Литопсы: растение, которое притворяется камнем

Среда обитания литопса

Виды литопсов встречаются в самых разных местах. Но в основном они встречаются в западных и более засушливых районах Южной Африки. Они также встречаются в природе на обширных территориях Намибии, а также в небольших приграничных районах Ботсваны и Анголы.

Растения-камни часто встречаются на сухих лугах, голых скалистых участках и вельдах. Различные виды литопсов предпочтительно встречаются в определенных средах, и они обычно ограничиваются определенным типом горных пород. Хотя литопсы широко распространены, они стали очень популярны как необычные комнатные растения во всем мире, что сократило их популяцию в дикой природе.

Схожесть с камнем

Литопсы также известны под другими названиями, такими как галечные растения, Живой камень и Цветущий камень. Каждое имя связано с их каменным внешним видом. Такой камуфляж помогает им сливаться с окружающими породами и не дает голодным жаждущим животным съесть их во время засухи.

Отдельные растения литопсы почти не имеют стебля и обычно состоят из одной или нескольких пар луковичных и почти сросшихся листьев, расположенных друг напротив друга. У этих растений есть щель между листьями, которая содержит меристему, дающую цветы и новые листья. Чаще всего листья литопса зарываются на поверхность почвы, оставляя лишь крошечную часть полупрозрачной верхней поверхности, которая называется листовым окном. Это листовое окно позволяет солнечному свету проникать во внутреннюю часть листьев для фотосинтеза.

В зимний период новая пара листьев растет на внутренней поверхности существующей пары сросшихся листьев. Весной старая пара листьев постепенно открывает новую пару листьев, после чего засыхает. Таким образом, литопсы обычно имеют не более пары листьев.

Литопсы имеют желтые, оранжевые или белые цветы с ромашковым видом. Цветок у этих растений выходит из узкой щели между листьями только после того, как новая пара листьев полностью созреет. Большинство растений имеют только один цветок на пару листьев.

Способность к выживанию

Литопы называются Живыми камнями, потому что они похожи на камни. Этот камуфляж литопсов не дает животным их съесть. Они уникальны и являются одними из самых странных суккулентов, которые мы знаем, благодаря их замечательной адаптации к сухому и жаркому климату Южной Африки.

Самая удивительная адаптация литопсов — окраска листьев. Листья имеют полупрозрачную поверхность, а листовое окно имеет узор в различных оттенках коричневого, серого, кремового или с точками, более темные области окон и красные линии в зависимости от вида и местных условий. 

Есть также несколько других стратегий выживания, которые помогают живому камню выдерживать сложные условия. Во время продолжительной засухи они зарываются в почву, оставляя лишь крошечную полупрозрачную поверхность. Их длинный стержневой корень помогает им проникать в глубину слоя почвы и получать необходимую для жизни влагу.