Озерный дворец Джаг-Нивас в Удайпуре: что делать с престарелыми танцовщицами и 12 слонами

Озерный дворец строили три года — с 1743 по 1746 годы. Тогда это было летней резиденцией махараджа, его назвали Джаг-Нивас по имени основателя. Стены дворца сделали из белого мрамора, лицом дворец смотрел на восток — специально, чтобы его жители могли молиться богу Солнца на восходе дня. Внутри дворец имел множество тенистых дворов с фонтанами и садами. Пол инкрустировали черным и белым мрамором, а стены украсили арабесками из цветных камней. Дворей Удайпур очень во многом походит на Тадж-Махал, и это не случайно — над ним работали мастера из Агры, которых махараджа нарочно пригласил, чтобы они воссоздали тут славу великолепной мечети.

К второй половине XIX века дворец значительно обветшал. Известный английский актер Джеффри Кендал, которому в то время удалось посетить озерный дворец, описывал как «совершенно пустой, тишину нарушало только жужжание тучи комаров». От былого великолепия остался только мрамор, который и тот постепенно покрывался зеленым осадком от вод озера.

Тогда Бхагавад Сингх решил превратить дворец в отель. Это было единственным шансом сохранить великолепное здание. О том, почему было сложно поддерживать этот дворец, красочнее всего написал американский художник Диди Контрактор.
«Я работал с 1961 по 1969 год и что это было за приключение! Его Высочество, вы знаете, был настоящий монарх — каким и должен быть король. По крайней мере, по ощущениям человека, которым был одним из последних художников короля. Мне кажется, моя работа была похожа на работу художников при королевских дворах эпохи Возрождения. Это был опыт путешествия во времени, чтобы попасть совсем в другую эпоху, другой мир.»

«Его Высочество был несколько стеснён в средствах. Видите ли, он не был в отчаянном положении, но когда он вступил на престол он унаследовал большие проблемы, так например, что делать с 300 танцовщицами, которые принадлежали его предшественнику — махаране Бхопал Сингху. Он попытался предложить им стипендию, чтобы они стали медсестрами, но они не хотели выходить из дворца, так что он мог сделать? Он должен был держать их. Они уже были старухами в это время и во время торжественных случаев я помню, что когда они пели и танцевали со опущенными гунгхатами (вуалями), то иногда они приподнимались, чтобы показать старое высохшее лицо. У него также было двенадцать государственных слонов. И всё это имело свойство ещё более ухудшаться. Здания на острове Джаг-Нивас буквально разваливались на части, поэтому Озёрный дворец превратили в отель, так как в то время казалось, что это единственный путь к сохранению уникального памятника... Это на самом деле была работа по спасению дворца»

Когда реставрационные работы закончились, озерный дворец выкупила компания Taj Hotels Resorts and Palaces, которая владеет большинством подобных дворцов (преобразованных в отели) в Индии. Сейчас площадь отеля составляет 16000 квадратных метров, и тут располагается 83 номера, причем верхние комнаты дворца имеют форму круга. В некоторые комнаты можно попасть только через люк в потолке.

Еще через 30 лет провели еще одну глобальную реставрацию всего комплекса, и теперь это здание по-прежнему удивляет своих посетителей великолепием и красотой.