Зачем в СССР на пачках папирос «Беломорканал» изображали еще и Суэцкий канал

Беломорканал строился для соединения Белого моря и Онежского озера в транспортных целях. Создали его в рекордно короткий срок с 1931 по 1933 год. Канал протяженностью 227 километров с 19 шлюзами строился преимущественно усилиями заключенных «Белбалтлага». Численность состава заключенных-строителей менялась на протяжении всего строительства. Однако, наибольшее количество зэков здесь было сконцентрировано в 1932 году - 108 тысяч заключенных. Из-за тяжелых условий труда смертность на производстве составляла 2.24% или 1 438 человек в 1931 году, 2.03% или 2 010 человек в 1932 году. Действительно черным годом в истории стройки Беломора стал 1933 год. Тогда умерло 10.56% зэков или 8 870 человек.

Высокая смертность в 1933 году на стройке была обусловлена резким ухудшением продовольственного снабжения лагерей «Белбалтлага» на фоне массового голода, охватившего страну в 1932-1933 годах. Лютовал голод на территории Российской СФСР, Украинской ССР, Казахской АССР, в частности в регионах Центрального Черноземья, Северного Кавказа, Поволжья, Южного Урала, Западной Сибири. Произошел голод из-за крайне неудачного стечениям обстоятельств природных и человеческих: засухой 1932 года, форсированным проведением коллективизации с допущением множества ошибок, протеста со стороны крестьян в форме уничтожения урожая, как ответа власти на попытки обобществления собственности. По разным оценкам от голода умерло от 1.8 до 8.8 млн советских граждан.

Что же касается «Белбалтлага», то по итогам стройки канала освобождено было 12 484 заключенных. Еще у 59 516 человек были сокращены сроки лишения свободы за ударный труд. Вопреки популярному заблуждению, стройка Беломорканала никогда не относилась к числу «Великих строек коммунизма». Тем не менее, данная гидроинженерная конструкция активно использовалась в целях пропаганды. Первоначально, Беломорканал виделся как один из символов перевоспитания заключенных при помощи труда. Сегодня советская практика лагерного труда многим кажется кощунственной, бесчеловечной и ужасной. Но не стоит путать лагерный труд с трудом каторжным, который практиковался в качестве наказания в Российской империи. Каторга – это труд, полностью отчуждаемый в пользу государства, другими словами, неоплачиваемый. Лагерный труд в СССР оплачивался. Само собой из зарплаты зэков изымались средства за снабжение их одеждой и продовольствием. Смысл в том, что лагерный труд позиционировался как способ не просто временно изолировать человека, но и перевоспитать его, и использовать при этом в целях государств.

Поэтому Беломорканал, как это странно (а для кого-то и кощунственно) не прозвучит, был этаким символом «новой жизни». А также одним из величайших достижений советских людей, которое ставилось в один ряд с другими известными каналами на планете Земля, как, например, Кильский канал в Германии (Канал кайзера Вильгельма) и Суэцкий канал в Египте. Именно в пропагандистских целях художник А. Тараканов и поместил Суэц, Киль и Беломор на лицевую сторону пачки советских папирос. В дальнейшем упаковка была изменена и названия иностранных каналов заменили на советские: канал имени Москвы и Волго-донской. Как несложно догадаться, все это должны было служить напоминанием и иллюстрацией достижений советского строя.