Высадка на остров Лерос: лебединая песня германских парашютистов

После падения Коса и Каламиса остров Лерос оказался ключом к обороне британских сил на Додеканесском архипелаге. От его судьбы зависело, сумеют ли союзники удержать Самос и, таким образом, сохранить форпост, обеспечивающий действия британских лёгких сил в Эгейском море.

Британские силы на Леросе

Остров Лерос сильно изрезан бухтами и фактически представляет собой несколько полуостровов, связанных перемычками суши. К концу октября здесь находились следующие британские силы:

• 4-й батальон Восточно-Кентского полка «Буйволов» (360 человек);
• 2-й батальон полка Ирландских фузилёров и рота «B» 2-го батальона Западно-Кентского полка (500 человек);
• 1-й батальон Собственного Королевского полка (450 человек);
• три батареи 1-го лёгкого зенитного полка королевской артиллерии (250 человек);
• батарея 25-фунтовых орудий (50 человек);
• часть 9-й полевой сапёрной роты «Мадрас»;
• часть «Группы дальней разведки пустыни» (100 человек);
• 161-я полевая санитарная рота (100 человек);
• другие вспомогательные подразделения общей численностью 220 человек.

Британское командование продолжало усиливать войска на Леросе — с 1 по 6 ноября 1943 года сюда было отправлено ещё 1280 человек и 213 т снаряжения и боеприпасов. К 12 ноября общая численность британского гарнизона превышала 3000 человек. Однако на острове почти не имелось транспорта, что очень сильно затрудняло манёвр резервами. В наличии было только несколько джипов. Командный пункт британских войск размещался на горе Меравилья, самой высокой в центральной части острова (204 м), а также в туннелях под итальянской зенитной батареей PL.127.

Кроме того, на Леросе находилось свыше 7000 итальянских солдат и моряков под общим командованием капитана 1-го ранга Луиджи Маскерпа — в основном, это были гарнизоны береговых батарей. Британское командование не доверяло итальянцам и не предприняло мер для усиления их боеспособности.

1 ноября командующим британскими силами в районе Эгейского моря был назначен генерал-майор Холл. 4 ноября он прибыл на Лерос, проинспектировал его оборону, но затем предпочёл перенести свой штаб на остров Самос. Командующим войсками на Леросе вместо генерал-майора Бритторуса был назначен бригадир Роберт А. Тилни, прибывший сюда вместе с подкреплениями 5 ноября. Он разделили свои войска на три сектора — восточный, северный и центральный.

Северный сектор занимал 4-й батальон Восточно-Кентского полка вместе с ротой «С» Собственного Королевского полка. В центральном секторе располагался 2-й батальон ирландских стрелков и рота «В» западно-кентцев, оборонявшие перешеек Рачи между заливами Гурна и Алинда, а также сам город Лерос. В южном секторе размещалась основная часть 1-го батальона Собственного Королевского полка и прибывшие в последний момент морские пехотинцы.

Основные атаки немецких бомбардировщиков были направлены против позиций итальянской береговой артиллерии, расположение которых немцы хорошо знали. Помимо материального ущерба, бомбардировки снижали моральный дух войск. Кроме того, из-за них постоянно выходила из строя проводная связь — вкупе с ненадёжностью раций и сложным рельефом это крайне затрудняло управление войсками.

Едва ли не больший урон обороне нанёс сам бригадир Тилни, вконец рассорившийся с итальянским капитаном 1-го ранга Маскерпой. Британский командующий объявил, что не доверяет итальянцам, что их части будут заниматься исключительно охранной службой и получать приказы непосредственно от английского командования, а не через Маскерпу.

Между тем, итальянцы имели в своём распоряжении мощную береговую и зенитную артиллерию — одиннадцать 152-мм, девять 120-мм, девятнадцать 102-мм пушек, а также двадцать 76-мм противокатерных орудий. Кроме того, у них имелось шесть 90-мм и тридцать восемь 76-мм зениток. В полной мере эта сила задействована не была — главной причиной тому стало высокомерие британского командования.

Силы десанта

Все немецкие десантные силы были разделены на пять групп, каждая из которых высаживалась в своём секторе:

• Группа Шадлиха — отряд «кюстен-ягеров» (морских диверсантов) из полка «Бранденбург» под командованием лейтенанта Ганса Шадлиха. Он должен был высаживаться в заливе Пандели к югу от горы Аппетичи для захвата батареи «Лаго», а затем атаковать город Лерос;
• Группа фон Залдерна — 2-й батальон 65-го гренадерского полка и 2-й батальон 22-го егерского полка люфтваффе под общим командованием под майора Сильвестра фон Залдерна. Группа высаживалась в бухте Грифо и на двух пляжах к северу от неё с задачей захватить батарею «Чиано» на горе Клиди и залив Алинда, подготовив плацдарм для высадки подкреплений;
• Группа Дёрра — 3-й батальон 440-го гренадерского полка под командованием гауптмана Эрвина Дёрра. Она высаживалась в заливе Пальма для захвата батареи Фарината на горе Марчело и батареи P.L.906 на горе Муплогурна северо-западнее нее;
• Группа Ашоффа — 2-й батальон 16-го гренадерского полка под командованием гауптмана Филиппа Ашоффа. Она выходила с острова Калимнос и должна была высаживаться в южной части залива Гурна, а также в небольших бухтах Дримона и Чефало — у перешейка между северной и южной частями острова;
• Группа Кюна — 1-я рота 2-го воздушно-десантного полка под командованием гауптмана Мартина Кюна. Она вылетала с аэродрома Татой возле Афин и должна была высадиться с парашютами возле горы Рахи, захватить батарею P.L.211 и перехватить одноимённый перешеек, а затем наступать на гору Меравилья, где размещалось командование британского гарнизона.

Второй волной десанта в заливе Алинда у горы Клиди высаживались артиллерийские и противотанковые подразделения, сапёры, а также штаб генерал-лейтенанта Мюллера. Резерв составлял 3-й батальон полка «Бранденбург» и 15-я парашютная рота 4-го егерского полка, находившиеся в Афинах.

12 ноября: первый день высадки

Высадка должна была начаться в 4:30 утра, но десантные суда достигли пунктов назначения с опозданием в полтора-два часа. Группа Шадлиха в 6 часов утра высадилась в заливе Пандели под горой Аппетичи южнее города Лерос. В последний момент суда были освещены прожекторами и обстреляны итальянскими батареями, но успели достичь берега.

Группа майора фон Залдерна после короткой перестрелки с итальянскими торпедными катерами в 6:30 высадилась в бухте Грифо в северо-восточной части острова; при этом береговой артиллерии удалось потопить один десантный катер. На берегу здесь оказалось около 500 человек, но англичанам показалось, что высажено сразу четыре тысячи.

Высадку группы Дёрра в заливе Пальма сорвал сильный огонь итальянских батарей, в итоге суда были перенаправлены к горе Аппетичи. Отставшая группа Ашоффа из-за артиллерийского огня не смогла даже приблизиться к острову, несмотря на огневую поддержку миноносцев T 14, T 15 и T 17, а также пикировщиков с воздуха. Итальянские артиллеристы показали, что готовы воевать с немцами.

В 6:15 десантники группы Шадлиха атаковали восточный склон горы Аппетичи, встретив здесь сильное сопротивление итальянских солдат и артиллеристов 120-мм батареи «Лаго». Несмотря на поддержку пикировщиков, продвижение немцев шло крайне медленно: к половине девятого им удалось взять только две из четырёх действующих огневых точек. К 11 часам сюда наконец-то прибыли британские войска (рота «С» из состава батальона ирландских фузилёров), но к этому время десантники тоже были усилены солдатами группы Дёрра, которым не удалось высадиться в заливе Пальма.

Зато группа фон Залдерна, высадившаяся на севере в заливе Грифо, в секторе «Буйволов» Восточно-Кентского полка, сразу добилась хороших результатов. Она продвинулась далеко вперёд, угрожая занятием горы Клиди — самой высокой точки в северной части острова (320 м), господствующей над бухтой Алинда и всей северо-восточной частью Лероса. В 9 часов утра бригадир Тилни был вынужден направить сюда свой единственный подвижный резерв — погруженную на джипы роту «С» 1-го батальона Собственного Королевского полка под командованием майора П. Тилли. Однако её попытка контратаковать захлебнулась под огнём немецких пулемётов и миномётов.

В 17 часов немцы, наконец, вышли к вершине горы Клиди, захватив расположенную здесь итальянскую батарею «Чиано» (четыре 152-мм пушки); англичане, взорвав батарею, отступили в старые итальянские казармы на западном склоне.

Воздушный десант

Около 13 часов остров атаковали немецкие истребители-бомбардировщики, появившиеся с северо-запада. Вслед за ними появились 40 транспортных Ju 52, шедших над самой водой, чтобы избежать огня зенитных орудий. Поднявшись до 120 м, они сбросили около 470 парашютистов на скалистый перешеек Рачи между бухтами Гурна и Алинда. Один из «Юнкерсов» был сбит, десантники понесли серьёзные потери в воздухе и сразу после приземления: погибло 62 парашютиста, ещё около сотни попало в плен. Однако англичане смогли сосредоточить здесь лишь небольшие силы: роту «В» восточно-кентских стрелков, взвод «Буйволов» с горы Квирико и два взвода ирландских фузилёров. При поддержке пикировщиков уцелевшие парашютисты быстро заняли гору Рачи и установили контроль над перешейком. Остров оказался рассечён на две части — таким образом, воздушный десант сыграл ключевую роль в событиях 12 ноября.

Располагавшийся в северном секторе 4-й батальон Восточно-Кентского полка вместе с ротой «С» майора Тилли оказался отрезан от остального гарнизона. Вечером Тилли вновь пытался атаковать гору Клиди, при этом получил ранение в рукопашном бою на склоне. Остатки его роты закрепились на склоне и на следующий день были усилены взводом «Буйволов».

Чтобы сбить парашютистов с перешейка, в ночь на 13 ноября британское командование направило сюда две роты ирландских стрелков и роту «B» 1-го батальона Королевского полка. Однако из-за нарушения управления к утру для атаки оказалась готова только одна рота.

13 ноября: второй день высадки

К утру 13 ноября немцы занимали три важных плацдарма в центре Лероса, но пока ещё не могли соединить их. Однако к десанту прибывали подкрепления. Рано утром в заливе Грифо выгрузилась группа Ашоффа. В 5:45 парашютистам на перешейке Рачи были сброшены подкрепления — 15-я парашютная рота «Бранденбурга» и 40 парашютистов «Люфтваффе». Один «Юнкерс» был сбит, ещё один по ошибке сбросил десантников над заливом Алинда.

Около полудня 2-й батальон 65-го гренадерского полка из группы фон Залдерна смог соединиться с парашютистами на берегу залива Алинда. К 18 часам немцам удалось даже занять гору Квирико к западу от залива, но позже она была вновь отбита англичанами.

Наибольшего успеха немцы достигли в центральной части острова: к полудню им удалось захватить гору Аппетичи (181 м). На севере британцы были к вечеру окончательно сброшены со склонов горы Клиди, немецкие десантники начали занимать жилые кварталы возле бухты Алинда. До вечера немцев активно поддерживала авиация, а самолёты союзников не появлялись. Ближе к ночи разыгралась буря, лишившая немцев возможности перебрасывать десанту подкрепления по морю или воздуху.

Положение англичан становилось критическим. Вечером бригадир Тилни приказал подполковнику Френчу, хорошо знавшему остров, следующей ночью отбить гору Аппетичи и батарею «Лаго» на её вершине. Для атаки были собраны три роты 1-го батальона Королевского полка и рота ирландских фузилёров. Однако одну из рот Тилни направил для усиления обороны своего КП на горе Меравилья, поэтому в два часа ночи гору Аппетичи атаковали лишь три роты. Атаке предшествовал обстрел горы эсминцами «Эхо» и «Белвуар».

На сильно пересечённой местности ротам пришлось действовать повзводно, в итоге управление подразделениями было быстро потеряно. В «королевской» роте «А» был смертельно ранен командир капитан Блис, и убиты двое взводных, в «королевской» роте «D» получил ранение командир майор Малесон.

К рассвету англичане едва преодолели половину склона. Внезапно немцы контратаковали силами 9-й роты 440-го гренадерского полка. Англичане в беспорядке откатились обратно, при этом погиб подполковник Френч.

14 ноября: третий день высадки

С утра казалось, что английским войскам удалось переломить ситуацию. В 2 часа ночи они пытались атаковать гору Клиди, но были отбиты. В 5 часов утра немцы силами 2-й и 4-й парашютных рот при поддержке пикировщиков атаковали гору Меравелья, но тоже были отбиты, после чего в 9:30 рота «C» ирландских фузилёров успешно атаковала гору Рачи, взяв на её склоне до 50 пленных. Однако прикрывавшие её фланги две роты «В» (ирландцев и восточно-кентцев) отстали, и к вечеру роте «С» пришлось отойти назад.

Одновременно в северном секторе рота «B» западно-кентцев и рота «D» восточно-кентцев смогли захватить гору Германо. Затем они атаковали гору Клиди и сбили с неё егерей «Люфтваффе», захватив 40 пленных. Немцы вновь пытались атаковать гору Квирико, но контратакой роты «C» восточно-кентцев были смяты и отброшены назад, причём «Буйволы» захватили 70 пленных. Англичане тоже понесли большие потери, особенно болезненной оказалась убыль офицеров.

С 17:30 эсминцы «Пенн», «Элденхэм» и «Бленкатра» в течение 20 минут обстреливали вражеские позиции на хребте Рачи, прежде чем были вынуждены отойти под атаками немецких «Дорнье», вооружённых планирующими бомбами. Уже в темноте прибывшие с Самоса эсминцы «Эхо» и «Бельвуар» выгрузили в гавани Портолаго оставшуюся часть 2-го батальона Западно-Кентского полка, чья рота «B» уже находилась на Леросе. Обратным рейсом на Самос были отправлены 170 немецких пленных. Всего же за время боёв с острова Самос на Лерос было переброшено около батальона — 600-700 человек. Впрочем, немцы в ту ночь тоже получили подкрепления: у горы Аппетичи высадилась оставшаяся часть группы Дёрра.

15 ноября: четвёртый день высадки

Утром этого дня бригадир Тилни вновь приказал нанести удар по хребту Рачи силами прибывших подкреплений. Начавшаяся в 8:30 атака роты 2-го батальона Западно-Кентского полка развивалась очень медленно и с большими потерями, особенно в офицерском составе. В конце концов, британцы даже ворвались на немецкие позиции, но опять были вынуждены их оставить из-за отсутствия обещанной поддержки со стороны 1-го батальона Королевского полка. В 15:00 итальянские батареи открыли массированный огонь по хребту Рачи, после чего атака началась снова, но захлебнулась уже через полчаса.

Тем временем к 15:45 группа Дёрра, наступавшая от горы Аппетичи, смогла захватить старую крепость на мысе южнее города Лерос, которую атаковала с 8 часов утра. В северном секторе в этот день немцам удалось отбить гору Клиди. Ситуация медленно склонялась на их сторону

16 ноября: пятый день высадки

Рано утром этого дня произошло решающее событие: в бухте Алинда высадился последний немецкий резерв — 3-й батальон полка «Бранденбург», доставленный десантными лихтерами и сапёрно-штурмовыми ботами. Всего из состава полка на остров было доставлено около тысячи человек, 88-мм орудия, тягачи и другое тяжёлое снаряжение.

Одновременно в 4 часа утра группа фон Залдерна начала атаку на гору Меравилья. Чтобы отразить её, бригадному генералу Тилни пришлось собирать все резервы. По свидетельству командира Группы дальней разведки пустыни (LRDG) полковника Прендергаста, Тилни выглядел растерянным и неуверенным. Он собирался перевести свой штаб из пещер под горой Меравилья в какое-то другое место, хотя это означало полное нарушение системы связи и управления войсками.

В 15 часов немецкая атака возобновилась при поддержке высаженных утром «бранденбургеров», и к 17 часам немцы ворвались в пещеру, где располагался британский командный пункт. В 17:30 бригадный генерал Тилни был взят в плен обер-фельдфебелем Эрихом Хорстмеке.

Дальше произошло удивительное и непонятное. Бригадир Тилни согласился отдать приказ на капитуляцию своих войск, хотя британские части ещё были организованы и продолжали сражаться, а четыре роты уже изготовились для нового штурма горы Аппетичи.

За пять дней боёв англичане потеряли убитыми около 200 человек, ранеными — ещё порядка 700; с учётом прибывших подкреплений их численность составляла не менее 3200 человек. То есть даже без итальянцев британский гарнизон заметно превосходил все высаженные на остров немецкие войска — около 3000 человек, из которых не менее 800 были убиты, ранены или попали в плен.

Немцы посадили Тилни на джип и отвезли в бухту Портолаго, где он встретился с капитаном 1-го ранга Маскерпой и уговорил его сдаться. Затем офицеры штаба Тилни вместе с немецкими парламентёрами на джипах объехали весь остров, и везде британские командиры соглашались выполнить приказ о капитуляции. Отказался сделать это лишь полковник Гай Прендергаст и его «Группа дальней разведки пустыни». Однако выбраться с острова удалось далеко не всем спецназовцам — сам полковник сумел сделать это лишь 21 ноября, когда его и шестерых бойцов случайно обнаружил на берегу возле Зерокампо разведывательный каик с британской командой.

Генерал-лейтенант Мюллер получил сообщение о капитуляции, уже находясь на пути к Леросу. Он был очень удивлён столь неожиданной победой. В плен сдались около 3200 британцев и 5350 итальянцев. Безвозвратные потери британских войск составили 357 солдат, из которых 157 человек утонули на пути к Леросу.

Немцы также понесли тяжёлые потери: так из 395 человек 2-го батальона 22-го полка, принимавших участие в высадке, погибло, пропало без вести или было ранено 145 человек. Всего немцы потеряли убитыми 246 человек; в докладе, датированном декабрем 1943 года, упомянуты ещё 162 пропавших без вести — скорее всего, это и были пленные, которых отвезли на Самос.

Самая трагичная судьба ожидала капитана 1-го ранга Луиджи Маскерпу: в марте 1944 года он был расстрелян немцами вместе с адмиралом Луиджи Кампони, командующим итальянскими морскими силами Эгейских островов. Бригадир Роберт Тилни был освобождён из плена в 1945 году — и сразу же награждён орденом «За выдающиеся заслуги», а в 1962 году стал кавалером ордена Британской империи.

Командующий 9-й армией генерал Уилсон докладывал Черчиллю:

«Лерос пал после отчаянной борьбы, в которой решающим стало превосходство противника в воздухе. Ситуация долго колебалась между успехом и поражением. Совсем малого не хватило, чтобы переломить события в нашу пользу и добиться победы».

В свою очередь, премьер-министр Новой Зеландии Питер Фрейзер 27 ноября 1943 года возмущённо писал Верховному комиссару в Лондон:

«Обстоятельства, связанные с потерей Лероса, в значительной степени разрушили мою веру в нынешнее Средне-Восточное командование… Принесение лучших людей в бесполезную жертву показывает, что трагический урок Греции и Крита не был полностью усвоен и осознан некоторыми представителями высшего командования…»

Итоги сражения

Ещё 10 ноября немцы почти без боя заняли острова Липсос, Патмос, Фурии и Икарии. В ночь на 20 ноября морем был вывезен британский гарнизон Самоса. 21 ноября к острову подошёл немецкий катер с белым флагом, но итальянцы встретили его предупредительным огнём. Однако на следующий день Самос всё же капитулировал. Последним в ночь с 27 на 28 ноября был вывезен гарнизон острова Кастелоризо: британцы оставили его второй раз за войну. Сражение за Эгейские острова завершилось полной победой немцев.

Бои за архипелаг Додеканес дорого обошлись британской армии и флоту. Было потеряно 4800 человек (большинство из них пленными), крейсер «Карлайл» и 6 эсминцев, ещё 3 крейсера и 4 эсминца оказались повреждены. Британские ВВС потеряли 115 самолётов.

В свою очередь, только за октябрь и ноябрь 1943 года немцы потеряли в Эгейском море 12 транспортов общей вместимостью до 21 000 брт и множество мелких судов. Интересный вывод по итогам боёв за Додеканесские острова сделал историк британского флота Стивен Роскилл:

«Отступление в Эгейском море началось тогда, когда стало ясно, что мы не можем обеспечить господства на море в упомянутом районе, а этот неприятный факт стал совершенно очевидным после падения Коса 3 октября, а, может быть, даже и раньше. Исходя из опыта многих кампаний, начиная от Норвежской в 1940 году и кончая Малайской в 1942 году, мы поняли, что попытка содержать гарнизоны на театрах, где противник имеет господство в воздухе, кончается дорогостоящим провалом. Тем не менее, в 1943 году подобная обстановка была воспроизведена в Эгейском море».