Легенда о марафоне и марафонской дистанции: как все было на самом деле

Битва и легенда

Всё началось очень давно. В 490 году до н. э. Гиппий, бывший тиран Афин, принял участие в персидской экспедиции против своего родного города. Сначала персидский десант прибыл на остров Эвбея. Там он захватил город Эретрия, жителей которого сделали рабами и угнали в Персию.

Затем войска персов высадились в Аттике. По совету Гиппия они выбрали Марафонскую долину, удобную для действий конницы. Но войско афинян и подошедший ему на помощь отряд платейцев нанесли захватчикам сокрушительное поражение. Потери греков в битве были небольшими — погибли 192 человека. Правда, среди них были военачальники — полемарх (старший военачальник) Каллимах и стратеги Стесилай и Кинегир (брат драматурга Эсхила). Погибли и другие знатные афиняне.

После победы греческий воин прибежал в Афины и принёс своему родному городу радостную весть. Со словами: «Радуйтесь, афиняне, мы победили!» он упал и умер.

По крайней мере, так о гонце написал Плутарх в эссе «О славе афинян».

Терсипп или Евкл?

История красивая, вошедшая во все учебники, но степень её достоверности невелика. Плутарх жил спустя полтысячи лет после описываемых событий, и в его времена даже не было единого мнения об имени героя. Как пишет Плутарх, по одним сведениям гонца звали Терсипп, по другой версии, в которую верило большинство живших в те времена афинян, его имя — Евкл.

Причём он пробежал эту дистанцию с оружием — что переносит весь эпизод в разряд баек.

«Городская афинская легенда», рассказанная Плутархом, появилась как эхо того времени, когда на Играх бегали в полном комплекте доспехов.

Версия Геродота

«Отец истории» Геродот Галикарнасский родился через несколько лет после этой битвы. Он общался с её участниками — и оставил подробное описание событий, предшествовавших сражению, а также детально описал ход битвы. По его словам, стратегу Кинегиру, например, отрубили руку топором, когда греки пытались захватить персидский корабль.

После сражения персы попытались, обогнув мыс Сунион, приплыть на кораблях в Афины раньше афинской армии, чтобы взять город, пока он беззащитен. Однако греческие воины, оставив на поле битвы лишь небольшой отряд для охраны пленных и трофеев, прибыли туда раньше. Это неудивительно, поскольку им пришлось преодолеть расстояние в несколько раз меньше, чем персидскому флоту.

Однако Геродот ничего не упоминает о гонце, прибежавшем в Афины после битвы.

Хотя и пишет о скороходе Фидиппиде, которого накануне отправили в Спарту, чтобы попросить военной помощи. Гонец прибыл туда на второй день. «Лакедемоняне! Афиняне просят вас помочь им и не допустить порабощения варварами древнейшего города в Элладе. Ведь Эретрия уже несёт ярмо рабства, и Эллада стала беднее одним знаменитым городом», — так передаёт его слова Геродот.

Как придумали дистанцию

Так или иначе, описанный Плутархом эпизод вдохновил организаторов первых современных Олимпийских игр, проведённых в 1896 году в Афинах, придумать бег на историческую дистанцию. Они измерили расстояние, которое мог пробежать древний гонец, и получили примерно 34-35 километров. В дальнейшем на Олимпийских играх дистанцию выбирали произвольно.

На первых играх, 1896 года, она составила 40 километров. На Олимпийских играх в Лондоне в 1908 году её продлили до 42 километров 195 метров — чтобы члены королевской семьи могли наблюдать за финишем из окон Виндзорского замка. В 1912-м её сократили обратно, а в 1920 году увеличили — она составила 42 километра 750 метров. С 1924 года марафонскую дистанцию окончательно определили: 42 километра 195 метров.

Большинство людей верит, что эта сакральная цифра и есть расстояние от поля битвы до Афин. Ведь именно так написано во многих популярных книжках и школьных учебниках.

Причём воина, пробежавшего этот путь, зачастую отождествляют с гонцом, который накануне доставлял послание в Спарту, хотя у них разные имена.

Изобретение исторических традиций продолжается! Причём изобретение очень избирательное: спортсмены, в отличие от легендарного воина, бегают эти 42 километра без вооружения.

Что же касается исторического персонажа Фидиппида, то он за двое суток преодолел расстояние от Афин до Спарты — примерно 240 километров. Организаторы спортивных мероприятий не должны останавливаться на достигнутом! Поэтому с не очень давних пор существует «спартатлон» — забеги проводятся на расстояние в 246 километров.

Легенды чаще всего оказываются просто мифами, историческими выдумками. Но порой даже эти выдумки и фантазии находят вторую жизнь и становятся «новой реальностью» — что и произошло с марафоном, который теперь бегают не только элитные спортсмены, но и обычные любители.