Как англичане добиваются точности главных часов страны: пенни для Биг-Бена

Начиная с 2012 года, главная часовая башня знаменитого Вестминстерского дворца в Лондоне называется Башней Елизаветы. Большинство же соотечественников знает ее под привычным названием Биг-Бен. Построена она была еще в далеком 1858 году. Часы на башне запустили почти через год, в 1859-м. Поначалу циферблаты Биг-Бена были изготовлены из бирмингемского опала. Стрелки для часов отлили из чугуна (часовые) и меди (минутные).

Интересный факт: циферблаты Биг-Бена расположены так, чтобы строго смотреть в разные стороны света: на север, юг, восток и запад.

Помимо этого каждый циферблат одного из важнейших символов Великобритании украшен латинскими надписями. В основании начертано «Domine salvam fac Reginam nostram Victoriam Primam», что можно перевести, как: «Боже, храни нашу королеву Викторию I». Так же на каждом циферблате есть надпись «Laus Deo» - «Хвала Господу».

Звонит Биг-Бен каждую четверть часа и каждый час. О прошествии 15 минут сообщает звон маленьких колокольчиков. В то же время звон большого колокола оглашает о прошествии целого часа. Первый удар большого молота всегда совпадает с первой секундой нового часа. Работает Биг-Бен с абсолютной точностью. Местный персонал часов за этим пристально следит.

Один раз в двое суток точность работы часового механизма проверяется персоналом дворца. Это рутинная, но необходимая процедура, в ходе которой осуществляет выявления возможных неисправностей, но что самое главное – смазка всего механизма. Все-таки часы работают с XIX столетия! Никаких высоких технологий. Часовщики также в обязательном порядке проверяют влажность, атмосферное давление и температуру воздуха. Все это влияет на погрешность часов.

Каждые двое суток Биг-Бен начинает «грешить» на 2 секунды. Для исправления данной ситуации используется обычный британский пенни, который укладывается на маятник часов. Он ускоряет его движение примерно на 2.2-2.5 секунды на ближайшие сутки. Так с помощью обычной монетки британцы уже не первый год следят за тем, чтобы часы работали, как полагается.