Ученые считают, что изменение климата возвращает нас в прошлое Когда на Южном полюсе было тепло и росли деревья

Используя данные об осадочных отложениях и окаменелостях растений, исследователи установили, что температура около Южного полюса в эпоху Плиоцена 5,3-2,6 млн лет назад была примерно на 20 °C выше, чем сейчас.

Будущее на примере прошлого

Многие ученые для прогнозирования последствий антропогенного изменения климата применяют сложные компьютерные модели, но если посмотреть на примеры из прошлого планеты, то можно по-новому взглянуть на ее будущее.

По словам геофизика и ученого из Имперского колледжа Лондона Мартина Зигерта, Плиоцен является «правильной аналогией» современному состоянию климата и дает важные предсказания о его будущем.

«Главная новость: температура будет на 3-4 °C выше, а уровень моря поднимется 15-20 м, по сравнению с сегодняшним. Это говорит о том, что Гренландия останется без ледяного покрова, не будет западно-антарктического ледника и больших участков ледников в Восточной Антарктике», - сказал он.

По его словам, при сжигании ископаемого топлива выбросы CO2 в атмосферу происходят очень быстро, хотя для того, чтобы атмосфера и океаны полностью отреагировали, потребуется время.

«Если вы дома включите духовку и установите ее на 200 °C, температура не сразу достигнет этого значения, на это потребуется немного времени, то же справедливо и для климата», - заявил Зигерт на заседании Королевского метеорологического общества, посвященному климату Плиоцена.

Таяние льда и подъем уровня океанов

Он добавил, что с момента промышленной революции, когда уровни парникового газа составляли 280 промилле (частей на миллион), температура на планете уже повысилась на 1 °C. Уровень углекислого газа в настоящее время равен 412 промилле и продолжает увеличиваться.

Это говорит о том, что в ближайшие несколько веков атмосфера Земли нагреется на 3-4 °C. По его словам, таяние льда займет больше времени, и для значительного повышения уровня моря, о котором свидетельствуют Плиоцен, возможно, потребуется несколько тысяч лет.

Растения в Антарктике

Во время Плиоцена в районе станции Блаффс, которая находится в 480 км от Южного полюса, росли буковые и, возможно, хвойные деревья. Останки деревьев были найдены в виде окаменелостей, а также растительной подстилки и мхов.

По словам директора Британской антарктической службы Джейн Фрэнсис, это удивительное открытие. Исследователи нашли ископаемую листву южного бука. Это были последние леса Антарктиды, росшие при содержании CO2 400 частей на миллион, поэтому, возможно, это то, к чему мы возвращаемся – потере ледяного покрова, что позволит растениям снова заселять Антарктиду.

Полученные данные свидетельствуют о том, что летние температуры в Плиоцене в районе тундры были около 5 °C, в сравнении с -15 °C и -20 °C сегодня.

Присутствие растений показало, что антарктическая ледяная шапка в Плиоцене была значительно меньше, а уровень моря намного выше. По словам Фрэнсис, 20 м подъема уровня Мирового океана окажет серьезное влияние на все наши прибрежные города и районы, где живут люди. Она считает, что Полярные регионы особенно важны для понимания глобального климата: «Мы знаем, что именно здесь изменения происходят в первую очередь и они наиболее драматичны».

Около 100 млн лет назад климат был еще более экстремальным. В меловой период уровень парникового газа составлял 1000 промилле. Хотя Антарктида и была на Южном полюсе, но регион был теплым и покрыт лесами, пни и почва которых сохранились в виде окаменелостей в таких местах, как остров Александр.

Высвобождение углерода

«Если мы будем поддерживать выбросы углерода на нынешнем уровне, к концу столетия у нас будет 1000 промилле», - утверждает Зигерт. - «Причина низкого уровня CO2 в 280 промилле в преддверии промышленной революции заключается в том, что углерод удаляется из воздуха растениями и животными, а затем захоранивается. Здесь сформированы угольные пласты, газовые и нефтяные месторождения. И последние 150 лет мы это все выкапывали и возвращали в атмосферу, это безумие».

По словам Зигерта, одной из климатических опасностей, которую исключили эти выбросы, было возвращение к ледниковому периоду, который случался несколько раз за последний миллион лет. По словам ученого, уровень CO2 в настоящее время находится на слишком высоком уровне, чтобы можно было ожидать сильного похолодания. «Мы убили его», - говорит он.