Леопард против питона: кто кого?

37-летний гид Клинт Сэйнт (Clint Saint) показывал туристам африканский заповедник Масаи-Мара. Здесь обитает множество видов животных, в том числе «большая пятерка»: слон, носорог, буйвол, лев и леопард, и, более того – популяция леопардов является крупнейшей в мире.

Заметив неподалеку грациозную пятнистую кошку, туристы приготовили камеры и не ошиблись: вскоре перед ними развернулась сцена ее охоты. Объектом интереса леопарда стал иероглифовый, или скальный питон (лат. Python sebae) – одна из четырех крупнейших змей на планете. В среднем ее длина составляет около 4,8 м, масса – 55 кг, но известны 6-метровые особи весом в 100 кг.

Как и другие питоны, скальный не является ядовитым. Он ловит добычу, хватая ее зубами и одновременно удушая кольцами своего тела, а затем заглатывает целиком. Он не стал бы охотиться на леопарда: тот для него слишком велик и проворен. Однако отбиться от него, если кошачий вдруг решит напасть, рептилия вполне может – по крайней мере от молодой и неопытной особи. Иероглифовые питоны отличаются крайне агрессивным поведением и иногда даже убивают людей.

Битва развернулась нешуточная: оба противника катались по земле и применяли свои самые верные охотничьи и защитные приемы, стремясь победить соперника. Один раз питону удалось плотно обвить леопарда своими кольцами, и победа могла быть на его стороне, однако энергичный зверь смог вывернуться из хватки и продолжить сражение.

Питон изворачивался всем телом и кусал леопарда, чтобы тот прекратил или ослабил свои атаки, а пятнистый зверь в ответ использовал свои острые зубы и когти, ловкими прыжками пытаясь уйти от укусов змеи. В конце концов рептилия была побеждена и хищник, который тоже не избежал травм (сильнее всего пострадала передняя лапа), гордо сел рядом с поверженной жертвой.