В Австралии крабы начали сезонную миграцию

Массовая миграция красных крабов острова Рождества – один из самых удивительных природных процессов на Земле. Эндемичные красные крабы (Gecarcoidea natalis) перемещаются из тропических лесов его центральной части на побережье для размножения. Они отправляются в путь в сезон дождей (октябрь-январь), поскольку им жизненно необходима влага.

Остров Рождества (Christmas Island) площадью 135 км² находится в 1600 километрах к северо-западу от материковой части Австралии в Индийском океане. В период миграции более 120 миллионов крабов покрывают территорию острова своеобразной ковровой дорожкой. Они передвигаются и по глухим лесным массивам, и по оживленным автомагистралям, поэтому правительство взяло на себя заботу об этих уникальных животных. Для их безопасности построили целые временные мосты, а некоторые трассы полностью перекрываются, чтобы пропустить бодрую толпу крабов.

Начало миграции определяется фазой луны. Красные крабы всегда появляются перед рассветом во время отступающего прилива в последнюю четверть луны. Невероятно, но они точно знают, когда покинуть свои норы. В среднем процесс миграции занимает 18 дней: это зависит от погоды. Если дожди задерживаются, а время нереста уже близко – скорость движения нарастает. Иногда осадки выпадают слишком поздно, и опоздавшие крабы пропускают сезон размножения, оставаясь в своих норах. А если дождь пойдет рано, они могут не торопиться, и тогда в путешествии они даже останавливаются, чтобы поесть и отдохнуть.

Половая зрелость у красных крабов наступает в трехлетнем возрасте, и тогда они проделывают обратный путь к океану для того, чтобы дать жизнь новым представителям своего вида.