Есть три основных фактора, зачем СССР на разных этапах его истории требовалось столько танков.
Во-первых, география. Посмотрим на карту 1920-х годов. СССР — большой. Между крайней западной и крайней восточной точками Советского Союза — многие тысячи километров. Россия уже проиграла на Дальнем Востоке Японии, затем проиграла на Западе Германии… А Советская Россия еле-еле отбилась от крошечных отрядов интервентов.
Японские средние танки тип 97 «Чи-Ха» на параде
А если будущая война случится и на востоке, и на западе (что считалось вполне возможным)? С наличной транспортной системой перебросить силы можем не успеть.
Вывод: нужны немалые силы прямо на месте.
Во-вторых — пехота.
Как показала география, для прикрытия границ нужно много войск. А где их взять?
Хорошо бы иметь небольшую обученную армию. Но каждого солдата такой армии придётся «гонять» — почти как современного спецназовца. Это долго и дорого. Причём «учителей» взять было просто неоткуда.
Эксперименты СССР 20-30-х годов с территориальной армией а-ля «служим понемножку» ни к чему хорошему не привели. То есть хорошей и многочисленной пехоты у нас не было.
Вывод — «подпираем» пехоту танками и другой машинерией. Танкиста, если очень прижмёт, с грехом пополам можно выучить даже за неделю (для локальной войны, но всё-таки).
Кроме того, «три танкиста, три весёлых друга» — страшная сила на поле боя. Если взвод или роту пехоты без проблем можно остановить всего одним пулемётом, то против танка нужны специальные средства. Да и починить его проще и быстрее, чем вылечить пехотинца.
Советские лёгкие танки Т-26
То есть тысячи танков — попросту замена миллионов солдат.
В-третьих — ВПК.
Никто не мог дать гарантии, что во время войны наши заводы справятся с возросшими в десятки раз запросами, особенно с учётом неизбежных потерь техники, а они предполагались большими. По опыту Первой мировой — её участники уже тогда могли наклепать тысячи танков и десятки тысяч самолётов всего за год. А уж с развитием техники после войны…
Вывод — танков надо сделать, во-первых, много, а во-вторых — заранее, то есть ещё до войны. И в 30-е годы такая стратегия полностью сработала.
Т-35 на параде в Москве
СССР создавал огромное количество танков, участвовал во множестве малых войн и нередко выигрывал именно за счёт массированного применения бронетехники. При этом Союз тогда избежал большой войны против коалиции сильнейших государств — танки и другая современная техника на парадах наглядно демонстрировали серьёзный уровень Красной армии.
Даже когда Германия 22 июня 1941 года напала на СССР, её ближайший союзник, Япония, несколько раз познакомившись с советскими танками в Китае, на Хасане и на Халхин-Голе, против СССР уже не воевала.
И во время Великой Отечественной войны танки не были лишними. Десятки тысяч «тридцатьчетвёрок», тысячи КВ и ИС-2 принесли нам победу.
Танки ИС-2 на параде Победы в Москве
А после победы к факторам географии, качества пехоты и ВПК добавилась ещё и угроза ядерного оружия. Атомные бомбы — а позже и ракеты — гарантированно сносили любую оборону, а вот уничтожить «нюками» стремительные и хорошо бронированные машины было куда сложнее.
И снова СССР пришлось делать тысячи и тысячи танков — для восполнения возможных потерь в будущей атомной войне. Другое дело, что с насыщением арсенала межконтинентальными ракетами «поклейку танчиков» можно было бы и притормозить.
Но уже никто не решался.
