Инженеры из Стэнфорда разработали умную легкую трость с самонавигацией

Это не первое подобное изобретение: в данном случае трость отличается удобством использования и дешевизной. Ранее ученые предлагали слабовидящим людям трости, оснащенные датчиками, которые стоили около $6000 и весили 22 килограмма. Очевидно, что такой предмет не может быть решением для людей, которым помощь при передвижении требуется регулярно. Также существуют облегченные модели тростей, но они основаны на сенсорных технологиях и обнаруживают только те объекты, которые находятся непосредственно перед пользователем.

Новая усовершенствованная трость с ультрасовременными датчиками весит менее 1,3 кг, может быть собрана дома самостоятельно из поставленного набора деталей, а ее работа осуществляется на основе бесплатного программного обеспечения с открытым исходным кодом. В результате стоимость удалось снизить до $400. Изобретатели надеются, что устройство станет доступным и полезным вариантом для более чем 250 миллионов человек с нарушениями зрения во всем мире.

«Мы хотели предложить что-то максимально удобное. Что-то, что может не только сказать вам, что на вашем пути есть объект, но и рассказать вам, что это за объект, а затем помочь вам перемещаться исходя из его параметров», — Патрик Слэйд, научный сотрудник Стэнфордской лаборатории интеллектуальных систем.

Трость оснащена лидар-датчиком: эта лазерная технология успешно используется в беспилотных автомобилях и самолетах. Набор дополнительных датчиков включает GPS, акселерометры, магнитометры и гироскопы — те же, что применяются в смартфонах и других современных умных пользовательских устройствах. Решения принимаются с использованием искусственного интеллекта и передаются к моторизованному колесу, которое не только обеспечивает контакт с землей, но и плавно направляет пользователя к цели.

В тестировании изобретения приняли участие добровольцы одного из калифорнийских центров для слепых и слабовидящих, а также зрячие люди с завязанными глазами. Их попросили выполнять повседневные задачи навигации: ходить по коридорам, избегать препятствий и пересекать путевые точки на открытом воздухе. У участников, имеющих проблемы со зрением, скорость увеличилась на 18 ± 7% по сравнению с их опытом использования трости другого типа.

Разработка пока остается на стадии прототипа. Ученые планируют оптимизировать дизайн, сделать соответствующее приложение для смартфона и провести ряд других доработок. В идеале стоимость изделия будет более доступной.