Когда половина русских земель было под Литвой

Сегодня Литва - это небольшая страна на северо-восточной окраине Европейского Союза. Однако 600 лет назад она была одним из самых больших и мощных государств Европы. 

Разгромленная монголами Русь стала для Литвы благодатным полем для экспансии. Путем династических браков, военных походов, а чаще всего добровольного присоединения Литва подчинила своей власти огромные территории русских княжеств и получила хорошие шансы отобрать у Москвы статус центра объединения всех русских земель.

Несокрушимая Литва

Когда в начале 13 века языческие племена Восточной Прибалтики испытали на себе весь ужас крестовых походов, казалось, что литовцы разделят печальную судьбу других балтских племен, разгромленных и оказавшихся под пятой западноевропейских рыцарей.

Однако, на удивление, литовские племена сумели консолидироваться и не только остановить немецкий натиск, но и нанести агрессорам болезненные контрудары. В 1236 году в Битве при Сауле они практически полностью уничтожили действовавший на территориях современных Латвии и Эстонии Орден меченосцев. Интересно, что вместе с меченосцами погибло двести воинов из Пскова, бывшего тогда союзником Ордена.

С запада (нынешняя Калининградская область) к литовским землям подбирался Тевтонский орден, подчинявший прусские племена. Тевтонцы присоединили к себе остатки меченосцев, образовав подконтрольный им Ливонский орден, и стали с двух сторон зажимать литовцев в тисках.

В этих обстоятельствах литовские правители осознали, что долго в одиночку им этот натиск не сдержать. К счастью для них (но к несчастью для русских), в 1237 году в русские княжества вторглись монголы, что во многом решило литовские проблемы.

От небольшого государства до Великого княжества

Монгольское нашествие опустошило русские княжества северо-восточной Руси и ослабило западные русские княжества, чем не преминула воспользоваться Литва.

Экспансия в русские земли не обязательно происходила огнем и мечом. Главным образом присоединение происходило мирно: в сильной Литве русские правители видели защиту от монголов. Литовцы же в свою очередь получали столь необходимую поддержку в борьбе с рыцарями орденов, да и монголы для них также представляли опасность.

Литовские князья не покушались на права местной знати, устанавливая с местными правителями отношения по принципу вассалитета. В случае военной необходимости они могли рассчитывать на местные воинские контингенты.

В середине 13 века Литва присоединяет так называемую «Черную Русь», территории современной Западной Белоруссии, и именует себя с тех пор как Великое княжество Литовское.

Экспансия Великого княжества достигает максимальных масштабов в 14 веке при князьях Гедимине и Ольгерде. В состав литовского государства входят огромные территории современных Белоруссии, большей части Украины и части Юго-Западной России.

Теперь с Великим княжеством Литовским приходилось считаться не только давнему врагу - тевтонцам, но также и монголам, полякам, венграм, а также московитам. Расстояние от Москвы до литовских территорий составляло меньше двухсот километров.    

Центр объединения русских земель

Великое княжество Литовское только по названию было литовским. Девять десятых его населения составляли предки современных русских, белорусов и украинцев. Сохранить такое разношерстное государство в целостности было нелегкой задачей, и правители умело лавировали между разными группами своих подданных.

Одной из главных черт государства была его веротерпимость. Официально языческое, оно не нарушало прав своего православного населения, а напротив всячески поддерживало их. В 1316 году литовцы даже добиваются учреждения своей митрополии в Новогродке (совр. Новогрудок в Белоруссии) и устанавливают прямые контакты с Константинопольским Патриархом.

Даже гораздо позже, в 16 веке посол германского императора Сигизмунд Герберштейн писал о литовской столице Вильно: «Храмов русских там гораздо больше, чем римского исповедания».

Литовские князья сначала устанавливают протекторат, а в 60-е гг. 14 века окончательно присоединяют Киев, признавая за ним статус «матери городов русских». Западнорусский язык вытесняет литовский в качестве официального и останется таковым вплоть до конца 17 века.

Литва всячески подчеркивает и демонстрирует русским княжествам и своему главному сопернику на востоке - Великому княжеству Московскому, что именно она является политическим и духовным центром собирания и объединения русских земель.

Цивилизационный выбор

Литовские князья постоянно лавировали между католическим и православным миром, не принимая надолго ни одну из сторон.

Так великий князь Миндовг был крещен в католицизм и коронован «королем Литвы» Римским папой Иннокентием IV. Однако после его гибели в 1263 году Литва снова вернулась в лоно язычества, что в свою очередь не помешало сыну Миндовга Войшелку, правившему после отца, быть фанатичным приверженцем православия.

Однако вечно такое положение дел продолжаться не могло. Последнее языческое государство Европы, Великое княжество Литовское не могло восприниматься христианскими государями Европы как равное, а для рыцарей Тевтонского ордена литовское язычество вообще было на руку - они совершенно легально могли вести с ним непрекращающуюся священную войну.

Все решило политическое и культурное сближение Литвы с поляками, с которыми она вместе воевала против тевтонцев. В 1387 году великий князь литовский, а по совместительству король Польши Ягайло (Владислав II Ягеллон) крестил Литву по католическому обряду.

С этого момента распространение и поддержка православия в Великом княжестве Литовском были прекращены, и стало насаждаться католичество. Таким образом Литва больше не могла претендовать на звание объединителя русских земель.

За объединением Литвы и Польши в одно государство в 16 веке последовало колоссальное политическое, культурное и религиозные давление на православное население Великого княжества. На протяжении последующих веков вплоть до наших дней оно будет яблоком раздора между польской и русской цивилизациями.