Elasmotherium: что случилось с гигантским сибирским единорогом размером с мамонта

История сибирского единорога

Впервые этот вид получил название в 1808 году от Йохана Фишера фон Вальдхайма из Музея естествознания в Московском университете. Правда, все, с чем ему посчастливилось иметь дело, это нижняя челюсть, которую подарила музею Екатерина Романовна Воронцова-Дашкова. Но этого хватило, чтобы вид получил свое название и был изучен дальше.

В марте 2016-го в Павлодарской области Казахстана был обнаружен отлично сохранившийся череп, который доказывал, что последний представитель сибирских единорогов умер 29 тыс. лет назад. А ведь раньше считалось, что гигантские носороги вымерли 350 тыс. лет назад. Исходя из размера и состояния черепа ученые выдвинули гипотезу, что это был очень старый носорог мужского пола. Правда, как умер зверь, оставалось загадкой.

Также различные теории возникали и в отношении внешнего вида сибирского единорога, его питания и привычек, из-за большого разнообразия реконструкций. Некоторые экспонаты показывают, что этот зверь скачет как лошадь, другие же уверяют, что он напоминает сгорбленного бизона, а то и вовсе любитель посидеть в болоте, как типичный бегемот.

Рог

Вопрос о роге тоже не оставляет в покое умы ученых. Как правило, они не могут прийти к согласию в вопросе о том, был у животного один рог или все-таки два. Также не могут ученые определиться какой величины был этот рог и для чего использовался. Теоретически зверь мог его использовать для защиты, привлечения самки/самца, сметания снега с травы, выкапывания корней и добывания воды. В одном ученные уверены точно: этот рог нельзя было использовать для нападения или убийства добычи.

Был этот зверь действительно рогатым или нет, нельзя сказать достоверно, так как все свидетельства, известные на сегодняшний день, являются лишь косвенными. Основное свидетельство того, что сибирский единорог был рогатым представлено в виде выпуклости на черепе. Она привлекла внимание палеонтологов в XIX веке. В ходе исследований ученые пришли к выводу, что она и является основанием для рога. Имеющиеся данные также показывают, что рог не был круглым. Это подтверждается окаменелостью с некруглой, частично зажившей колотой раной в основании, считается, что она была получена в результате дуэли с другим носорогом.

Среда обитания

Считается, что сибирские единороги проживали на равнинах возле реки Дон, которые простирались к востоку современного Казахстана. Полученные останки свидетельствуют о длительном обитании этих зверей на юго-востоке Западно-Сибирской равнины.

Однако не существует четкой причины, почему вымерли последние сибирские единороги. Исследователи продолжают изучать изменения окружающей среды, в попытках выяснить, что могло стать причиной исчезновения целого ареала.

Легендарный единорог

Окаменелые останки подтверждают, что гигантские носороги действительно когда-то жили, хотя пока и не дают ответа на то, какими именно они были. Однако в древних мифах и легендах истории об единорогах существовали на протяжении тысячелетий. В Китае, Восточной Европе, Турции и Монголии из веке в век передавались легенды о большом звере с одним рогом.

На бронзовом сосуде периода Сражающихся царств было изображено животное, очень похожее на картинку с наскальных рисунков, оно и было гигантским носорогом: его голова была опущена вниз для выпаса, рог торчал изо лба.

В 1866 году Василий Радлов нашел среди якутов Сибири рассказ о большом черном быке, которого убили копьем. Говорят, что у зверя был один рог настолько большой, что его нужно было перевозить на санях. В этом регионе существуют и другие легенды, которые обычно рассказывают о большом белом или синем быке с одним большим рогом на лбу.

Из средневековой Северной Руси известны баллады о правдивом единороге, который сражался со львом, что постоянно лгал. Единорог этих сказок жил на Святой горе, считалось, что он является прародителем всего сущего. Это существо спасало мир от засухи, роя рогом землю в поисках новых источников пресной воды, а ночью он тем же рогом прокладывал тропы по нехоженым равнинам.

В настоящий момент найденные окаменелости и древняя мифология являются лишь косвенными доказательствами тому, что существовали гигантские единороги. Чтобы знать, жил ли он действительно, нужно провести еще не одно исследование.