Ариете: слава и смерть доблестной дивизии

Сегодня в память об «Ариете» назван основной боевой танк, состоящий на вооружении современной итальянской армии. Точно так же называется и единственная оставшаяся у итальянцев бронетанковая бригада. Откуда у итальянских танкистов любовь к таранам? Ведь именно так переводится слово «Ariete». Таран, увенчанный бараньей головой, изображён и на эмблеме бригады.

И танк, и бригада названы в честь 132-й бронетанковой дивизии итальянской королевской армии, сражавшейся в Северной Африке в годы Второй мировой войны. Если многие итальянские дивизии оставили о себе память в духе анекдота — «Мамо, пишите сразу в плен» — то танкисты «Ариете» впечатлили своей доблестью даже суровых тевтонов Роммеля. Которых, собственно, и спасли под Эль-Аламейном. Но обо всём по порядку.

Дивизию создали в 39-м году в Милане. В январе 41-го она высадилась в Триполи и вошла в состав ХХ-го мобильного корпуса итальянской армии. Вместе с Роммелем они двинулись в путь к Нилу и пирамидам.

По пути бойцы «Ариете» проявили себя настолько лихо, что в британских мемуарах их поминают как «тех чёртовых итальянцев». Клёпанные L13/40 и L14/41 со старыми 47-мм пушками были немногим лучше советских Т-26 и стремительно устаревали, а по другую сторону фронта появлялись всё более совершенные машины — сначала «Гранты», а затем и «Шерманы». Но танкисты и берсальеры (стрелки) «Ариете» раз за разом наносили британцам обидные поражения и брали множество пленных. Летом 42-го года их противотанковые возможности несколько улучшились с появлением САУ Semovente da 75/18. В бою под Эль-Газалой несколько этих самоходок «Ариете» остановили атаку 30 «Грантов» и 10 «Стюартов», уничтожив 15 средних и 5 лёгких английских танков ценой потери лишь 2 своих САУ.

К ноябрю 42-го наступательные возможности армии «Африка» оказались исчерпаны, тогда как союзники подготовили большое наступление. Его целью было ликвидировать ядро группировки «Ось» под Эль-Аламейном. Главный удар планировалось нанести в полосе ответственности ХХ моторизованного корпуса, после чего стремительно обойти стоявший севернее Африканский корпус, прижать его к морю и уничтожить.

В направлении главного удара как раз и оказалась изрядно потрёпанная непрекращающимися боями дивизия «Ариете».

Первой встретила атаку нескольких десятков британских танков рота лейтенанта Луиджи Арбиба Паскуччи — из 11 давно устаревших L13/40. Дивизия начала отступать на запад. Паскуччи получил приказ задержать противника, сколько сумеет. И он сумел.

На неполной дюжине древних машин рота лейтенанта Паскуччи двинулась в безумную контратаку на центр наступающей 8-й британской танковой бригады. Меткий огонь и решительность итальянских танкистов смешали ряды английских машин. Британская бригада начала отступление; видимо, её командиры решили, что за отчаянной ротой движутся крупные силы противника. Но разница в численности и качестве машин сделали своё дело. Все 11 итальянских танков были уничтожены, пал смертью храбрых и лейтенант Паскуччи. Посмертно он был награждён Medaglia d’oro al valor militare — золотой медалью за воинскую доблесть.

Самоотверженность роты Паскуччи не спасла дивизию: сказалась, в числе прочего, низкая скорость устаревших машин. Британцы вскоре настигли «Ариете» и окружили её. Спустя несколько часов дивизия, потерявшая почти все машины, передала последнее сообщение:

«Танки противника прорвались к югу от нас. Мы окружены в 5 километрах к северо-востоку от Бир-эль-Абда. Танки „Ариете“ продолжают бой!».

Большинство бойцов дивизии навсегда остались в сахарских песках, из боя вышли только 12 танков и отряд берсальеров, сумевших прорваться к Роммелю. Но стойкость «Ариете» позволила Лису Пустыни ускользнуть из готового захлопнуться британского капкана. А память об отваге воинов сохраняется в названии современного итальянского танка и хранящей её традиции воссозданной бригаде «Ариете».