Виктор Иванович был любимцем в кинематографических кругах, дружил с актёрами и режиссёрами, но вот Сергею Герасимову и Михаилу Шолохову смог в прямом смысле перейти дорогу.
Трудное детство
Виктор Мережко в детстве с мамой, братом Володей и маминым братом Василием.
Виктор Мережко появился на свет в 1936 году в Ростовской области в очень бедной семье. До начала Великой Отечественной войны его отец Иван Севастьянович работал директором молочных заводов, мама Александра Ефимовна служила лаборантом. Отец воевал и попал в плен, откуда ему удалось бежать, но он потом долго скитался по лесам из опасения, что его арестуют. Послевоенные годы выдались самыми тяжёлыми, семья, где подрастали четверо детей, голодала, часто единственной едой за несколько дней была тарелка супа из лебеды.
Виктор Мережко в студенческие годы.
В поисках лучшей жизни родители несколько раз меняли место жительства, пока в 1952 году не приехали в украинское село Русская поляна в Черкасской области. Там сестра мамы Нина Ефимовна отдала родственникам небольшую хатку, где они и поселились. Четверо детей Мережко, как и взрослые представители семьи, являли собой поистине жалкое зрелище. Даже мальчишки дразнили их, в силу детской жестокости насмехались над худобой новых соседей и не стеснялись говорить: они настолько худые, что скоро, наверняка, умрут от голода.
Впоследствии Виктор Мережко не раз скажет в своих интервью о том, что тяжёлое детство закалило его характер, сделало пробивным и отчасти даже наглым. А ещё – подарило множество образов для его будущих персонажей.
Стремление к цели
Виктор Мережко в юности.
Лучшим стимулом к действию для Виктора Мережко стало желание вырваться из беспросветной бедности. Поначалу он слабо представлял себе, чем будет заниматься, правда, он предпринял попытку поступить в Киевский университет театра, кино и телевидения, собираясь стать киноинженером, но провалился на экзаменах. Он работал рубщиком леса, а спустя год снова подал документы в институт.
В этот раз он стал студентом Львовского полиграфического, а после получения диплома инженера-технолога попал в Ростов-на-Дону. Тогда же он начал писать сценарии, потом принял решение получить второе образование и подал документы во ВГИК. Родители были очень расстроены поступком сына, отец даже с пренебрежением сказал сыну о том, что он променял серьёзную профессию инженера на какого-то артиста. Кто такие сценаристы, ни отец, ни мать особенно не понимали.
Виктор Мережко.
Виктор Мережко был уверен в будущем успехе. Он учился на втором курсе, когда на «Мосфильме» сняли первую короткометражку по его сценарию. Главную роль в его дебютной ленте «Зареченские женихи» играл Евгений Леонов. А родители, посмотрев фильм у соседей и увидев в титрах имя и фамилию сына, расплакались от счастья. И поняли, что их сын сделал правильный выбор.
Наглость – второе счастье
Виктор Мережко.
Виктору Мережко никогда не требовалось разрешение или одобрение. Он ставил себе цель и упорно шёл к ней. Иногда шёл нагло, буквально напролом. Конечно, такая манера поведения нравилась далеко не всем. Впрочем, сам бы он, уже став признанным метром, вряд ли смог бы одобрить собственный поступок, из-за которого Сергею Герасимову пришлось даже поставить на место зарвавшегося юнца.
Виктор Мережко в то время учился на первом курсе ВГИКа и каким-то немыслимым образом смог попасть на встречу нового, 1965 года, в Дом кино. В то время он по-прежнему был очень беден. Стипендии ни на что не хватало, а родители помочь ему ничем не могли. И слонялся он по залу в кротких брючках и невзрачной курточке, так как места да столиком, естественно, у него не было. Ни на выпивку, ни на закуску денег, соответственно, не было тоже. Но он не унывал, подходил к случайным столикам, поздравлял с праздником, произносил тост, потом наливал себе водку в рюмку, выпивал, брал бутерброд и шёл к следующей компании.
Сергей Герасимов.
Уже изрядно приняв «на грудь», Виктор Мережко вдруг увидел за столиком настоящих мэтров: Сергея Герасимова, Григория Чухрая, Сергея Бондарчука, Геннадия Шпаликова и сценариста Валентина Ежова. Подлетев к их столику, студент завёл привычную уже песню, стал поздравлять всю компанию с новым годом. Режиссёры появление молодого человека в совсем не трезвом состоянии восприняли без энтузиазма, а на его слова ответили гробовым молчанием.
Вместо того, чтобы уйти, Виктор Мережко стал интересоваться, почему они молчат, а после и вовсе заявил: «Запомните мою фамилию — Мережко! Я стану таким же известным, как вы». Сергей Герасимов медленно встал из-за стола, крепко взял будущего знаменитого Мережко за локоть, отвёл в сторону и громко, практически на весь зал, послал его по известному адресу. Надо сказать, что опьянение даже не позволило студенту как следует расстроиться.
Виктор Мережко с женой.
Второй раз он получил оплеуху от известного писателя Михаила Шолохова. В то время в СССР шла активная подготовка к празднованию его юбилея, а Виктор Мережко очень хотел поехать в Ростов-на-Дону, где жила его будущая жена Тамара. Но денег на билеты у бедного студента не было, зато в наличии имелось всё то же его знаменитое нахальство. Он заявился в редакцию журнала «Советский экран» и сообщил о том, что собирается ехать в Ростов-на-Дону.
В связи с этим ему требовалось любое редакционное задание и… оплата проезда. Самое интересное, задание ему дали, сказав о том, что если он возьмёт интервью у Шолохова, то поедет в Ростов-на-Дону и обратно в купейном вагоне. В своих силах Виктор Мережко даже не сомневался. А потом, кстати, до последнего дня хранил своё направление в ту командировку. В Ростове он попросил помощи у бывших коллег по издательству. Он собирался ехать в станицу Вешенскую, где жил писатель, но ему посоветовали подождать скорого приезда Шолохова, который всегда в Ростове-на-Дону останавливался в гостинице «Московская».
Михаил Шолохов.
К интервью Виктор Мережко особенно не готовился, придумал только первый вопрос, решив, будто дальше беседа завяжется сама собой. Когда Шолохов приехал, Виктор Иванович рванул в гостиницу и даже слегка опешил, увидев толпу людей, желавших лицезреть классика. Когда Шолохов появился в сопровождении обкомовских приятелей, «интервьюер» растолкал всех локтями, быстро представился и попытался задать свой заготовленный вопрос. Михаил Шолохов просто оттолкнул студента и пошёл дальше.
Но Мережко не сдавался, он кубарем пролетел ещё один лестничный пролёт и повторил попытку, снова отлетев в сторону. По словам Виктора Мережко, его спускали с лестницы трижды. Он в четвёртый раз решил подойти к Шолохову, надеялся хотя бы взять у него автограф и письменное приветствие читателям «Советского экрана». За такую подпись в редакции Виктору Мережко обещали оплатить хотя бы плацкартный вагон.
Виктор Мережко.
Тут уж не выдержал Михаил Шолохов. Он попросил приятелей пропустить «хлопчика», а ему самому предложил подойти поближе. И прямо в ухо незадачливого журналиста проорал: «Пошёл ты!» Возвращался в Москву Виктор Мережко в общем вагоне и за свой счёт. Впрочем, неудачи не обескуражили его. Он упорно стремился к цели, действительно стал знаменитым и успешным.
По его сценариям сняли множество прекрасных фильмов, впоследствии он сам стал режиссёром.
Виктор Мережко.
Виктор Мережко воспитал самостоятельно двоих детей, так как жена его скоропостижно скончалась. Тогда сыну и дочери он дал слово: у них никогда не будет мачехи. И сдержал своё обещание. Но он всегда был упрям, даже в декабре 2021 года, когда всерьёз заболел, он отмахивался от предложения посетить врача. Когда же родной брат режиссёра почти насильно доставил Виктора Ивановича в больницу, ситуация была почти необратима: врачи зафиксировали критичное поражение лёгких. 30 января сердце мастера остановилось.
