Зачем в Первую мировую немцам нужен был Осовец?

На границе тучи ходят хмуро…

История, география и военная стратегия не уготовили ничего хорошего маленькому польскому местечку Осовице. После утрясания границ в Восточной Европе Осовице оказался прямо у основания русского «польского балкона». Прусская граница находилась совсем рядом, а сами немцы могли ударом с севера подрезать русскую часть Польши.

С наступлением эпохи железных дорог ситуация только обострилась. Прямо через местечко пролегла железнодорожная линия из Восточной Пруссии на Белосток. А сам стратегически важный белостокский транспортный узел, через который шла железная дорога из Варшавы на Гродно, находился буквально по соседству.

Местность в этом районе лесистая, низинная и чрезвычайно топкая, с малым количеством дорог и переправ, пригодных для передвижения крупных армейских масс. Так что несколько заранее подготовленных оборонительных позиций смогут надолго задержать продвижение противника, считали в штабе.

В 1882 году в этом районе начали возводить фортификационные сооружения, постепенно разросшиеся до целого укрепрайона. В крепость вошли четыре форта, укреплённые промежуточные позиции, а также многочисленные казармы и склады со всем необходимым для обороны.

Подход к снаряду

С началом Первой мировой немцы, естественно, стали смотреть на те же карты и приходить к тем же выводам — только с учётом своих интересов. Захват белостокского узла серьёзно затруднил бы снабжение русской армии, а удар через Осовец смог бы принести немалые стратегические дивиденды.

Осовецкая крепость не относилась ни к числу самых современных, ни к числу наиболее мощных. Да и вообще германская армия к борьбе с укреплениями (прежде всего бельгийскими и французскими) серьёзно готовилась ещё в мирные дни. Немцы создали целый зоопарк из тяжёлых артиллерийских систем и подготовили необходимые инженерно-сапёрные кадры.

Из опыта боёв осени 1914 года солдаты рейха знали: их артиллерия, в принципе, способна размолотить любые укрепления. Окончательная победа зависит от того, смогут ли защитники крепости удерживать эти руины. И смогут ли немцы полностью вывести из игры их крепостную и полевую артиллерию, способную сорвать любую пехотную атаку.

Первый раз тевтонцы подошли к крепости в 20-х числах сентября 1914-го. Тогда, после успешного отражения русского вторжения в Восточную Пруссию, германские силы вторглись в Царство Польское.

Осады толком не получилось: после нескольких дней обстрелов артиллерией с дальней дистанции и неудачной атаки немцев отбросили.

До конца года основной фокус боёв переместился из Пруссии на Вислу. Но следующий — 1915-й — год не предвещал для крепости и её защитников ничего хорошего.

Остфронт

В 1915 году немцы перенесли центр тяжести войны на Восток.

Причин тому было множество. По итогам 14-го года тевтонцы убедились в своём оперативном и тактическом превосходстве и считали: пытаться пассивно удерживать растянутый и выгнутый фронт неразумно.

Планировалось совместно с австро-венграми срезать остатки «польского балкона» и разгромить основные силы русской армии. В идеальном случае это должно было полностью выбить из войны Российскую империю. А в более скромном — центральные державы должны были получить дополнительные ресурсы с занятых территорий (важный момент в явно затягивающейся войне) и гарантировали бы неприкосновенность собственных.

В осовецкую крепость война вернулась в феврале 1915-го года.

7 февраля две немецкие армии (8-я и 10-я) начали наступление из Пруссии с целью окружить и уничтожить русскую 10-ю армию. Германским солдатам удалось добиться лишь частичного успеха: русские отступили, а один из корпусов 10-й армии оказался окружён. Но планируемого разгрома не случилось.

Бои в районе крепости, оказавшейся на стыке русских 10-й и 12-й армий, начались с 16-го февраля. Немцы постепенно отжимали русские части всё ближе к фортам, а затем начали массированный обстрел укреплений тяжёлой артиллерией. И это принесло определённые результаты. Однако благодаря стойкости русской пехоты на передовых позициях и точному огню крепостных и полевых орудий крепость устояла.

В марте тевтонцы отвели часть пушек, но не прекратили продвигаться своими окопами к русским укреплениям.

Газ

С мая 1915 года ситуация для русской армии значительно ухудшилась. Немцам и австро-венграм удалось прорвать фронт под Горлице и войти в прорыв. Русские части отступали из Польши, опасаясь огромного «котла».

Осовецкая крепость всё ещё находилась на фланге и всё ещё перекрывала важный доступ в тыл.

Решение применить газы против обороняющихся там войск совсем не случайно. Боевые отравляющие вещества были тем летом любимой новой игрушкой немецкого военного командования.

Отравляющие газы — как казалось немецкому военному руководству — открывали новые возможности и позволяли существенно экономить ресурсы. Вместо массированных обстрелов сотен батарей сотнями тысяч снарядов, после которых всё равно оставались живые и боеспособные защитники, можно использовать лишь несколько сотен баллонов с газом. Раз — и на вражеских позициях уже некому обороняться. Тем более, что достаточно надёжной защиты от химических атак ещё не существовало.

Благодаря мужеству и самопожертвованию защитников в тот день крепость не пала.

Русские войска оставили её 22 августа по приказу командования в связи с продолжающимся общим отступлением. Немцы заняли руины Осовице лишь 25-го числа.