«Военные тубы»: как в дорадарной эпохи обнаруживали приближение вражеской авиации

Радары для обнаружения авиации были изобретены уже в преддверии Второй мировой войны, а вот до того использовались специальные акустические локаторы, больше похожие на огромные музыкальные инструменты. Первые прослушивающие устройства были созданы еще в конце 19 века.

Таким стало, к примеру, изобретение профессора Майера, названое «топофон». Изобретенный в 1880 году локатор имел вид больших «ушей», которые крепились к туловищу, не занимая руки. Но у топофона Майера был один существенный недостаток: стоит лишь встать спиной к предполагаемому направлению источника звука, как ничего не будет слышно.

Но, стоит сказать, что локаторы подобной конструкции совершенствовались и применялись и после. Преимущество таких устройств было в том, что их можно было больше выпустить по количеству, ведь они были гораздо меньше и управлялись одним операторов. Однако их качество все же заметно страдало по сравнению с «прослушками» больших размеров.

Еще одним изобретателем локатора конца 19 века был некий Рев М. Дж. Бэкон. Его устройство было уже гораздо масштабнее топофона и для его работы требовалось несколько человек. В качестве испытания Бэкон и его помощники пытались услышать звук летящего воздушного шара.

Те самые огромные военные тубы впервые испытаны во Франции и Великобритании. Их устройство было весьма необычным: это были два или более рупора большого размера, которые присоединены к своеобразному «стетоскопу». С их помощью, например, английские войска предупреждали налеты цеппелинов.

Разработка военных туб шла на основе систем детектирования и определения местоположения вражеских налетов. Не потребовалось никакой электроники или радио – локаторы были полностью механическими.

Существовало огромное количество форм и модификаций дорадарных прослушивающих устройств. Одной из наиболее распространенных в период Первой мировой войны была конструкция, в которой несколько рупоров – чаще всего их было три – располагались в ряд один над другим, а справа или слева от основной конфигурации шел еще один, дополнительный рупор.

Центральная и боковая часть служила для определения направления приближающейся вражеской атаки. А с помощью верхнего и нижнего рупоров операторы определяли высоту, на которой летательные аппараты находились.

Таким образом, военные тубы механически усиливали звук, и по нему регулировалось положение локатора для его настройки на направление с максимальной громкостью шума летательных аппаратов. После этого производились несложные расчеты для установления высоты и дальности вражеской авиации.

Однако, несмотря на популярность военных туб в расчетах ПВО многих стран, качество их работы оставляло желать лучшего – они были малочувствительными и определять локализацию противника в воздухе могли лишь на расстоянии нескольких километров. А даже возможности авиации Первой мировой войны позволяли преодолеть этот путь всего за несколько минут.

Выход нашли военные инженеры, которые принялись исследовать локаторы других форм и размеров. Так в Великобритании появились акустические зеркала – статические конструкции из бетона в форме параболы. После Первой мировой войны их количество заметно выросло по всему побережью восточной части Англии. Чаще всего акустические зеркала были в виде огромных тарелок, в редких случаях, они представляли собой вогнутую стену.
Интересный факт: диаметр акустического зеркала достигал 9 метров.

Военные тубы и акустические зеркала активно модифицировались в межвоенный период, но «угнаться» за техническим прогрессом уже не смогли. К концу 1930-х годов стали появляться локаторы нового поколения, такие как микрофон Алана Блюмляйна, который также называли «пеленгатором звука». Устройство было достаточно мощным, чтобы при определенных условиях радиус его действия составлял 30 километров.

К тому же, к началу Второй мировой войны авиаконструкторы уже могли проектировать самолеты, способные летать на скорости не менее 300 км/час, что делало работу военных туб попросту неэффективной. И хотя в военные годы они кое-где еще использовались, изобретение радиолокаторов, способных уловить приближение вражеской авиации на расстоянии до 130 километров довольно быстро вытеснило эти морально устаревшие устройства.