Как американцы придумали котобомбу

Довольно часто в Сети встречается история об одной безумной якобы разработке американцев в годы войны — котобомбе, противокорабельной авиабомбе, наводимой подвешенным снизу котом-камикадзе. Идея, пришедшая к доктору Стэнли Лоуэллу, заключалась в том, что кот, сброшенный над океаном, не захочет мочить своё пушистое пузико и, заприметив немецкий/японский корабль, начнёт резво перебирать лапками в его сторону по специальному трекболу — тем самым наводя бомбу на цель.

Бомбу даже вроде бы испытали, но котэ оказался слаб духом и лишился чувств в полёте.

Есть ли в этой истории хоть доля правды? По-видимому, нет.

Все усилия по разработке управляемых бомб и ракет в США были тщательно систематизированы. Судя по описанию действия, котобомба попадала в категорию вертикально падающих управляемых бомб VB (Vertical Bomb). Однако никаких упоминаний о котах в роли системы наведения в списках проектов VB нет — даже в монументальном труде Guided missiles and techniques (1946) от Национального комитета оборонных исследований.

Хотя, разумеется, нельзя исключать, что какие-то проекты могли предприниматься вне основных программ, но всё же полное отсутствие упоминаний о котобомбе в архивах внушает явные подозрения. Однако даже если предположить, что проект каким-то образом избежал пристального внимания NDRC, — все равно история не складывается.

Чтобы котобомба могла работать, она должна быть, с одной стороны, стабилизирована по крену (вращения в полете котэ точно не выдержал бы), а с другой — достаточно лёгкой в управлении. Сочетание этих двух качеств для управляемых бомб VB-серии в реале оказалось непростой задачей, к решению которой в 1942–1944 годах привлекли могучие интеллектуальные ресурсы целых институтов. Едва ли это могли параллельно сделать для котобомбы, а потом совершенно забыть, как именно!

Наиболее распространённое описание проекта предполагает, что котэ как-то «подвешивался» снаружи под бомбой — что, разумеется, полностью бессмысленно. Даже если бомба стабилизирована по крену и не вращается, то висящий под пузом снаряда кот никак не сумеет правильно удерживать нос бомбы на цели. Единственным логичным решением было бы засунуть наводчика-котофея в носовую часть бомбы, под прозрачный обтекатель.

Можно ли было сделать такую бомбу в принципе? Как ни странно, вполне. Технология 1940-х вполне позволяла создать этакий аналог трекбола, который, вращаясь под котовьими лапами, прокручивал бы потенциометры, управляющие рулями или автопилотом через систему реле. Так что с чисто инженерной точки зрения неприятностей тут не предвиделось.

Проблема, естественно, была в коте.

Кошки, оказавшись в свободном падении, вообще-то не проявляют особой склонности перебирать ногами в воздухе (в отличие от выбежавшего за край обрыва койота из мультиков). Падающий кот, как известно, инстинктивно стремится приземлиться возможно мягче — для чего переворачивается пузом вниз и растопыривает лапы. Нет оснований полагать, что засунутый в бомбу кот поведёт себя как-то иначе. А стало быть, сама идея, что котэ начнёт резво перебирать лапами по трекболу — под большим вопросом.

В принципе, эту проблему можно было бы обойти, замедлив падение бомбы, — например, спуская её на парашюте, так, чтобы кот не ощущал падения. Но чем медленнее спускается бомба, тем сильнее её сносит ветром — и тем хуже её управляемость. То есть промах парашютирующей бомбы, скорее всего, превысит возможности головки котонаведения по его коррекции.

Да и неприятель вряд ли станет просто любоваться, как ему на голову медленно спускается под зонтиком корзинка с котом.

Но даже если удастся найти некий оптимум, при котором бомба уже управляется, а кот ещё не понимает, что падает, — станет ли котэ вообще вести себя так, как от него требуют? Чтобы котобомба сработала, котяра должен, во-первых, сделать вовсе не очевидный для себя вывод, что палуба линкора лучше окружающего моря. Он же может просто не сообразить, что вот это пятнышко внизу — «безопасный» линкор!

Во-вторых, хвостатый камикадзе ещё и должен как-то отождествлять свои действия с движением своего «летательного аппарата» — а это явно не совсем очевидно. Управляемая бомба ведь не смещается вбок этаким воздушным стрейфом! Поворачивая в сторону цели, она наклоняет корпус — и что подумает в этом случае кот, когда «пол» у него под лапами внезапно начнёт перекашиваться? Едва ли котэ застынет в неподвижности с холодной англо-саксонской невозмутимостью: скорее он отчаянно заработает лапками, пытаясь взбежать вверх по наклоняющемуся «полу» — и неизбежно собьёт бомбу с курса.

По-видимому, история о котобомбе — чистый миф, появившийся уже после войны. Возможно, на неё повлиял реальный проект наводимой голубями планирующей бомбы — но голуби всё же лучше поддаются дрессировке, чем коты!