Ночи в палатке, песни под гитару, картошка, приготовленная на костре - в советские годы туристические походы были очень популярным явлением. Путешественники покоряли тайгу, сплавлялись по быстрым рекам Урала и находили себе друзей на всю жизнь.
Туристическое движение в стране зародилось в 1920-х годах, когда было создано общество пролетарского туризма и экскурсий. Уже к началу 1930-х оно объединило более 90 турбаз и почти миллион постоянных членов. И под туризмом понималась не поездка в санаторий на Черное море (хотя такие поездки, конечно, тоже были), а изучение местности и преодоление естественных препятствий: гор, рек, снега.
Один из известных советских педагогов 1930-х А. Макаренко использовал походы как подарок коллективу за успехи учебного года. Эта практика была очень популярной до конца советских времен.
В послевоенные годы туризм стал массовым: клубы туристов работали во всех районных центрах, а в крупных городах были созданы экскурсионные бюро. Туристические секции были также на каждом предприятии и в каждом учебном заведении. Они предлагали туристические маршруты как местные, так и в отдаленных регионах страны.
В сентябре 1965 в Бресте проходит первый Всесоюзный турслет и первый поход по местам боевой славы. В течение нескольких лет более трех миллионов человек во время походов сооружали памятники погибшим в Великой Отечественной войне и приводили в порядок их захоронения.
В СССР на все аспекты жизни был свой стандарт - и туризм не был исключением. Были разработаны определенные маршруты, которые нужно было пройти с определенными нормативами. Особенно важным было умение работать в команде, ведь от этого зависит жизнь каждого из участников похода. Поэтому в советское время походы становились местом, где находили верных друзей и спутников жизни, на которых можно положиться. А еще в экстремальных ситуациях всегда видна сущность человека.
Турпоходы приравнивались к занятию спортом, и путешественники могли получить спортивный разряд за свои туристические достижения и поучаствовать в соревнованиях по тому или иному виду туризма.
Еще в 1939 году Всесоюзный комитет по делам физкультуры и спорта учредил знак «Турист СССР». Он не давал никаких привилегий, но все равно считался престижным. Чтобы его получить, нужно было сдать экзамен по одному из четырех видов спортивного туризма: водному, пешеходному, велосипедному или лыжному.
Водники должны были уметь плавать, разбираться в устройстве и типах судна, а также уметь оказывать первую помощь на воде. Туристы-пешеходники должны были знать технику рационального расходования сил и уметь обращаться с разными типами снаряжения.
Велосипедистам предписывалось знать разные типы трасс и устройство велотранспорта. Лыжный туризм считался одним из самых экстремальных видов спорта в стране, туристу нужно было уметь передвигаться в разных погодных условиях.
Сдавать нормативы могли путешественники со стажем более двух походов. Кроме того, каждый турист должен был уметь ставить палатку или делать шалаш, уметь оказывать первую медицинскую помощь и ориентироваться на местности.
Правила получения разрядов по туризму менялись время от времени. Например, с середины 1950-х вводились нормативы для подростков - им присуждалось звание «Юный турист». Они должны были уметь разводить костер, читать следы и правильно ориентироваться с помощью компаса.
В 1960-х появилось звание «Мастера по туризму». Мастера должны были совершить 12 дальних походов через 4 региона общей протяженностью 3 тысячи км. Таких путешественников было всего 600 человек в советские годы, а вот обладателей значков «Турист СССР» было более 600 тысяч человек. Сегодня туристам также присуждаются спортивные разряды.