Какой была ассирийская армия в классический период (VIII–VII вв до нэ)​

Численность. Минимальные цифры составляли 50 тысяч человек, самые высокие – 120 тысяч, наиболее вероятные – 100 тысяч. Разумеется, в походах участвовали не все – в основном, воинские контингенты были сосредоточены на границах, а в отдельно взятой военной операции могло участвовать от 20 до 50 тысяч солдат. Но и этого хватало для масштабных завоеваний.

Структура. Ассирийцы первыми перешли к рекрутской системе набора. Армия делилась на две части: «царское войско» и «царский полк». Воины первой категории набирались из провинций, а сама служба была формой отбывания особой повинности (илку). Мобилизацию проводил наместник провинции, сама служба была ограниченной по времени. Воины второй категории были профессионалами. Они обеспечивались из царской казны и принадлежали лично царю. В состав «царского полка» входили и элитные гвардейские части. Составной частью армии были вспомогательные войска из покорённых народов – например, киммерийская конница, урартские колесничие или лучники-итуэйцы.

Деление на рода войск. И «царское войско», и «царский полк» располагали пехотинцами, колесничими и конницей. Кроме того, впервые в истории были созданы инженерные части, которые занимались прокладкой дорог, мостов и строительством осадных сооружений. Пехота делилась на лёгкую (лучники, пращники), среднюю (копейщики) и тяжёлую (тяжеловооружённые копейщики). Колесницы могли использоваться как для сокрушения первых рядов вражеского строя, так и для обстрела врага. Конница со временем становится всё более важной частью ассирийского войска. Всадники обрушивались на фланги противника и преследовали разбитого врага.

Вооружение. В ассирийскую армию постепенно внедрялись железное оружие и доспехи, но они не могли полностью вытеснить бронзу, по большей части, из-за несовершенства технологии обработки железа. Сам факт появления железа был, несомненно, прогрессивным шагом в военном деле. Основными видами оружия служили копьё, кинжал – мечи не получили в Ассирии большого распространения – и лук. Самыми распространёнными в ассирийском войске были крупные выпуклые щиты конической формы. Основным видом доспеха был чешуйчатый. Он изготавливался из металлических (железных или бронзовых) или из кожаных пластинок. Чаще всего такой доспех носили тяжеловооружённые пехотинцы, а обычные копейщики были защищены лишь нагрудным зерцалом. Шлемы были также двух видов – островерхие и с гребнем. Ноги защищали высокие кожаные сапоги на шнуровке.

Построение и тактика. Пехота составляла подавляющее большинство в ассирийском войске (до 90%), однако чаще всего тяжеловооружённые копейщики вступали в бой позже всех, подобно римским триариям. Сначала в бой шли пращники и лучники, ослабляя боевые порядки противника, затем наступала очередь колесниц и кавалерии, которая обрушивалась на фланги и первые ряды, и только потом шли тяжёлые пехотинцы-копейщики. Особой тактической единицей была связка лучник + копейщик: первый вёл обстрел, а второй прикрывал. Разумеется, тактика и боевой порядок не были чем-то фиксированным и могли меняться в зависимости от обстоятельств. Ассирийцы вообще отличались особой тщательностью в вопросах военного дела. Примеров множество: знаменитая сеть разведки, покрывавшая как саму Ассирию, так и соседние страны; развитая инфраструктура и дороги, по которым быстро передвигались войска и курьеры; налаженная система фортов с ассирийскими гарнизонами в покорённых территориях.

В совокупности все эти факторы позволили Ассирии с середины VIII века до н.э. начать активную политику экспансии в Передней Азии и достичь небывалого могущества, о котором теперь нам напоминают лишь величественные руины древних ассирийских городов, которым грозит уничтожение в наше время.