Помощники Петра I, ученые, меценаты: династия Демидовых

Демидовы были одной из богатейших династий Российской империи. В 19-м веке они влились в ряды европейской аристократии, купив в Италии титул князей Сан-Донато.

Никита Демидович Антюфеев

 Родоначальник династии появился на свет 5 апреля 1656 года в Туле. Он изготавливал ружья, которые были гораздо дешевле иностранных, но не уступали в качестве. Никита Демидович стал главным поставщиком оружия для российской армии во время Северной войны. 

 В 1701 году по указу Петра I промышленник получил в собственность расположенные около Тулы стрелецкие земли и участок для добычи угля в Щегловской засеке. В следующем году Антюфеев стал обладателем Верхотурских железных заводов. В том же году он сменил фамилию и стал Демидовым. До 1725 года предприниматель построил ещё четыре завода на Урале и один на Оке. При строительстве Петербурга Демидов был одним из главных помощников Петра I. 

Сыновья Никиты Демидова

 Никита Никитич продолжил дело отца, хотя отношения у них были непростыми. Выкупив у отца неработающий завод, он отстроил его заново. Никита Никитич выпускал разаличную продукцию из железа.

Второй сын, Акинфий Никитич, с 1702 году управлял Невьянскими заводами. Он восстановил судоходный путь по Чусовой, открытый ещё Ермаком и потом забытый. Построил девять заводов и открыл знаменитые алтайские серебряные рудники, поступившие в ведение казны. Также разрабатывал асбест, вместе с отцом занимался добычей и обработкой малахита и магнита.

Сыновья Акинфия Демидова

Старший сын Акинфия Никитича Прокофий был известен своей благотворительной деятельностью. Получив богатое наследство, он пожертвовал на основание Московского воспитательного дома 1 млн 107 тыс. руб.

 Средний сын Акинфия Григорий больше интересовался ботаникой, чем предпринимательством. Известен как создатель первого в России научного ботанического сада под Соликамском. Работал корреспондентом у шведского учёного Карла Линнея. Спасал фонды библиотеки Академии наук после пожара 5 декабря 1747 года. Эта библиотека и собрание Кунсткамеры хранились в его доме 20 лет. 

 Младший сын Никита Акинфиевич отличался любовью к наукам и покровительствовал учёным и художникам. В 1766 году издал «Журнал путешествия в чужие края», а в 1779 году учредил при Академии художеств премию-медаль за успехи в механике. Состоял в переписке с Вольтером. 

Николай Никитич Демидов

 Внук Акинфия Демидова начал службу адъютантом при князе Потёмкине во время Второй русско-турецкой войны. Построил за свой счёт фрегат на Чёрном море, содержал целый полк, Гатчинскому сиротскому институту пожертвовал собственный дом, а в Петербурге построил четыре чугунных моста. Несмотря на то, что с 1815 года жил во Флоренции, о своих заводах заботиться он не прекращал. В Крыму развёл виноградные, тутовые и оливковые деревья. Во Флоренции основал богатейшую картинную галерею, школу и детский приют. За это благодарные флорентийцы поставили ему памятник в 1871 году. 

 Потомки Никиты Демидова были меценатами. Выходцы из династии работали в посольствах на территории Европы, выступали спонсорами для учёных экспедиций по России, во время эпидемии холеры 1831 года построили в Курске четыре больницы.