё это реализует»; «Скоро коты во сне будут сниться» – такие комментарии можно встретить на городских форумах.

Впрочем, другая половина жителей призывает не паниковать раньше времени. Мол, любая мода не вечна, постепенно это кошкопочитание ослабеет, и концентрация изображений Барсиков и Мурок в городе уменьшится. В общем, время покажет.