«Архидруид» Уильям Стьюкли: друг Исаака Ньютона посвятил жизнь исследованиям Стоунхенджа и религии друидов

Уильям Стьюкли (1687 — 1765) родился в семье юриста и был назван в честь Вильгельма III Оранского, вскоре ставшего английским королем. Учился в Кембридже, получил степень доктора медицины, участвовал в основании Антикварного Общества. С 1710 года Стьюкли регулярно ездил по английской глубинке в поисках монументов и прочих древних диковинок.

В 33 года ученый вступил в ряды масонов и тогда же основал «Общество римских рыцарей» — целью организации было изучение британской истории римского периода, когда островом правила античная империя. Будучи глубоко религиозным человеком, в 1730 году он стал викарием Церкви Всех Святых в Стэмфорде и оставался им на протяжении 17 лет.

В 1740 году Стьюкли опубликовал свой главный научный труд: книгу «Стоунхендж — храм, возвращенный британским друидам». В ней он поддержал теорию своего предшественника Джона Обри о том, что памятник был храмом кельтских друидов и появился раньше прихода на остров римлян. За это современники дали Стьюкли прозвище «Архидруид».

Доктор считал предметом поклонения жрецов змею, а каменные кольца называл «Драконтиями». В частности, он писал: «Предки наши, друиды британские, довели свои знания, несмотря ни на что, до таких высот, кои устыдить должны наших современников, моргающих под лучами Солнца знаний и религии». Археолог верил в монотеизм друидов — по его теории, религию жрецы переняли у библейских патриархов, а называлась она ни много ни мало «патриархальным христианством». Также он полагал, что первые друиды появились в Британии после Всемирного потопа в качестве колонизаторов из Финикии. В числе предполагаемых лидеров колонизаторов им назывался Геракл.

Стьюкли первым скрупулезно измерил расстояния между камнями и предположил, что при строительстве мегалита использовалась мера длины, равнявшаяся 20 дюймам («друидический локоть»). Также он открыл насыпь Корсус и аллею к северо-востоку от монумента.

«Друидическая» теория Стьюкли не выдержала проверки временем. Радиоуглеродный метод показывает, что Стоунхендж возник задолго до друидов — около XXX века до н. э. (то есть ему порядка 5 тыс. лет). Пионер археологических исследований в качестве датировки называл 460 г. до н. э. И хотя его предположения были ошибочны, попытки доктора докопаться до истины вызывают уважение. Именно он первым использовал лабораторные методы для решения археологической задачи. И не его вина, что в XVIII веке наука еще не шагнула так далеко вперед, как сегодня.

Современные исследователи чаще всего склоняются к мысли, что Стоунхендж был «обсерваторией каменного века». С ее помощью вели календарь, предсказывали затмения, вычисляли даты наступления новых сезонов года. Стьюкли высказался и на этот счет: «главная линия сего творения (указывает) на северо-восток, где встает Солнце в самые длинные дни». Таким образом, книга ученого состояла как из блистательных догадок, так и из безнадежных заблуждений.

Всего за свою жизнь Уильям Стьюкли опубликовал около 20 книг по археологии. Также его интересовал мегалит Эйвбери в графстве Уилтшир. Ученый дружил с Исааком Ньютоном, был одним из первых его биографов и сохранил для потомков легендарную историю о яблоке, из-за падения которого физик открыл закон всемирного тяготения. Что касается самого Стьюкли, то он до конца своих дней размышлял о Стоунхендже и даже опасался, что памятнику будет нанесен вред: «Я набросал следующие перспективы, рассматривая край вокруг кривой горизонта. Такова будет от них польза в дальнейшем. Если такое произойдет когда-либо, что сей монумент будет разрушен, место его расположения возможно будет найти по этим данным».

Идеи «Архидруида» оставались популярными в науке до второй половины XIX века. Также они повлияли на поэта, художника и гравера Уильяма Блейка. Сегодня доктор Стьюкли считается одним из пионеров британской археологии.