В Российской Империи школьное образование было недоступно для большинства представителей простого люда. Тем не менее, для детей знатных и относительно состоятельных сословий существовали гимназии. Мальчики в них были обязаны носить специальную форму в военной стилистике. После революции форму гимназистов отменили, однако уже в 1930-е годы в СССР появилась новая школьная форма, которая во многом напоминала форму гимназистов времен поздней империи. В последующие 20 лет одежка для школьника несколько раз менялась. В 1948 году для мальчиков была введена синяя или серая гимнастёрка с ремнем, брюки и фуражка с кокардой. Однако, уже в начале 1960-х годов форму в очередной раз поменяли, первым делом отказавшись от ремней. На то было несколько причин.
Во-первых, начиналась так называемая «Хрущевская оттепель», которая ознаменовалась в том числе и переменами в советской моде. Исключением не стала и мода в учебных учреждениях, начиная от школы, заканчивая ВУЗом. Начался постепенный отход от «военизированной» моды 1940-1950-х годов в сторону более «мещанской». Создатели формы задумались над вопросом: зачем школьнику по сути армейский ремень? Солдаты носят их, так как они являются в том числе частью боевой экипировки, на которую навешивают подсумки. Школьники же никаких подсумков не носят. При этом одежду под ремнем постоянно приходится поправлять и выравнивать.
Во-вторых, школьная форма сталинского периода была достаточно дорогой в производстве. На какой-то момент она стала платной. Исключение составляли лишь дети из наименее обеспеченных семей. Они получали форму попроще, но бесплатно за счет государства. Тем не менее, покупка школьной одежды, особенно для мальчиков (она была самой дорогой) серьезно било по карману простых советских граждан. Даже несмотря на тот факт, что обязательной к ношению она была только в крупных столичных городах.
В-третьих, нравы среди детей в советское время были несколько проще и даже жестче. Мальчишки 1940-1950-х годов не чурались выяснять отношение на кулачках. Случались эксцессы, в ходе которых в дело шли и подручные предметы. В первую очередь те самые ремни. Хотя пряжки и пуговицы в школьной одежде делали из легкой латуни, хорошенько «зарядить» сопернику по голове можно было и такой железкой.