В чем секрет успеха неподражаемого Томаса Харта Бентона: сельская Америка на картинах учителя Поллока

Картины и фрески Бентона очень узнаваемы и отражают суть американской жизни. Он предпочитал сельскую, среднезападную тематику, но также создавал работы, показывающие больше городских сцен из своего времени в Нью-Йорке. Хотя он был главным образом художником-регионалистом, он также включал в свои работы элементы синхронизма и продолжал творить вплоть до конца своих дней.

1. Он был назван в честь своего деда

Извилистая дорога, Томас Харт Бентон, 1938 год.

Томас был назван в честь своего двоюродного деда, Томаса Харта Бентона. Отец Бентона, полковник Меценас Бентон, также был политиком Демократической партии и адвокатом. Он был избран представителем США четыре раза, с 1897 по 1905 год. Томас хорошо разбирался в политике с самого детства, и отец всегда ожидал, что он пойдёт по его стопам.

Его мать, Элизабет Уайз Бентон, интересовалась искусством и культурой, что позволило Томасу исследовать свои художественные способности в раннем возрасте. Она записала его на занятия по искусству во время их пребывания в Вашингтоне, округ Колумбия, в галерее Коркорана. Уроки были основаны на рисовании геометрических фигур, которые Бентон находил очень скучными. В подростковом возрасте он работал карикатуристом в газете «Joplin American».

2. Париж

Деталь: Америка сегодня, Томас Харт Бентон, 1930-31 гг.

В 1906 году, в возрасте семнадцати лет, Томас мечтал поступить в художественную школу, но его отцу эта идея сильно не понравилась, но тем не менее, он согласился разрешить ему поступить в Чикагский художественный институт, если Бентон закончит один год в военной школе в Олтоне, штат Иллинойс. Томас продержался три месяца. Его отец даже получил письмо от кого-то в школе, в котором говорилось, что это не самое подходящее место для него. Томас начал занятия в художественном институте и обнаружил, что не очень хорошо вписывается в компанию других студентов.

В итоге, он был исключён один раз за драку в классе. Вскоре после этого его снова приняли, но институт и учёба ему быстро наскучили, и он решил продолжить обучение в другом месте. В 1908 году он решил переехать в Париж, чтобы учиться в Академии Жюльена. Бентон чувствовал, что другие художники, с которыми он встречался в школе, относились к нему как к низшему классу, но это не мешало ему наслаждаться временем вне школы в городе света. Находясь в Париже, он был свидетелем расцвета фовизма и не испытывал к нему никакого интереса. Это укрепило его решимость рисовать картины реальности. Он вернулся в родной штат в 1911 году.

3. Без прикрас

Посадка, Томас Харт Бентон, 1939 год.

Когда Америка вступила в Первую мировую войну, Томас работал директором Народной галереи и преподавал в Ассоциации соседей Челси в Нью-Йорке. Он завербовался в 1918 году и был направлен на военно-морскую базу в Норфолке, Вирджиния. Его деятельность состояла в том, чтобы делать рисунки того, что он видел вокруг базы, что позволяло ему получить доступ ко многим областям, где он мог наблюдать за работающими людьми. Он продолжал свою преданность реализму и стремился показать рабочего человека без попыток идеализировать его. Акварели, созданные им во время службы на флоте, были выставлены в галереях Дэниела в Нью-Йорке. После увольнения в 1919 году он вернулся в Нью-Йорк.

4. Дружба с Джексоном Поллоком

Баллада о ревнивом любовнике из Одинокой Зеленой долины, Томас Харт Бентон, 1934 год.

Во время преподавания в Нью-Йорке молодой Джексон Поллок поступил в класс Томаса Харта Бентона в 1930 году. Они подружились, когда Бентон взял Поллока под своё крыло, обучая его классической живописи, с которой Поллок был не знаком. Джексон был свидетелем роста популярности Бентона, когда всё больше людей стали обращать внимание на его работу и даже писали об этом его отцу. Поллок проводил много времени с семьёй Бентонов, даже приезжал к ним на каникулы в Мартас-Винъярд. В 1934 году Поллок позировал для картины Бентона «The Ballad of the Jealous of Lone Green Valley» в роли фигуры, играющей на губной арфе.

В конце концов Томас переехал из Нью-Йорка в Канзас-Сити, и Поллок начал экспериментировать с абстракцией - стилем искусства, который Бентон терпеть не мог. Когда популярность регионализма пошла на убыль, а интерес к абстракции стал стремительно расти, Поллок стал одним из самых известных американских художников того времени, а Бентона отодвинули за кулисы. Когда его спрашивали о влиянии Бентона на него, Поллок утверждал, что знаменитый художник научил его чему-то, против чего он восстал.

5. Школа

Источники музыки кантри, Томас Харт Бентон, 1975 год.

В 1935 году Томаса пригласили возглавить отдел живописи в художественном институте Канзас-Сити. Он согласился на эту должность и перевёз жену вместе с сыном из Нью-Йорка в Канзас-Сити. Город и школа были в восторге от его приезда. Пока он преподавал в школе, он завершил множество шедевров, таких как «Голливуд» и «Персефона». Эти знаменитые картины Томаса Харта Бентона можно увидеть на видном месте в Музее искусств Нельсона-Аткинса в Канзас-Сити, штат Миссури. Его время работы в школе было коротким, всего шесть лет. В 1941 году его уволили после того, как он сделал несколько гомофобных замечаний о сотрудниках Музея искусств Нельсона-Аткинса, который был тесно связан с Художественным институтом Канзас-Сити. Несмотря на увольнение, он остался в Канзас-Сити и продолжал работать там до конца своей жизни.

6. Голливуд

Голливуд, Томас Харт Бентон, 1937-38 гг.

В 1930-е годы к Томасу обратились два крупных издания: журнал «Тайм» в 1934 году и журнал «Лайф» в 1937. В 1934 году Харт стал первым художником, появившимся на обложке журнала TIME. Статья о нем называлась «Американская сцена» и освещала его участие в региональном художественном движении. Она была опубликована 24 декабря 1939 года.
В 1937 году журнал «Лайф» заказал Бентону большую картину на тему Голливуда, даже оплатив ему поездку туда летом того же года. Его знаменитая картина «Голливуд» была закончена в 1938 году. Когда журнал «Лайф» впервые увидел эту работу, они сразу же отнеслись к ней неодобрительно и не хотели иметь с ней ничего общего, но популярность работы изменила их настрой, и они включили её в серию о Голливуде. В 1969 году журнал Life опубликовал статью Майкла Макуиртера, посвящённую стареющему американскому художнику.

7. Социальная история Индианы

Социальная история Индианы, Томас Харт Бентон, 1933 год.

Томасу было поручено создать большую фреску для штата Индиана в 1932 году, и она была представлена на Всемирной выставке в Чикаго в 1933 году. Работа «A Social History of Indiana» состоит из двадцати двух больших панелей, охватывающих в общей сложности двести пятьдесят футов, представляющих штат Индиана, и за неё он получил гонорар в размере шестнадцати тысяч долларов. Он провёл время, путешествуя по Индиане, опрашивая жителей штата, прежде чем приступить к большому проекту. Из разговоров Томас с удивлением узнал то, чего не ожидал, например, про известность Ку-клукс-клана в Индиане и забастовку шахтеров под названием «Терре-Хот».

Он решил включить эти вещи в свою фреску. Включение Ку-клукс-клана и забастовщиков вызвало резкую критику, когда фреска была выставлена на Всемирной выставке, но это не помешало ей стать одним из самых популярных экспонатов. Жители Среднего Запада были в восторге, увидев своё отражение в искусстве.

8. Он создал фреску для здания Капитолия штата Миссури

Деталь: Социальная история штата Миссури, Томас Харт Бентон, 1936 год.

В 1935 году ему поручили работу над созданием фрески для гостиной в здании Капитолия штата Миссури. Как и большинство других работ Томаса, фреска не была свободна от общественного неодобрения. Данная фреска включала фигуры из Миссури, такие как Джесси Джеймс, Фрэнки и Джонни из популярной песни того времени и Гекльберри Финн. Одна из фигур на его фреске имела сходство с печально известным коррумпированным политическим боссом из Канзас-Сити Томом Пендергастом. Через несколько лет после завершения фрески, когда Пендергаст был арестован за уклонение от уплаты налогов, кто-то взял на себя смелость добавить его тюремный номер на обороте рассматриваемой фигуры.

9. Музыка

Этюд Swing Your Partner, Томас Харт Бентон, 1945 год.

Одной из многочисленных страстей Томаса помимо живописи была народная музыка. В 1933 году он начал учиться играть на губной гармошке и читать музыку. Он даже создал новую табулатурную систему для записи гармонической нотации, которая впоследствии стала стандартом. Он много ездил по стране, делая зарисовки и заметки для различных работ. А ещё Томас любил играть музыку со своей семьёй и даже записал альбом в 1941 году под названием «Субботний вечер у Тома Бентона» со своим сыном, который играл на флейте. Поэтому связь с музыкой проявляется в большинстве его картинах, а внушительная коллекция фолк-альбомов и нот до сих пор хранится в его доме.

10. Дом и студия

Дом Томаса Харта Бентона.

Томас переехал в свой дом на улице Бельвью в 1939 году и жил там до самой смерти. Одним из наиболее важных компонентов дома был каретный сарай рядом с ним. Часть была переоборудована в студию, где он мог спокойно работать над своими шедеврами с миром. Вечером 19 января 1975 Бентон вернулся к себе в студию после обеда, чтобы продолжить начатую работу. Его жена Рита через некоторое время поняла, что муж работает слишком поздно, и пошла за ним. Бентон был мёртв, он лежал на полу рядом со стулом, стоявшим лицом к его последней фреске.

Дом и студия сохранились в том виде, в каком Бентон покинул их в 1975 году. Этот объект был объявлен историческим памятником штата в 1977 году и находится в ведении Департамента природных ресурсов штата Миссури. Посетители могут осмотреть дом и студию и даже взять копию знаменитого рецепта спагетти Риты. До сих пор сохранилось много его оригинальных картин и даже некоторые скульптуры, расставленные по всему дому.

В продолжение темы читайте также о том, как картины многих известных художников стали частью высокой моды, тем самым сформировав новый стиль ХХ века.