Восточная Пруссия и Канада, Карибский бассейн и Силезия, Индия и Филиппины. Семилетнюю войну недаром называют настоящей Первой мировой — битвой за передел сфер влияния. Это первый крупный конфликт для России со времён Северной войны. Рассвет стратегического и тактического таланта прусского короля Фридриха II, пока ещё не Великого.
Начинаясь как очередная война между Австрией и Пруссией за спорную Силезию, противостояние, завлекая всё новых участников, длилось долгих семь лет и принесло огромные разрушения Центральной Европе — хуже было только в Тридцатилетнюю войну.
«Дипломатическая революция» — прелюдия к войне
Силезская проблема — камень преткновения между Австрийской империей Габсбургов и «вылупившейся из пушечного ядра» Пруссией. Энергичный Фридрих II в результате двух войн с Австрией, пользуясь наследственным спором в державе Габсбургов, присоединил к своим владениям развитую и густонаселённую область. Это сделало Пруссию одной из ведущих держав в Центральной Европе — естественно, появление нового сильного игрока многих не устраивало.
Расклад сил перед Семилетней войной.
Окружённый враждебными державами, Фридрих понимал, что вскоре придётся оборонять завоёванные территории. Он инициировал «многоходовочку», которую позднее историки прозвали «дипломатической революцией» — разрушил долгое время бытовавшие союзы в Европе, сделав ставку на Англию в качестве главного партнёра. Прусский король считал, что Англия сможет удержать Россию, защищавшую по договору ганноверские владения монархов с Туманного Альбиона. С другой стороны, противником Пруссии, кроме Австрии, становилась Франция. Фридрих рассчитывал, используя британские субсидии, разбить своих главных континентальных противников и укрепить влияние в Германии.
Фридрих не знал, что ещё в 1746 году Вена и Петербург подписали союзный договор, направленный против усиливающейся Пруссии. Это был серьёзный просчёт энергичного монарха, стоивший десятки тысяч жизней прусских солдат.
Начало войны: Лейтен и Гросс-Егерсдорф
Прусский король не стал ждать у моря погоды и решил ударить по сложившемуся альянсу первым. В августе 1756 года он вторгся в Саксонию. Маленькое германское княжество, не обладавшее серьёзными вооружёнными силами, не могло оказать сопротивления агрессивному соседу. Фридрих получил значительные людские и материальные ресурсы, удобную базу для удара по австрийской Богемии. С другой стороны, столь агрессивные действия Пруссии заставили его противников запрягать лошадей быстрее.
Прусская пехота в атаке.
В 1757 году Фридрих решил ударить по Австрии. Его армии вторглись в Богемию и осадили Прагу. На выручку гарнизону выступила 54-тысячная австрийская армия. Пруссаков насчитывалось меньше — 34 тысячи. У города Колин 18 июня состоялось сражение, окончившееся неудачно для Фридриха II. Союзники развили успех и в ряде столкновений выбили пруссаков из Силезии. Австрийские всадники даже смогли занять Берлин, однако на короткое время. Фридрих II сумел восстановить статус-кво на Западе, одолев союзные силы в битве у Лейтена 5 декабря.
Французы действовали менее успешно — несмотря на то, что они смогли разбить ганноверскую армию, внезапная атака прусской армии, возглавляемой самим королём 5 ноября, рассеяла французов у села Росбах.
В то же время на Востоке начал своё движение «русский паровой каток». Армия под командованием фельдмаршала С. Ф. Апраксина вступила в пределы Восточной Пруссии. Летом русские взяли Мемель, а 30 августа при Гросс-Егерсдорфе разгромили вдвое меньшую по численности прусскую армию под командованием Иоганна фон Левальда. Несмотря на победу, войска Апраксина отступили из Восточной Пруссии в Курляндию, не развивая достигнутый успех. Сам командующий объяснял этот шаг недостатком провизии в занимаемых областях, однако бытовало мнение, что фельдмаршал ждал возможной смерти Елизаветы Петровны. В случае её кончины на престол вступал Пётр Фёдорович, известный своими симпатиями к Пруссии.
Сражение при Гросс-Егерсдорфе.
За самовольные действия Апраксин поплатился свободой. Новым командующим был назначен Виллим Фермор — русская армия готовилась вновь вторгнуться на территорию противника.
Цорндорф — мясорубка XVIII века
В 1758 году в короткий срок русская армия возвращает себе все оставленные территории и даже больше — после непродолжительной осады пала столица Восточной Пруссии, Кёнигсберг. Фридрих II лично возглавил армию, чтобы воспрепятствовать продвижению Фермора к Берлину. 14 августа у местечка Цорндорф состоялось сражение, поразившее всех своей жестокостью и огромными потерями с обеих сторон. На поле битвы схлестнулось 75 тысяч человек, потери с обеих сторон составили 27 тысяч. После этой мясорубки Феромор решил отойти к Висле — технически Фридрих вышел победителем из этого сражения.
Войцех Коссак. Сражение при Цорндорфе.
На Западе пруссаки без особых проблем разбирались с французскими армиями, разбив их в трёх сражениях. С австрийцами дела обстояли хуже: в Южной Саксонии Фридрих II потерпел поражение в битве у Хохкирха, но союзники сами увели войска в Богемию.
Третий год военных действий сильно истощил Пруссию, потерявшую почти весь цвет своей армии и множество талантливых офицеров. Союзники же и не думали сдаваться — их материальные ресурсы позволяли вести продолжительную войну.
«Чудо Бранденбургского дома»
Тяжёлое положение Пруссии не преминуло сказаться уже на следующий, 1759-й, год. Назначенный командующим русской армией генерал П. Салтыков начал новое наступление на Берлин. 23 июля у местечка Пальциг состоялось сражение между сорокатысячной армией России и двадцативосьмитысячным корпусом пруссаков — победу одержали русские.
Фридриху пришлось вновь лично возглавлять новую армию для остановки продвижения восточного соседа. 12 августа 1759 года на правом берегу реки Одер, у местечка Кунерсдорф состоялось, наверное, самое успешное сражение русской армии за всю Семилетнюю войну. Прусский король был разбит союзными войсками, дорога на Берлин оказалась открыта.
Фридрих Великий во время сражения при Кунерсдорфе.
Однако союзники не пошли на столицу Пруссии, что Фридрих в личных письмах назвал «чудом Бранденбургского дома». Передышка позволила ему перегруппировать силы и занять позиции для обороны Берлина. В то же время он просит Англию помочь в созыве мирного прогресса, поскольку понимает — каждый год войны делает Пруссию слабее. Австрия и Россия на мирные переговоры не согласились.
«Новая надежда» — внезапный мир с Россией
В 1760 году ситуация для Фридриха стала критичной. Союзные войска вторглись в Силезию, где на протяжении нескольких месяцев шло маневрирование сил. Пруссаки смогли разгромить австрийский корпус у местечка Лигниц, однако основные силы под командованием фельдмаршала Дауна оставались боеспособными.
Осенью 1760 года Берлин вновь оказался в руках союзников. 9 октября они вступают в столицу Пруссии, захватив орудия и оружейные склады. Пытаясь переломить ход войны, Фридрих навязывает Австрии сражение в Саксонии — австрийцы смогли отрезать Пруссию от богатой материальной базы этого района. Битва при Торгау стала «Пирровой победой» Фридриха Великого. Король теряет на поле битвы около половины своих сил и не может более активно сопротивляться.
Фридрих Великий перед битвой при Торгау. Картина Бернарда Роде.
Однако внезапно судьба благоволит энергичному прусскому королю. 5 января 1762 года русских престол занимает Пётр III, благосклонно относившийся к Пруссии. Молодой император заключает с Фридрихом мир и возвращает ему завоёванные территории в Восточной Пруссии, и даже посылает корпус в помощь прусскому королю. Это событие впоследствии позволило Фридриху нивелировать потери, понесённые за годы войны.
Русские силы не успели повоевать на стороне бывшего врага — вскоре в результате очередного дворцового переворота на русский престол вступает Екатерина II, которая разрывает союзный договор с Пруссией, однако не вступает в войну вновь. Россия окончательно вышла из конфликта.
Окончание войны на Востоке позволило Фридриху выровнять положение на Западе. В битвах при Буркерсдорфе и Фрайберге Пруссия сумела одержать победы. В Гессене немцы также одержали несколько побед над французскими силами и вынудили их отступить.
Семилетняя война: Америка и Индия
Сражения Семилетней войны проходили не только в Европе. Этот вооружённый конфликт стал одним из этапов соперничества Англии и Франции за доминирование на просторах колоний в Северной Америке и Индии.
Из-за огромных просторов и малочисленности войск противников крупных сражений на этих театрах военных действий было мало. Тем не менее англичане с самого первого года войны перехватили инициативу. 13 сентября 1759 года в сражении при Квебеке силы Туманного Альбиона одержали победу над своими соперниками. Англичане преследовали отступавшего к Монреалю противника и к концу кампании заняли всю Канаду.
Французские силы в сражении с индейцами, лояльными Англии.
В Индии первоначально война шла с переменным успехам — стороны занимали торговые фактории друг друга. Однако после того, как в 1759 году британцам удалось занять господствующее положение в Индийском океане, судьба сухопутных французских сил оказалась предрешена. В 1761 году англичане сравняли с землёй столицу Французской Индии — форт Пондишерри.
Итоги Семилетней войны
В начале 1763 года война закончилась. Все стороны были серьёзно истощены и не могли продолжать военные действия. Итоги конфликта оказались благоприятными для Пруссии — кроме возвращения территорий на Востоке, Фридрих Великий смог отстоять Силезию, однако терял Саксонию.
Несомненную выгоду по итогам войны получила Англия. Канада, Восточная Луизиана, острова Карибского моря и большая часть владений в Индии переходила под власть британской короны. В то же время Туманный Альбион был вынужден усилить эксплуатацию своих колоний — война дорога обошлась казне. Это стало одной из причин выступления Североамериканских колоний через 12 лет после окончания конфликта.
