Атака англичан и голландцев на французский порт Брест

Впрочем, впоследствии за них следовало платить. Сторонники голландского штатгальтера Вильгельма Оранского, посадившие его на трон в результате «Славной революции» 1688 года, тем самым втянули островное государство в новое противостояние с Францией. Одной из операций разразившейся войны стала попытка союзных англо-голландских сил взять важную французскую военно-морскую базу Брест.

Игра престолов

После смерти короля Карла II престолы Англии и Шотландии унаследовал его брат – Яков II, который исповедовал католичество. Большинство населения острова, исповедовавшее англиканство, считало, что король, принадлежащий другой религии, будет притеснять протестантов. При этом сам Яков бы настроен миролюбиво – в начале царствования он просто попытался примирить католическую и англиканскую церкви, но в каждом его шаге подданные усматривали ущемление своих прав.

Постепенно Яков стал более решительным в религиозном вопросе – он хотел обратить в католичество принцессу Анну, младшую дочь Карла II, однако та, будучи добропорядочной протестанткой, наотрез отказалась изменить своей вере. Попытки нового короля увеличить армию и флот, создать вооружённые силы, преданные лично ему, также вызывали опасения. К этим проблемам примешивалось неумение Якова находить компромиссы с оппозицией, а также властолюбие нового монарха.

Недовольные Яковом собрались в Голландии, где при тайной поддержке штатгальтера Соединённых Провинций принца Вильгельма Оранского решили попытаться возвести на трон незаконного сына Карла II, герцога Монмута, протестанта по вероисповеданию. 11 июня 1685 года Монмут высадился в бухте Лайм, недалеко от Портлендского мыса. Претендент на престол Англии действовал нерешительно, что позволило Якову собрать силы. Монмут был разбит около Седжмура Конной гвардией под командованием Джона Черчилля (будущего герцога Мальборо). 300 повстанцев из числа захваченных в плен были повешены, а остальные проданы в рабство на сахарные плантации Барбадоса. Этот эпизод очень хорошо описан в романе Рафаэля Саббатини «Одиссея капитана Блада».

Пользуясь победой, Яков решил укрепить свою власть и провести несколько непопулярных актов, которыми облегчалось положение католиков. Они получили возможность занимать высшие государственные должности, что противоречило законам, принятым парламентом. Это взбудоражило всю Англию. Католики всё шире проникали на руководящие должности, занимая должности мэров Портсмута, Гуля и Дувра, лорд-адмирала, генерального казначея, и всё это сильно напоминало папистский заговор.

Как ни странно, разгром восстания Монмута не укрепил, а ещё более подточил власть Якова II. Его противники и враги теперь выискивали любые предлоги, чтобы очернить нового правителя и просто свергнуть его.

10 июля 1688 года королева Мария Моденская родила от Якова сына, которого также назвали Яковом. Теперь перед Англией открылась перспектива упрочения католической династии. Вплоть до этого момента народ равнодушно относился к потугам знати свергнуть короля, считая, что бездетному Якову наследует протестантка Мария Стюарт. Но теперь вопрос стал ребром.

Поздняя беременность королевы, которая 15 лет после замужества не могла родить ребенка, дала повод слухам, что это не сын Якова и Марии. «По недосмотру» при рождении младенца присутствовали одни паписты и иностранцы, а отсутствовали Вильгельм Оранский, принцесса Анна, члены Тайного Совета братья Хайды, архиепископ Кентерберийский. В результате именно появление наследника Якова II привело в действие тайные пружины большой политики.

Штатгальтер Голландии Вильгельм Оранский был рождён от английской принцессы Марии Генриетты Стюарт (жены Вильгельма II Оранского), был женат на дочери Якова II принцессе Марии, и в качестве мужа последней имел права на английский престол. Более того – после воцарения Якова II (до рождения у королевской четы сына) именно Мария Стюарт признавалась наследницей английского трона, а её муж Вильгельм Оранский – соправителем.

После рождения принца Якова Вильгельм потерял все законные права стать правителем Англии. А это, по мнению штатгальтера, ставило под смертельную угрозу уже саму Голландию. Не в характере Вильгельма было пасовать перед трудностями, поэтому ещё до зачатия наследника Якова весной 1687 года голландский посол в Англии начал наводить контакты с британской оппозицией. Первое, на что надавил Оранский – это на религию. У Англии был зримый пример Франции, где Людовик XIV 17 октября 1685 года разорвал Нантский эдикт, согласно которому протестанты на французской территории имели права самоуправления и религиозной свободы. Шаги Якова II в качестве правителя Англии его подданные, безусловно, сравнивали с действиями Людовика XIV, и они не могли не внушать им опасений.

Людовик XIV, бывший союзником Якова, предложил тому свою помощь – в случае необходимости он обещал вторгнуться в Голландию, а также послать на помощь Роял Неви 6 линейных кораблей из Бреста и 3 из Рошфора, тем самым сорвав планы Оранского. Но Яков отказался.

Вильгельм смог высадиться в Англии и свергнуть Якова. На этот момент Франция уже воевала в Германии, и известие о высадке Вильгельма Оранского в Англии стало причиной нового конфликта – 16 ноября 1688 года Людовик XIV объявил войну Голландии.

Война Франции с Голландией, немецкими княжествами и Англией шла с переменным успехом. Все страны – участницы конфликта были уже обессилены и искали нестандартные пути к победе в войне. Поскольку английской торговле очень досаждали французские корсары, англичанами было принято решение атаковать несколько французских портов.

Предательство или намеренный слив информации?

В 1694 году англичане наметили своей целью главную военно-морскую базу Людовика XIV — Брест. Десант было решено высадить в июне 1694 года, однако премьер-министр Англии Годолфин и генерал-лейтенант Джон Черчилль (не так давно ставший графом Мальборо) ещё в апреле известили «короля-солнце» об этих замыслах.

Дело в том, что Черчилль был талантлив не только в великих, но и в низких делах. Ещё король Карл II, поймав Джона со своей любовницей в постели, угрюмо изволил пошутить: «Ты, милый, конечно подлец, но я прощаю тебя, потому что тебе тоже хочется кушать», намекая на то, что в молодости будущий Мальборо был беден, как церковная крыса, и спал с богатыми дамами из-за денег.

Когда в 1688 году в Англии высадилось голландская армия Вильгельма III Оранского, Черчилль предал короля Якова II, который ему безмерно доверял и сделал командиром своей гвардии. Этим самым генерал обеспечил воцарение Вильгельма и свержение Якова.

Не прошло и четырёх лет, как Джон в очередной раз попался на измене. Дипломатическая служба Вильгельма Оранского перехватила несколько его писем к свергнутому Якову, где Черчилль обещал, что в случае высадки якобитов поддержит Стюарта и поднимет восстание против Вильгельма. В результате в мае 1692 года Мальборо был смещён со всех своих постов и посажен в Тауэр, где находился до 1694-го (до смерти королевы Марии). В тюрьме он держал связь со своими родственниками и был в курсе всех государственных дел. Вильгельм подозревал, что этот интриган поддерживает дом Стюартов.

Существует также предположение, что в этот момент Черчилль, Годолфин и представители других высокопоставленных семей Англии хотели произвести техническую рокировку, заменив на престоле чету Вильгельма и Марии на принцессу Анну Стюарт. И заигрывания с Яковом были нужны им для того, чтобы отвлечь контрразведку Оранского (которую возглавлял его друг детства Уильям Бентинк) от основного заговора в пользу Анны.

Ну и на сладкое – ещё одна версия в мотивах действия Черчилля. Некоторые историки утверждают, что эпизод с письмом по поводу предстоящей атаки на Брест и вовсе был игрой разведки Оранского, который таким образом хотел заставить Людовика перекинуть большое количество войск из Фландрии в Бретань и тем самым ослабить давление на союзные войска на голландском фронте.

В это же время при поддержке Средиземноморского флота Турвилля в Испании быстрыми темпами развивалось французское наступление маршала Ноаля, и Вильгельм планировал, что нападение на Брест заставит французов перебросить и свои корабли из Тулона к берегам Бретани. В противном случае ожидалось, что Испания скоро выйдет из войны, и французы смогут перекинуть все освободившиеся войска к границам Голландии. В таком случае вся экспедиция к Бресту предстает попыткой пожертвовать малыми силами, чтобы спасти большие – на основном фронте, в Бельгии.

Однако вернёмся к основному повествованию.

Как не следует штурмовать города

Укрепления Бреста не обещали англичанам и голландцам лёгкой прогулки. Серьёзные фортификационные сооружения, 464 орудия на стенах (многие – больших калибров) и 56 мортир (трёх- и девятидюймовых) были организованы в 65 батарей со штатом в 1400 артиллеристов. Кроме того, в качестве плавбатарей в гавани стояли ожидающие тимберовки линейные корабли «Руаяль Луи», «Солейл Руаяль», «Ли» и «Маньяэм». Гарнизон Бреста из 4000 солдат, 3000 волонтёров на французской службе и полка драгун могли, в случае необходимости, поддержать до 70 тысяч ополченцев.

Высадку было решено произвести недалеко от города – в заливе Камарэ. В случае успешной атаки предполагалось разместить там многочисленные батареи, которые могли бы вести огонь не только по крепости, но и по акватории порта. Тем самым стоянка кораблей в Бресте становилась бы невозможной.

Объединённая англо-голландская эскадра вице-адмиралов Беркли и Альмонда в составе 36 линкоров везла с собой 6000 человек десанта. В ночь с 6-го на 7-е июня 1694 года союзники подошли к Бресту. Бомбардировка крепости не нанесла французам никакого урона – дальнобойная артиллерия обороняющихся отлично пристреляла прилегающую акваторию, поэтому корабли союзников опасались подходить близко к берегу.

Начальник экспедиционных сил генерал-лейтенант Томас Талмаш всё же настаивал на высадке и атаке форта в заливе Камарэ согласно плану. После жарких споров было решено свезти войска на берег 8 июня, рано утром, но тут вмешалась погода – с утра над водой стоял густой туман, поэтому начало операции было отложено. Согласно плану, десант должен был поддерживаться с моря огнём семи английских линкоров, однако когда первые два из них подошли к заливу, заговорили французские пушки. Беркли, сообразив, что у французов в этом месте сосредоточены многочисленные батареи, отозвал корабли назад.

Между тем, сигнальщики флота сообщили, что на берегу они видели окопы, заполненные солдатами, а недалеко от форта – и несколько эскадронов кавалерии. Тем не менее, на берег высадились девять рот отборных английских гренадеров, которые смело пошли в атаку на французские траншеи. Их встретил огонь полутора тысяч мушкетёров, меткими залпами нанесших большие потери десанту.

В скоротечной штыковой атаке солдаты Людовика отбросили высадившихся обратно, к морю. Дабы переломить ситуацию, в следующую атаку гренадер повёл сам генерал-лейтенант Талмаш, начальник экспедиционных сил британцев. Однако в рукопашной схватке ему проткнули бедро штыком, и островитяне снова бежали. Англичане отошли к лодкам, но оказалось, что все шлюпки стоят на мели – вода из-за отлива ушла очень далеко. К этому моменту десантников оставалось не более 300 человек. Французы в количестве примерно 1000 солдат атаковали гренадёр и отбросили их к полосе прибоя.

С 50-пушечного «Куин» подошел катер. То, что произошло дальше, в голове уложиться просто не может. Генерал-лейтенант Талмаш обратился к матросам с просьбой отбуксировать стоящую ближе всех к морю лодку в воду, за что моряки потребовали с него 5 соверенов! Ни уговоры, ни угрозы не смогли ничего сделать, и отчаявшийся Талмаш отдал деньги. Ему удалось спастись, однако рана оказалась опасной, развилась гангрена, и 12 июля 1694 года генерал-лейтенант умер.

Премьер-министр английского правительства Шрусбери, с самого начала скептически относившийся к десантированию в районе Бреста, ехидно заметил, что в результате смерти Талмаша «король потерял какого-то субъекта, который никогда не был настоящим генералом». Что интересно, к матросам, требовавшим у Талмаша «платы за проезд», не было применено никаких наказаний. Жирную точку в неудачной экспедиции поставили вышедшие из гавани французские корсары, которым удалось атаковать и захватить голландский 42-пушечный «Весп», а также транспорт с 500 солдатами.

Потери англичан в ходе операции оценить сложно. Сами британцы говорят только о 300 убитых и 45 пленных десантниках, однако только на «Веспе» и военном транспорте было захвачено более 500 человек. Поэтому английские данные не выдерживают никакой критики. Гораздо ближе к истине выглядят оценки французских историков: 1200 убитых и 466 раненых, из которых 800 убитых – английские гренадёры. Эти данные вполне соотносятся с бумагами военного совета, проведённого 9 июня на борту «Дредноута» — Берклей сообщил, что общие потери составили только по флоту не менее 1090 убитых, раненых и пропавших без вести.

Разгневанный Беркли, чтобы хоть как-то отыграться, спустился к острову Бель-Иль и атаковал поселки Груа, Хуат и Груэ, расположенные на островах Кардиналов недалеко от побережья Бретани. В Груэ было захвачено 3000 голов скота, а всю остальную живность англичане просто уничтожили. Однако в городке Хуат смогли отбиться от кораблей британцев, поскольку здесь на берегу имелись каменные форты, вооружённые пушками. Берклей хотел высадить десант на Бель-Иле, но у него осталось только 240 морских пехотинцев, тогда как французы сосредоточили в крепости 25 рот королевских мушкетёров и около 3000 человек ополчения.

Экспедиция к Бресту завершилась полным провалом.