Фрэнсис Дрейк: как угробить Английскую армаду

Как только в Англии осознали, что Непобедимая армада отправилась в сундук Дэви Джонса, у гордых бриттов возникла идея о нанесении не менее гордым испанцам визита вежливости.

Логика была простой, вполне в стиле королевского флота: покуда испанцы не оправились от гибели флота, лихим ударом покончить с ремонтирующимся ядром испанской армады в портах Ла-Коруньи, Сан-Себастьяна и Сантандера. Но высшему руководству этот план показался слишком простым и скучным. Поэтому в него был добавлен ещё один небольшой пункт: заодно высадиться в Португалии и свергнуть гегемонию короля Испании Филиппа II… Но и это для предков Джеймса Бонда как-то просто. Остапа понесло. Ведь есть же ещё мечта всех корсаров мира, испанский «Серебряный флот» — мощный конвой, обеспечивающий доставку в метрополию богатств колониальной империи. Чего добру пропадать? Можно заодно и им поживиться. Ведь мы же могучие и непобедимые на море бритты!

Планы сложились грандиозные — и на первый взгляд даже реализуемые. Однако «гладко было на бумаге». Для начала, не сразу удалось сформировать эту самую английскую армаду и набрать для неё экипажи. Нечаянно — а по-другому короли и королевы не умеют — Елизавета I совсем позабыла выплатить гонорары матросам, которые бились с Непобедимой армадой. Сюда добавим и сыпной тиф, подкосивший немало морских волков британской короны.

Но ведь народ обязан прийти на помощь отчизне и своему обожаемому монарху! Высочайше был объявлен набор волонтёров и добровольцев. Вот только англичане оказались не лыком шиты, и рисковать собой с крайне сомнительными шансами на возврат желающих почти не нашлось.

Ой, что же делать? Вам всегда готов открыть двери Железный банк Браавоса! То есть, простите, голландские банкиры. Именно к ним с просьбой о финансировании предприятия обратился секретарь королевы Фрэнсис Уолсингем. Голландцы, сами бодавшиеся с испанской короной, не растерялись — и дали деньги и моряков только при обязательстве англичан принести им Азорские острова на блюдечке с голубой каёмочкой.

Ну, справедливости ради, Нидерланды не так уж много и выделили — одну восьмую часть общей суммы.

Итак, четыре всадника Апокалипсиса вместе с десятью казнями Египетскими собрались свалиться на голову Испании под стягом британской короны с лихим «Йо-хо-хо!». Юридически всё это безобразие было оформлено в форме акционерного общества. АО «Британская армада»: лучшие услуги на рынке морского разбоя и набИгания на склады портвейна!

Ребята отчалили. Для начала Фрэнсис Дрейк вместо того, чтобы направиться к главным силам испанского флота на рейде Сантадере, отправился в Ла-Корунью. Там англичане сожгли 13 торговых корыт, затем высадились и героически, не щадя живота своего, опустошили винные погреба города.

А потом погода переменилась, подул неподходящий ветер, испанскому гарнизону пришла подмога. Вскоре оказалось, что «побеждающие» англичане потеряли более 3000 человек, а «проигрывающие» испанцы — лишь 500. Дрейк снял осаду. Глядя на эдакое безобразие, голландцы плюнули и ушли домой.

Британцы теряли один корабль за другим — и от противодействия испанцев, и от погоды, и от всяческого раздолбайства. Остававшиеся корабли начали отзываться в Ла-Рошель и в Англию. Плюс ко всему, пока бои происходили в Ла-Корунье, испанцам удалось укрепиться в Португалии. Главный пункт плана безнадёжно провисал. Португальцы вместо всенародного восстания против испанского короля старательно истребляли запасы портвейна, пока до него не добрались «освободители». Подойдя к берегам Лузитании, ребята Дрейка потыкались, помыкались и поняли, что оставшимися силами Лиссабон не взять.

Об Азорских островах и Серебряном флоте уже даже не заикались. Погода продолжала ухудшаться, изобразив «ответочку» за испанцев. Дрейк увёл остатки армады в Англию.

Потери со стороны испанцев и англичан оказались несопоставимы. Испанцы потеряли 900 человек и 18 кораблей, а англичане от 11 до 15 тысяч человек и 40 кораблей.

Мы знаем хрестоматийное понятие «наполеоновские планы», но «елизаветинские» оказались ничуть не лучше. Вот только у англичан всегда был лучше пиар — и о бесславном провале «Английской армады» мало кто знает…