Планетарий в прошедшие годы
В тридцатые годы прошлого века в планетарии велось изучение верхних атмосферных слоев и проблем реактивного движения. Перед войной открылся звездный театр. В военные годы читались лекции для летчиков и разведчиков. В шестидесятые здесь обучали астронавигации будущих космонавтов.
В 1977 году прошла реконструкция учреждения, в нем установили аппарат с программным управлением, относящийся к новому поколению. В 1990-м открыли народную обсерваторию с самым большим телескопом в Москве. После признания здания аварийным в 1994 году планетарий закрылся на реконструкцию, начавшуюся в 2002 году. Его открыли лишь 12 июня 2011 г., приурочив это событие ко Дню России.
Четыре уровня здания
Сегодня в здании четыре уровня. В подземном расположен малый звездный зал, "Лунариум"- интерактивный музей с экспозицией, посвященной физике и астрономии, 4D-кинотеатр.
На первом уровне также присутствует часть экспозиции "Лунариума", связанная с историей изучения космического пространства, и залы, рассказывающие об истории планетария.
Второй уровень включает в себя малую и большую обсерватории, коллекцию метеоритов в зале музея Урании, работающие под открытым небом астрономические приборы.
Под куполом находится третий уровень - это большой зал с проектором, позволяющим обозреть больше девяти тысяч небесных тел.
Велосипед и маятник Фуко
Центр экспозиции - это полусфера Луны, давшая название интерактивному музею, где происходит непосредственное взаимодействие посетителей с экспонатами, есть возможность самостоятельного проведения опытов, экспериментов. Дети здесь катаются на велосипедах, запускают ракеты, вертят и крутят, что им захочется.
Так, специально для передвижения по Солнечной системе создан велосипед-тандем. Напротив него располагается большой экран, где изображены планеты со звездами. Крутя педали, можно "приблизиться" к планете, которая интересует.
С помощью маятника Фуко можно убедиться во вращении Земли вокруг своей оси. Он очень красивый и является в России одним из самых длинных. Его нить составляет в длину 16 м, а шар весит 50 кг.
При помощи специальных весов посетители определяют собственный вес на Луне, Марсе, Юпитере, Плутоне.
Плазменный шар и зеркальная сфера
Особой популярностью пользуется плазменный шар из стекла, напряжение в котором составляет тысячи вольт, но для человека оно абсолютно безопасно. Больше того, при прикосновении к шару одной рукой загорается энергосберегающая лампочка, если взять ее в другую руку и приложить к какому-либо предмету или человеку. И дети, и взрослые приходят от этого опыта в полный восторг.
Чем-то напоминающая диско-шар зеркальная сфера демонстрирует процесс работы статического электричества. Того, что "побуждает" после пользования расческой из пластмассы вставать волосы дыбом. Шар заряжается посредством специальной ленты, после чего ведется наблюдение за тем, как находящиеся сверху шарика ленточки движутся вверх за счет электричества. Разряжать шар следует, используя палку, передающую заряд в Землю.
Интересным фактом является то, что прикосновение к сфере зарядом, измеряющимся в десятки тысяч вольт, не дает удара током. А все потому, что опасным для человека является отнюдь не высокое напряжение. Угрозу представляет ток, а он в интерактивном экспонате практически отсутствует.