В то время как они продолжают поглощать людей с пугающей скоростью, крокодилы могут помочь человечеству весьма необычными способами. У них есть будущее в качестве тюремных охранников, а кровь этих рептилий может помочь победить ВИЧ.
10. Кровавое крещение
Второе по величине озеро Эфиопии называется Абая (Abaya). В мутной воде скрывается огромная популяция крокодилов. Рептилии недоедают, потому что рыба в озере исчезает. Голодные крокодилы, которых плохо видно в мутной воде, заставляют людей воздерживаться от погружения в озеро. Но только не представителей протестантской конгрегации из соседнего города Арба-Минч (Arba Minch).
В 2018 году 80 человек спустились к озеру для массового крещения. В результате на мероприятии крестили только одного человека… потому что все пошло ужасно неправильно. Когда викарий, Дочо Эшете (Docho Eshete), собирался крестить второго человека, из воды выскочил крокодил. Во время атаки человека отбросило в сторону, но рептилия схватила Эшете. Рыбаки попытались поймать крокодила сетью, прежде чем он смог заплыть глубже в озеро, и в конце концов членам церкви удалось оттащить священника от крокодила. К сожалению, Эшете был уже мертв.
9. Бабочки пьют их слезы
В 2013 году исследователи сплавлялись вниз по реке Пуэрто-Вьехо (Puerto Viejo) в Коста-Рике. Во время прогулки на лодке экипаж делал фотографии дикой природы. И тут они заметили нечто странное. У глаз крокодилов летали бабочки и пчелы. В одном случае насекомых можно было увидеть пьющими слезы очкастого каймана (Caiman crocodilus). Команда недоумевала, что происходит. Позже выяснилось, что они не были первыми свидетелями данного явления.
Еще в 2012 году ученые зафиксировали момент, когда пчелы пили слезы черепах. Другие исследования показали, что бабочки тоже прилетали к глазам черепах. Фотографии туристов и фотографов дикой природы подтверждают это странное поведение. Очевидно, что насекомые используют слезы рептилий, чтобы выжить. Самым вероятным объяснением стала необходимость в соли. Натрий имеет решающее значение для метаболизма и размножения насекомых. Из слез они также могут получать другие микроэлементы, такие как белок и ферменты. Остается неясным, есть ли у крокодилов выгода от насекомых.
8. Они лазают по деревьям
Крокодилы гнездятся на деревьях. Подобное случается не так редко, как можно было бы подумать. На трех континентах было обнаружено четыре вида «древесных» крокодилов. В Миссисипи американского аллигатора (Alligator mississippiensis) сфотографировали на ветке в 2 метрах над дельтой реки Перл (Pearl River). В Центральной Африке крокодил, относящийся к другому виду, выбрался на 4-метровый берег, чтобы взобраться на ветку. Большинство лазающих крокодилов были маленькими детенышами, но самый большой из них достигал длины 2 метров.
Исследователи считают, что такому странному поведению способствуют два фактора. Большинство крокодилов-альпинистов были обнаружены в районах, где мало места, чтобы погреться на солнышке. Этим хладнокровным существам нужно солнечное тепло. Не хватает места на земле, значит, подойдет ветка. Кроме того, при приближении к ним рептилии падали с ветвей и исчезали под водой. Это дает право предположить, что они также использовали высокую точку для наблюдения за окружающей обстановкой и, в случае необходимости, для быстрого бегства.
7. Смертоносные охранники
В 2015 году в Индонезии устали от проблем, связанных с охранниками-людьми. Заключенные часто подкупали их, чтобы сбежать. Кроме того, несмотря на законы Индонезии о наркотиках, предусматривающие расстрел, тюремных чиновников регулярно арестовывают за подобную деятельность. Глава службы по борьбе с наркотиками Буди Васесо (Budi Waseso) выдвинул новую идею. Чтобы разрешить кризис, нужны смертоносные охранники, которых не интересуют ни взятки, ни кокаин. Так почему бы не использовать крокодилов?
Было решено построить на острове тюрьму, единственными обитателями которой будут осужденные за наркотики смертники. Вместо обычных охранников остров будет кишеть рептилиями. По словам Васесо, план еще находится на ранней стадии. Но он ищет самых агрессивных крокодилов, чтобы привезти их на остров.
6. Крокодил наполовину альбинос
В Австралии по реке Аделаида (Adelaide River) в Северных территориях плавал необычный крокодил. Этот крупный самец был наполовину альбиносом. Большая часть его тела была нормального темного цвета, характерного для этих рептилий. Окраска головы была другой. Она была желтая из-за аномально низкого уровня пигмента. Смертоносное существо было доминирующим самцом. В 2014 году крокодил напал и убил рыбака, который отважился слишком далеко заплыть. Через несколько часов крокодила застрелили. Осмотр тела показал, что он был ужасным выжившим.
Немногие крокодилы-альбиносы доживают до зрелого возраста, потому что их яркие тела не могут обеспечить необходимую маскировку. Этот самец не только вырос, но и участвовал в ужасных битвах. Его тело было покрыто шрамами, конечности отсутствовали, а особенно жестокий противник вырвал большой кусок из его бока.
5. Возможное нераскрытое дело
Крокодил ЭмДжей (MJ) жил на крокодиловой ферме Koorana недалеко от Рокхэмптона (Rockhampton) в Квинсленде. ЭмДжей был большой рептилией размером 4,7 метра в длину. В 2019 году животное погибло после драки с другим мускулистым крокодилом на ферме. Для установления причины смерти было проведено вскрытие. Удивительно, но в желудке крокодила оказалось искусственное устройство.
Это была ортопедическая пластина из нержавеющей стали с шестью винтами. Возраст пластины (это была старая модель) дал возможность предположить, что ее проглотили еще 50 лет назад — вместе с человеком или домашним животным, которому она принадлежала. К сожалению, десятилетия, проведенные в желудке крокодила под влиянием желудочного сока, разрушили серийный номер, который мог бы помочь идентифицировать пациента. Единственным дополнительным ключом к разгадке было то, что пластину изготовили в Швейцарии. ЭмДжей прожил на ферме шесть лет, а приехал с другой фермы. Однако, этот крокодил родился в дикой природе. Похоже, он съел человека до того, как его схватили, и пластина может помочь раскрыть дело о пропаже человека.
4. Случай с лапшой для бассейна
Дом Виктора Переса (Victor Perez) находится в Ки-Ларго (Key Largo), штат Флорида. В 2018 году Перес находился на своем балконе, когда заметил что-то плавающее в водах канала. Это была ярко-желтая лапша для бассейна. Ее обычно используют как плавательное средство. Только этой лапшой пользовался не человек.
К удивлению Переса, на лапше примостился крокодил и, благодаря ее плавучести, удерживался на воде. Крокодилы не редкость в водах канала, но крокодил на лапше для бассейна – совсем другое дело. Было непонятно, как плавательное средство оказалось в канале, что случилось с его владельцем и почему большая рептилия вела себя как ни в чем не бывало. Перес опубликовал фото в своем аккаунте Instagram.
3. «Начинка» из маленьких крокодильчиков
С 1828 года в Национальном музее древностей в Нидерландах (National Museum of Antiquities) один крокодил привлекал внимание посетителей. Это 3-метровое существо было мумифицировано около 2500 лет назад. В 1990-х годах рентген показал, что для «превращения» крокодила в огромного, использовались два взрослых крокодила. На снимках также были видны синие аномалии. Но нельзя было рассмотреть их деталей, поэтому определить, что это, не удалось.
В 2016 году сотрудники музея решили еще раз просканировать мумию. В тот момент никто не думал о синих аномалиях. Артефакт отсканировали, чтобы можно было создать программу, которая позволит посетителям провести виртуальное вскрытие мумии. Однако, когда ультрасовременные изображения были готовы, всех ждал неожиданный сюрприз. Синие аномалии оказались 47 детенышами крокодила, которые также были мумифицированы и помещены внутрь взрослого крокодила. Эта коллекция крокодилов, вероятно, была создана в честь Себека, египетского бога с телом человека и головой крокодила.
2. Ярко оранжевый крокодил
В 2008 году в Центральной Африке появился уникальный крокодил. Обнаруженные в Габоне (Gabon) эти карликовые крокодилы жили в темных пещерах и питались сверчками и летучими мышами. Кроме того, у них была оранжевая кожа. Вскоре генетические тесты показали, что их ДНК не похожа на ДНК любого другого крокодила. Самое интересное было то, что они все еще были на этапе эволюции в новый вид, и исследователи могли отследить каждый этап. Быстрая скорость мутации была необычной, но, вероятно, это было связано с темной, изолированной средой их обитания.
Что касается того, почему крокодилы были окрашены как тыквы, то в этом можно винить (или благодарить) экскременты летучих мышей. Летучие мыши сбрасывают гуано в воду, где оно выделяет большое количество мочевины, химического вещества, которое окрашивает кожу крокодилов. Этим также можно объяснить, почему крокодилы становятся более оранжевыми с возрастом. Как ни странно, только молодые крокодилы выходят за пределы пещеры для размножения. Для того, чтобы откладывать яйца, им нужна гниющая растительность, которой нет в пещерах. Никто не знает, продолжают ли размножаться взрослые крокодилы. Если да, то они используют неизвестный метод инкубации.
1.Подавитель ВИЧ
По мнению исследователей, ключом к лечению ВИЧ и устойчивости к антибиотикам может стать кровь крокодилов. В 2019 году во время одного исследования заметили кое-что интересное. Крокодилы наносят друг другу тяжелые раны, но, несмотря на жизнь в кишащей бактериями воде, они заживают. Заинтересовавшись этой супер-резистентностью к бактериям, исследователи взяли образцы крови и создали две сыворотки. Сыворотки, изготовленные из крови человека и крокодила, соответственно, подвергались воздействию 23 штаммов бактерий. Сыворотка из человеческой крови убила восемь.
Сыворотка из крокодильей крови взялась за дело и уничтожила все бактерии, включая смертельный метициллин-резистентный золотистый стафилококк. Она также значительно снизила содержание ВИЧ в крови человека. Человеческие клетки ВИЧ распознавал, а кровь рептилий позволяла подавить инфекцию. Это открытие может помочь разгадать, каким образом ВИЧ внедряется в иммунную систему организма, и как можно победить вирус.
