Как в результате череды ошибок появился единорог

Как это часто бывает в историях, связанных с чем-то сверхъестественным, единороги появились в результате ошибки, даже череды ошибок. На печатях, найденных более 4 тыс. лет назад в городах Хараппской цивилизации, изображено животное, похожее на быка и имеющее один рог. Вероятнее всего, это животное было туром и, конечно, имело два рога, но так как изображение было не трехмерным, миф о магическом существе потихоньку начал закрепляться.

Античные ученые считали единорогов реальными животными, которые обитали в Индии и Африке. О необычных существах рассказывал в 400-х годах до н. э. медик персидского царя Ктесий Книдский. Единорог изображался как осел размером с лошадь, полностью белый, но с красноватой головой и лазурными глазами. Его рог достигал длины в полтора локтя и был белым у основания, чёрным посередине и темно-красным на конце. Животные использовали его для атаки, а люди, выпившие из рога единорога, получали иммунитет от всех болезней и ядов. Это описание довольно сомнительно, потому что сам Ктесий никогда не был в Индии и, по воспоминаниям современников, любил приукрашивать правду. Вероятнее всего, грек описывал носорога, рассказы о котором слышал в Персии, ведь тогда рог носорога действительно считался чудодейственным, а бокалы, сделанные из него, окрашивали в упомянутые цвета.

В более позднем описании животного, принадлежащем Плинию Старшему, единорог представлялся как существо с ногами слона и хвостом свиньи. Так становится очевидно, что диковинным индийским существом являлся именно носорог.

Классическому единорогу, тому самому, которого сейчас мы можем увидеть на картинах и фресках, человечество обязано Библии, а точнее нерадивым ее переводчикам: «Захочет ли единорог служить тебе и переночует ли у яслей твоих? Можешь ли веревкой привязать единорога к борозде и станет ли он боронить за тобой поле?» Это не единственное упоминание зверя в священной книге. Но почему единорог должен боронить поле? Эта работа не кажется самой подходящей для благородного животного. И действительно, в современных переводах Библии речь идет не о единороге, а о быке или туре, том самом, что изображен на Хараппских печатях. Так случилось, что древние лингвисты, занимавшиеся переводом Библии с иврита на греческий, не знали животного, названного в книге «реемом», а потому решили назвать его «монокеросом», что в переводе и означало «единорог». Сложно сказать, что повлияло на это странное решение, но скорее всего это случилось из-за мифов о Ноевом ковчеге, в который единорог не поместился, а потому ему приходилось плыть за кораблем, упираясь в него своим рогом.

Дальше в дело вступила народная молва. Каждый путешественник, вернувшийся с Востока, не мог не рассказать хоть что-нибудь о единороге, иначе зачем вообще надо было путешествовать? Многие описывали именно носорога, но были и те, кто не встречал животное, а рассказать что-то было делом чести, оттого со временем благородное магическое существо становилось все прекраснее и необычнее, а носорог был признан совершенно другим животным, никак не связанным с единорогом, о котором говорилось в Библии.

Время шло, и разные диковинные животные попадали в Европу: слоны, жирафы, обезьяны, но единорога среди них все не было, и люди стали сомневаться, был ли он вообще. К счастью для единорога, веру в него поддерживали различные знахари и врачеватели, продававшие его рог. Существовало две категории рога: «Unicornum verum» и «Unicornum falsum», то есть истинный рог и поддельный. Первый заменяли бивни мамонта, вторым являлся зуб нарвала. Независимо от категории, волшебный предмет стоил огромных денег благодаря своим невероятным целебным свойствам: рог мог излечить от любой болезни, а отравленная еда, которой он касался, становилась безвредной.

Охотники на единорогов набивали цену рогам, рассказывая о крайне сложном способе ловли чудесного животного: единороги были так сильны, что поймать их голыми руками не представлялось возможным, однако их можно было обмануть. Хитрецы утверждали, что для этого нужно было привести в лес прекрасную девственницу и оставить ее ждать под деревом. Животное выходило к девушке, клало голову на ее колени и засыпало. Тут уж она звала охотников, они ловили зверя и отрубали ему рог. Нечего и говорить, что красивая история поднимала цену товара в несколько раз. В России, кстати, этот миф не закрепился совсем, потому что ни мамонты, ни нарвалы для северных народов не были особой диковинкой. Бивни мамонтов и зубы нарвалов использовали в качестве материалов для различных поделок, но никаких магических свойств им не придавалось.

Последний фармацевтический справочник на английском языке, в котором среди других лекарственных средств упоминается и рог единорога, был отпечатан в Лондоне в 1741 году. После этого вера в магическое существо стала угасать, и со временем история окончательно превратилась в легенду. В Хараппских печатях узнали обыкновенного быка, ошибку в переводе Библии исправили, а носороги уже давно перестали кого-либо удивлять. Но века таинственных историй не прошли даром, и сейчас единорог, а именно конь с зубом нарвала вместо рога, является символом мудрости, силы и чистоты практически во всех культурах.