Согласно результатам исследования, температурный максимум случился 40 миллионов лет назад и был результатом столкновения метеорита с поверхностью земли. Столкновение случилось на территории Канады, и в результате выброса огромного количества энергии испарился не только сам метеорит, но и большая часть горной породы, с которой он столкнулся.
Температурный максимум
Несмотря на то что это столкновение произошло очень давно, в то время, когда киты только начали свою древнюю эволюцию в океанических водах, ученым удалось определить, что же случилось сразу после того, как метеорит упал на землю.
Они пришли к выводу, что удар нагрел горную породу до температуры 2370 °C, что и является температурным максимумом. Этой температуры практически достаточно, чтобы расплавить большинство горных пород.
Последствия столкновений
Когда твердые минералы подвергаются воздействию экстремальных температур, изменения в их молекулярной конструкции являются своего рода архивом того, что происходило вокруг.
Обычно, когда метеорит ударяется о поверхность Земли с такой силой, огромный выброс энергии и высокая температура приводят к тому, что и сам метеорит, и все окружающая его поверхность практически испаряются без следа. Остается лишь кратер, исследования которого не дают никаких конкретных результатов.
Изменения в структуре минералов
Однако исследователи нашли способ определить, какая температура была достигнута в результате падения астероида и его столкновения с земной твердью. Изучая ударный кратер Мистатин в Канаде, размер которого достигает 28 километров в диаметре и которому практически 38 миллионов лет, исследователи заметили, что поверхность кратера была настолько горячей, что сравнительно частый элемент цирконий изменил свою молекулярную структуру на кристаллическую, превратившись в фианит или диоксид циркония.
Исходя из этих данных, ученые смогли определить температуру, необходимую для подобного преобразования. Поскольку минимальная температура, необходимая для создания фианита, составляет 2370 °C, ученые уверены, что именно этот температурный максимум (возможно, немного выше) и был достигнут в момент столкновения метеорита с Землей.
Никому раньше не приходило в голову использовать цирконий и фианит в качестве индикаторов температуры плавления горных пород. Возможно, этот способ поможет нам ответить на вопрос, что именно происходило с поверхностью земли во время ее формирования, когда молодая планета находилась под постоянным дождем астероидов, и как именно планете удалось создать условия, благоприятные для формирования жизни в привычной нам форме.
