Смекалка часто спасала Колумбу и его команде жизнь, ведь форс-мажорные ситуации в путешествиях случались постоянно. Одна из них произошла во время четвёртой экспедиции испанца.
Неизвестный художник. Отправление Колумба из Испании
Три похода Колумба
Как известно, главной целью экспедиций Колумба было открытие западного морского пути в Индию и другие страны Восточной Азии, которые, славились своими богатствами (пряностями и золотом). Кроме того, новые пути в Ост-Индию были необходимы после падения Византийской империи и захвата Константинополя османами.
Первый поход состоялся в 1492 и продолжался около года. Три корабля, «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья», отплыли из Испании и, через Атлантический океан, направились на запад.
Наткнувшись на один из Багамских островов, мореплаватели решили, что достигли Китая, однако никаких несметных сокровищ не нашли, а только лишь встретили на острове туземцев. У тех, правда, были золотые украшения. Золото и нескольких «индийцев» Колумб забрал с собой.
Неизвестный художник. Христофор Колумб среди индейцев
Убедившись, что заокеанские земли представляют интерес, монарх Испании одобрил вторую экспедицию, которая началась в 1493 году. Для освоения новых земель снарядили 17 судов. Были открыты ещё несколько крупных островов, началось порабощение туземцев, однако ожидаемых сверхдоходов ни испанской казне, ни самому Колумбу это не принесло.
Целью третьей экспедиции был поиск земель, богатых золотом. И снова ожидания не оправдались. Колонисты подняли мятеж, сам Колумб тяжело заболел, к тому же Васко да Гама открыл настоящий путь в Индию. Мореплавателя объявили мошенником и в кандалах отправили на родину. По прибытии в Испанию Колумба освободили, сняв все обвинения.
Четвёртая экспедиция
Понимая, что открытые земли были совсем не Индия, Япония или Китай, Колумб не сдавался. Путешественник верил — существует морской путь из новых колоний в Восточную Азию. Он снова отправился в экспедицию. На этот раз Колумб открыл Мартинику, Никарагуа и Коста-Рику.
Д. Вандерлин. Высадка Колумба в Америке
От местных индейцев мореплаватель узнал, что другой европеец, Родриго де Бастидас, уже был в тех местах, но никакого пути в Тихий океан не нашёл. Колумб решил прекратить поиски и развернул корабли в Испанию, однако у берегов Ямайки те сели на мель. Именно на этом острове и случилась удивительная история с затмением.
Колумб — повелитель луны
На Ямайке Колумб и его команда провели почти год. Провиантом их снабжали местные индейцы, но делали это очень неохотно. В конце концов поставки еды почти прекратились и мореплавателям грозила голодная смерть. Тут в голову Колумба и пришла идея, как заставить простодушных аборигенов обильно кормить мореплавателей.
Благодаря астрономическим таблицам Колумб знал, что 29 февраля 1504 произойдет затмение — луна скроется за тенью Земли. Путешественник сообщил местным вождям, что боги недовольны поведением индейцев и поэтому отнимут у них луну.
Иллюстрация к книге К. Фламмариона. Колумб демонстрирует индейцам затмение
Затмение действительно началось. Туземцы перепугались, стали молить о пощаде и пообещали бесперебойно снабжать путешественников пищей. Колумб «переговорив» с богами, «вернул» индейцам луну. Голод больше не угрожал колонизаторам.
